旅游資源是指具有觀賞和游覽價值，能對旅游者產生吸引力，可以為發展旅游業開發利用，并能產生經濟效益、社會效益和生態效益的自然景觀、人文景觀、民俗風情、旅游商品、科學考察探險及邊境旅游等資源。旅游資源是發展旅游業的物質條件。
　　我國有55個少數民族，少數民族人口占全國總人口的9％左右，民族自治地方國土面積占全國國土總面積的60％以上，其間蘊藏著豐富的民族旅游資源，堪稱我國旅游資源的寶庫。特別是改革開放以來，少數民族地區加快了開發利用民族旅游資源的步伐，培育和建成了一系列獨具特色的旅游景區和旅游線路。因此，民族旅游資源的內容更為豐富。
    自然景觀。少數民族地區廣袤的土地，復雜多樣的地形地貌，蘊藏著豐富的可開發的旅游自然景觀。目前，少數民族地區已有九寨溝風景名勝區、黃龍風景名勝區、武陵源風景名勝區被聯合國教科文組織世界遺產委員會列人“世界遺產名錄”的自然遺產項目。在119處國家級重點風景名勝區中，少數民族地區有33處之多。此外，少數民族地區還有國家級森林公園41處。這些在內地絕無僅有的旅游資源，以其獨特的魅力吸引著中外游客紛至沓來。比如：以九寨溝、黃龍、玉龍雪山、迪慶香格里拉等為代表的高原山川風景名勝區；天山天池、長白山天池、青海湖、納木措、紅楓湖為代表的高山(原)湖泊風景區；以武陵源、路南石林為代表的喀斯特地貌風景區；以桂林漓江、荔波樟江、舞陽河為代表的山水旅游區；以黃果樹、馬嶺河為代表的瀑布景點；以西雙版納、三亞為代表的熱帶風光；以安順龍宮、織金洞為代表的溶洞奇觀；以神農溪、猛洞河、杉木河為代表的漂流，還有雄渾、曠遠的大漠、草原風光等。
    人文景觀。少數民族悠久的歷史，燦爛的文化、精湛的工藝美術，優美的戲曲、音樂、舞蹈藝術，獨特的民族、宗教建筑為少數民族地區留下了豐富的人類文化景觀。西藏的布達拉宮、云南的麗江古城被聯合國教科文組織“世界遺產委員會”批準為“世界遺產名錄”的文化遺產項目。內蒙古的呼和浩特，廣西桂林、柳州，西藏拉薩、日喀則、江孜，寧夏的銀川，新疆的喀什，貴州的遵義、鎮遠，云南的昆明、大理、麗江、建水、巍山等，被國家確定為“歷史文化名城”。此外，遍布少數民族地區的許多極具特色的民族建筑、宗教寺廟，如苗族的吊腳樓、侗族的風雨橋、傣族的竹樓、蒙古族的蒙古包、遍布藏區的大小寺廟等等，都是發展旅游的寶貴資源。   
    民俗風情。各民族不同的生產生活環境與文化背景，形成了絢麗多姿的民俗風情和節慶活動。改革開放以來，這些都逐漸成為招徠游客的旅游資源，比如蒙古族的“那達慕大會”、傣族的“潑水節”、壯族的“歌墟”、苗族的“蘆笙節”、彝族的“火把節”等等，都集旅游觀光與招商引資活動為一體，知名度正日益提高。
    旅游商品。在長期的生產生活過程中，各民族結合自身的文化、風俗、傳統和工藝特點，生產出了豐富多彩的具有鮮明民族特色的各種民族旅游商品，包括民族工藝品和民族特需商品、宗教用品等，如民族織錦、繡品，民族服裝、服飾，民族金、銀、珠寶飾品，民族食品、飲食，民族工藝刀具、陶器、木制品，民族聲像制品等。這些都為旅游、購物和旅游產品的開發增添了新的內容。
    科學考察探險。少數民族地區神秘的山川河湖，不同朝代和民族留下的歷史遺跡與傳說，生物的多樣性保存類型，為探險旅游、科學考察旅游提供了廣闊的場景。
    邊境旅游。我國有2．2萬公里的陸地邊境線，其中有約1．9萬公里在少數民族自治地方，在我國陸地邊境的135個縣、旗中，有107個是少數民族自治地方。目前，經國家批準，少數民族地區已有38個對外開放一類陸運口岸。在邊境線兩側，30個少數民族跨境而居，語言相通，生活習俗、宗教信仰相同，為旅游業“利用兩個資源、開拓兩個市場”，發展邊境旅游創造了良好的條件。