張家界市位于湖南省西北部，地處云貴高原隆起與洞庭湖沉降區結合部，位于東經109度40分至111度20分、北緯28度52分至29度48分之間，東接石門、桃源縣，南鄰沅陵縣，北抵湖北省的鶴峰、宣恩縣。市界東西最長167公里，南北最寬96公里。全市總面積9653平方公里，占湖南省總面積的4.5%。

　　張家界以其得天獨厚的旅游資源聞名于世。以中國第一個國家級森林公園張家界和天子山、索溪峪兩個自然保護區組成的武陵源風景區面積達369平方公里，區內以世界罕見的石英砂巖峰林峽谷地貌為主體，集桂林之秀、黃山之奇、華山之險、泰山之雄于一體，藏橋、洞、湖、瀑于一身，有“擴大的盆景、縮小的仙境”之美稱。張家界原名大庸，是古庸國所在地。早在原始社會晚期，先民就已開始在澧水兩岸繁衍生息。到了堯舜時代，“舜放歡兜于崇山，以變南蠻”，于是中國歷史上便有了“南蠻”一說。公元前221年秦始皇設置郡縣，張家界一帶屬黔中郡慈姑縣。三國吳景帝永安六年(公元264年)，嵩梁縣被命名為天門山，設置了天門郡，至兩普、南北朝，均屬天門郡?中、臨澧縣。1369年明朝設置大庸縣，公元1735年清朝設永定縣。

　　1949年中華人民共和國成立，張家界市全境解放。公元年至1988年，慈利縣屬常德專區管轄，而大庸、桑植兩縣則于1949年10月16日至1952年8月屬永順專區管轄，后劃歸湘西苗族自治區與湘西土家族苗族自治州管轄。1988年至1990年經國務院批準，成立地級市大庸。年4月4日，經國務院批準，大庸市更名為張家界市，轄永定、武陵源兩區和慈利、桑植兩縣。

　　走過了歷史，走過了昨天，走過了原始與古樸，告別了石板路、告別了吊腳樓，告別了封閉與落后。千年古城，萬千變化。昔日的天門郡已成為今天的旅游新城，成為把湖南建成旅游大省的前沿重鎮，成為“中國旅游后勁基地”，成為全市政治、經濟、文化中心。