回族是回回民族的簡稱。回族是在明朝時代由很多不同民族的人融合形成的一個民族。是 我國少數民族中人口較少、分布最廣的一個民族，全國大多數的縣、市都有回族居住，聚居 地區有寧夏回族自治區，甘肅臨夏和新疆昌吉回族自治州，以及甘肅張家川，青海門源、化 隆，新疆焉耆，河北大廠、孟村回族自治縣，還有同別的少數民族聯合建立的貴州省威寧彝 族回族苗族自治縣，云南省巍山彝族回族自治縣和尋甸回族彝族自治縣。然而，回族分布的 突出特點是“大分散，小聚居”，在全國各地，只要見到清真寺，其周圍肯定有相對集中的 回族居住，在城鎮回族多以街道為單位聚居，在農村一村一坊一寺比較常見。

      回族由于長期和漢族雜居，逐漸習慣于以漢語作為本民族的共同語言，吸收漢族文化，衣 著也逐漸與漢族人相同，同時也使用了漢族的姓和名。回族人的生活深受伊斯蘭教的影響， 回民男子習慣戴白帽或黑帽，這原是教徒們做禮拜時戴的；婦女戴黑、白或綠色的蓋頭， 也和宗教規定有關。不飲酒、禁食類也都是根據《古蘭經》的規定而來的。

      于居住地區不同，有一些特殊的民族風情，如把灘羊作吉祥物，象征豐收在望。不吃未 經信仰伊斯蘭教者宰殺的和自死的畜禽肉，不吃動物的血，忌諱別人在自己家里吸煙、喝酒 ； 禁用食物開玩笑，也不能用禁食的東西作比喻。回族禁止在人前袒胸露臂；忌諱在背后誹謗 和議論他人短處。客人來訪，要先敬茶，還要端上瓜果點心或自制面點招待，而且家里的人 都要向客人問好，送客都要與客人道別、祝福，對遠客、貴客還要送出村鎮才分手。待 客通常敬“五香茶”或“八寶茶”。平常飲用的“桂圓茶”，先在蓋碗里放入一小撮茯茶， 一小塊冰糖和幾顆桂圓，然后泡上開水，略悶片刻即可飲用。回族喝茶非常講究，茶具多用 陶瓷器皿，碗口加蓋，碗底有托盤。老者清晨有喝早茶的習慣，放上茶糖、焦棗就是饃食 之。條件好的家庭在盅子里放茶糖之外，另加紅棗、果干、芝麻、柿餅、圓肉、胡桃仁，即 所謂“八寶茶”。山區里的回民常把茶熬成褐色，俗稱罐罐茶。

      在寧夏回族自治區南部山區里，回族有一種奇特獨趣的民族樂器金口弦，回族姑娘吹奏金 口弦消閑傳情。金口弦是用金竹削成網梭形薄片，長約三寸、寬約五分、厚約一分，中間刻 一舌簧，并用一根線頭系住，兩端各鑿一孔。演奏時，將金口弦含在雙唇間，左手捏緊弦柄 ，右手扯動一端線頭，使舌簧在氣流震顫中化成婉轉之聲。如今，金口弦已成為回族男女青 年象征幸福愛情的信物。

      “花兒”是回族群眾喜愛的藝術形式。臨夏回族自治州被稱為“花兒”的故鄉。每年農歷 六月初一到初六，在康樂縣景色秀麗的蓮花山舉行傳統的“花兒”盛會，四面八方的男女老 少，絡繹不絕趕來參加，歌場上，人如海，歌如潮，歌手們打著涼傘，搖著彩扇，放聲歌唱 ，從早唱到晚，如醉如癡。在甘肅臨夏等地和青海、寧夏以及新疆昌吉的回族人民中間，流 傳廣泛的“花兒”，有成本成套帶有連續性的長篇“本子花”，多以古典文學名著、通俗小 說、神話傳說和民間故事以及傳統戲曲為內容；更常見的則是“觸物以起情”短小抒情詩式 的“花兒”，例如表達和對方初見面印象美好的感受；陰山陽山八寶山，好不過擋羊的草山 ；尕妹出來者門前站，活像是才開的牡丹。又如表達生活富裕起來的感受：一對的鴿子尺崖 灣，穿上了一身的寶藍；陽世上活了幾十年，今年的光陰兒舒坦。唱詞隨感而發，充分體現 了回族人民的聰明才智和真摯的情感。

      在我國歷史上，回族有其突出的貢獻，有過不少杰出的人物。早在元朝時代，當時被稱為 回回人的工匠，在制香、制藥、制革、造炮以及礦產采冶上工藝水平就很高。扎馬刺丁創造 制作出名叫“撒答拉斯”的精美絲織品。阿老瓦丁和亦思馬因領導研制用機械發石的“回回 炮”，在軍事上起了很大作用。天文學家扎馬魯丁制造了渾天儀、方位儀、斜緯儀、平緯儀 、天球儀、地球儀和觀象儀七種天文儀器，并且用來觀測星球、天象。他還撰寫了有名的《 萬年歷》，被元朝頒行。科學家瞻思寫了《鎮陽風土記》、《續東陽志》、《西國圖經》等 地理著作，并重新匯編《河防通議》一書。醫學家薩德彌實對中醫很有研究，著有《瑞竹堂 經驗方》。察罕精通多種文字，是他把蒙文《脫必赤顏》、《圣武開天記》、《紀年纂要》 、《太宗平金始末》譯成漢文的。亦黑選兒丁是著名的建筑學家，他在元始祖時，規劃了元 代大都的建筑圖案并領導了修建，從而為以后北京城市建筑的發展打下了基礎。著名詩人薩 都刺著有《雁門集》十二卷，詩詞猶如天馬行空，氣勢不凡，還有著名山水畫家高克恭、貢 藝名人馬九皋等。

      明代，回族航海家鄭和先后七次“下西洋”，到達亞、非三十多個國家，他的隨員回族人 馬歡搜集了一些國家的風土人情和地理情況，匯撰成《瀛涯勝覽》一書，對研究中西交通 史 具有重要價值。出身于泉州一個回族世家的李贄，是我國杰出的進步思想家、文學家、詩人 。他具有一些樸素的唯物主義思想，對祖國歷史文化的研究很有成就，在一定程度上影響了 明末的社會思想。丁鶴年著《海巢集》、海瑞著《塘上行》、金大車作《歸途雜詩》，都對 豐富和發展祖國文化寶庫作出貢獻。

       清代，回族作家沙琛的《民事詩》和《點蒼山詩鈔》，對鑿石、種煙、采茶、種藤、種棉 花加以描繪，熱情歌頌農民勤勞淳樸的美德。回族詩人桑映斗著《土兵行》，表現農民反 抗壓迫。回族詩人馬之龍作《游雪山》，抒發詩人對祖國錦繡河山的無比熱愛。回族民間流 傳很廣的敘事長詩《馬五哥與尕豆妹》也很有名。回族劉智鉆研阿拉伯文和波斯文，著作及 翻譯較多，流傳較廣的有《天方性理》、《天方典禮》、《天方至圣實錄》、《五功釋義》 等。

      在我國現代革命史上，五四運動時期，卓越的回族革命活動家馬駿，后來成為中國共產黨 東北地區黨組織的創始人，又是中共北京市委的早期領導人。還有馬本齋、郭隆真、劉清揚 等一大批回族著名人物。他們的光榮業績永垂青史。