當(dāng)美國最新型火星著陸探測器于本周末離開地球時(shí)會(huì)攜帶瓦爾泰和卡爾.薩根之類幻想家們的文學(xué)作品和藝術(shù)品。“火星幻想”迷你磁盤安全地旋轉(zhuǎn)在著陸探測器中，這將是火星上的首個(gè)圖書館??是過去和現(xiàn)在夢想家們對未來可能的火星居民提供的一份禮物。

　　薩根在1996年逝世之前制作的一盤錄音帶中說，“我非常高興你們能夠在火星上，我也希望我能與你們在一起。”薩根撰寫的《宇宙》一書的摘錄也放置了火星著陸探測器上。來自雷.布拉德伯里、艾薩克.艾西莫夫、珀西瓦爾.洛厄爾和金.史丹利.羅賓森的幻想也制作成了書面和聲音格式放置在火星著陸探測器上。

　　羅賓森在火星著陸探測器發(fā)射前夕，即8月3日稱，“對所有科學(xué)幻想小學(xué)家而言，這真是令人感到興奮顫栗。”羅賓森撰寫的火星系列幻想三部曲的第二部小說《綠色火星》也被復(fù)制在了這個(gè)盤上。

　　“鳳凰”號(hào)火星著陸探測器計(jì)劃在8月4日日出前由夫人火箭發(fā)射升空。“鳳凰”號(hào)火星著陸探測器預(yù)計(jì)將花費(fèi)近10個(gè)月的時(shí)間飛抵火星，航程達(dá)4.22億英里。

　　美國宇航局正著手讓“鳳凰”號(hào)火星著陸探測器明年五月在火星北極圈內(nèi)著陸。三腳形“鳳凰”號(hào)火星裝備有一條很長的挖掘器，可以滲透入火星紅色土壤，找到被覆蓋的冰，然后微型烤箱會(huì)對塵土和冰樣品進(jìn)行烘焙。

　　如果一旦發(fā)現(xiàn)任何有關(guān)有機(jī)化合物的痕跡，則顯示火星可能擁有對生命有益的環(huán)境。以前的火星任務(wù)顯示火星遙遠(yuǎn)的過去有液態(tài)水存在，這已經(jīng)表明火星有存在生命的可能性。這就是紅色行星狂想者們幾十年以來所想象的東西??火星上的生命，火星土生土長的生命和人類。羅賓森預(yù)測100年內(nèi)就會(huì)有成百上千的永久火星居民，就像地球的南極州一樣。他說，“我相信這點(diǎn)，我認(rèn)為人類正在邁向這一步。”

　　行星學(xué)會(huì)硅玻璃數(shù)字化視頻光盤只有3英寸的直徑，里面裝有艾西莫夫撰寫的《大火星宇宙站》和《火星之旅》、布拉德伯里撰寫的《火星編年史》、亞瑟.C.克拉克《橫越地球》和《火星沙灘》、喬納森.斯維夫特《格利佛歷險(xiǎn)記》、亞歷克斯.托爾斯托伊《火星女王》、瓦爾泰《邁克羅梅加斯》和庫爾特.瓦尼古特《泰坦星的海妖》摘錄。這個(gè)光盤同時(shí)還刻錄有十九世紀(jì)意大利天文學(xué)家喬范尼.夏帕雷利有關(guān)火星通道或者火星運(yùn)河的報(bào)告，及數(shù)學(xué)家珀西瓦爾.洛厄爾1908年論文《火星－生命的住所》。該論文主張由聰明的生命在火星上修建運(yùn)河用于灌溉。該光盤共有84個(gè)文本文件，63個(gè)與火星相關(guān)的藝術(shù)作品和三個(gè)無線電廣播，包括1938年H.G.韋爾斯重新制作的“世界戰(zhàn)爭”和1940年韋爾斯與奧森之間的討論，奧森能夠?qū)а菽芤l(fā)驚慌的戲劇。光盤同時(shí)還包含有250,000多個(gè)行星學(xué)會(huì)成員的姓名及那些為此單向旅行遞交自己姓名的人的名字。行星學(xué)會(huì)的創(chuàng)始人之一薩根在光盤中解釋到，“科學(xué)和科學(xué)幻想在上個(gè)世紀(jì)中相得益彰，交相輝映，特別是有關(guān)火星的科學(xué)和科學(xué)幻想。”

　　光盤安裝在了著陸探測器的頂部平臺(tái)上。光盤設(shè)計(jì)存在于紅色行星表面的壽命至少有500年。光盤標(biāo)簽提示，“宇宙注意：請帶走這張光盤。”

　　這張光盤是第二個(gè)版本。其最初“火星幻想”版本光盤因1996年俄羅斯火星太空船發(fā)射后不久出現(xiàn)故障而隨太空船沉沒于太平洋海底。該光盤內(nèi)容后來進(jìn)行了更新，但是它所采用的技術(shù)仍是二十世紀(jì)九十年代首張光盤編輯時(shí)所使用的技術(shù)。

　　行星學(xué)會(huì)作者和編輯埃米爾.亞歷山大稱事實(shí)上，全球只有少數(shù)幾臺(tái)機(jī)器能夠播放這張有點(diǎn)陳舊的光盤。該組織希望未來火星居住者能夠擁有先進(jìn)技術(shù)處理光盤的標(biāo)準(zhǔn)代碼。亞歷山大說，“我們必須考慮到那一點(diǎn)，并且我們已經(jīng)這樣做了。”

　　在許多科學(xué)幻想場景中都想像外星生命可能會(huì)通過這張光盤搜索到人類。羅賓森寫到，火星上可能已經(jīng)有生命，在火星表面下面近一英里的地方有細(xì)菌。他回顧了在他的火星三部曲中描述的有關(guān)矮小紅色行星居民文明的玩笑。他說，“你可以想像一個(gè)非常，非常小型的意識(shí)文明存在于火星地下，我猜想他們可能會(huì)爬上這張光盤，把這張光盤當(dāng)成是一個(gè)巨大的平面場所，他們可能會(huì)圍繞這張光盤徘徊，并試圖解開光盤的代碼。按此判斷，外星人可能已經(jīng)存在于火星。”