2001年初春一個陽光明媚的日子里，我帶著無比崇敬的心情前往內蒙古大學，輕輕叩響了著名中國古代北方少數民族漢文學專家、碩士研究生導師、時年已八十八歲高齡的王叔磐老教授家門。由于事先約定，老人早已拄著拐杖、面帶微笑地等候在門口，熱情地把我迎入他樸素而簡陋的書房。隨著老人鏗鏘有力、滔滔不絕的話語，漸漸把我引入他的回憶之中……

 

　　1914年3月，王叔磐出生于湖北省武漢市一個窮苦的漢族家庭，幼年生活困頓，就在他四歲那年，一場疾病給他留下了終生殘疾――右腿小兒麻痹癥。生活的磨難使他過早地懂得了人世間的許多事情。他不畏艱難，刻苦自勵，發憤讀書。而由于家境的貧寒，他只得一邊給人家放牛一邊偷空看書。為了求學，他騎在牛背上忍著饑餓和勞累輾轉十幾里，去拜見前清進士周之楨先生。當周先生看到這般執著、頑強的孩子時，內心不禁深為感動，欣然接受他為自己的書僮。在這里，他飽讀詩書，勤學好問，頗得周先生之賞識。學業完成后，年僅十七歲的他便在家鄉辦學塾。1943年，經陳望道先生舉薦，赴上海復旦大學中文系任教。1957年秋，正值英年的他積極響應黨和國家支援邊疆建設的號召，毅然舍棄了在上海工作的優厚待遇和良好條件，攜帶妻子兒女來到內蒙古大學。在四十多個春秋的教學和科研生涯中，他形成了實事求是、追求真理和富于創新的學術個性，而又有著平易近人、謙虛豁達和淡泊名利的良好品格，默默地在中國古代北方少數民族漢文學的研究領域中辛勤耕耘，碩果累累，造詣頗深。截止到目前，他的有關中國古代北方少數民族漢文學研究方面的學術專著和論文（包括待印的）已達三百多萬字，取得了非凡的成就。

 

　　早在50年代中期，王叔磐教授就對中國古代北方少數民族歷史文化產生了濃厚的興趣，并逐步拓展到北方少數民族漢文學的研究領域。多年以來，他堅持貫徹黨的民族區域自治政策，認真學習馬克思主義民族理論，努力用馬克思主義民族觀來對待多民族的中國古代文學。在研究過程中他發現原有的中國古代文學教材基本上講的只是漢族文學，沒有反映出少數民族在文學上的創造和貢獻。而中華民族自古以來就是一個多民族構成的群體，在中國幾千年的歷史上，有史籍記載的部落、民族就有130多個。

 

　　北方少數民族是中華民族群體中的重要組成部分，是我國特定的文化區域，如果缺少了這一方面的研究，確屬遺憾之事。為此，他暗下決心矢志于中國古代北方少數民族文化特別是文學史料方面的作家作品研究。然而在60年代那個特殊的歲月，王叔磐教授象大多數善良而遭受迫害的知識分子一樣也難逃厄運，出身貧寒、歷史清白的他卻以“反革命”的罪名被關進了“牛棚”，隨之而來的是超負荷的勞動改造。更為痛心的是他的研究成果也被打成了所謂的“大毒草”，造反派野蠻抄家沒收了一大批傾注著他多年心血的書稿，不許他再寫書出書。在極度的困境中，他探求科學和真理的信念并沒有消彌，研究工作也始終沒有中斷。因為黨和人民在他的心目中永遠是崇高無尚的。

 

　　他排除一切干擾頑強地進行著科學研究和探索工作。而當時我國古代北方少數民族作家漢文學的研究在國內還是一項開拓性工作，因歷史上這一方面作品保存下來的不多，且很少有作家專集流傳。但他知難而進，勇于開拓。為了能夠掌握這一研究領域的全面材料，他不顧造反派的威脅和殘疾的身體，長途跋涉，克服重重困難，拖著一條殘疾的右腿跑遍了全國各大圖書館，認真查閱了浩如煙海的文史古籍；奔走于內蒙古廣闊的草原和國內大部分地區，在荒煙蔓草之間的歷史遺跡中捕捉和探尋著我國古代北方少數民族的歷史文化，并訪問了許多歷史知情人，為我國在這一研究領域的資料建設盡了力，搶救了大量珍貴的古文獻資料。社會調查是一項十分艱苦的工作，他經受過風雪的圍困，饑渴的煎熬，但對于已把中國古代北方少數民族漢文學的研究當作畢生追求的他來說，在艱苦辛勞之中卻體會著無窮的樂趣和希望。更使他感到欣慰的是各民族兄弟對他這個有“歷史問題”的人，都給予了無私的幫助和支持，一次次激蕩起他的情感，令他感激不盡。

 

　　辛勤的勞動換來了豐碩的成果，經過漫長而艱苦的社會調查，他撰寫出一大批有關中國古代北方少數民族漢文學的研究報告和論文，均具有較高的學術價值和理論價值，為他后來的研究工作奠定了堅實的基礎。