世間最美的景物往往都藏于那些幽深的山谷之中。然而，層巒疊嶂的天山峽谷卻怎么也遮不住一個美甲天下的高山湖泊，世界上很多人都知道它的名字叫天山天池。

　　天池是遠古冰川運動造就的冰蝕湖，湖面海拔1910米，南北長約3400米，東西最寬處1500米，水面約5平方公里。天池曾有瑤池、冰池、龍湫、龍潭、神池等稱謂，相傳這是西王母居住的仙境。據《穆天子傳》記載：公元前989年，周穆王從遙遠的東方來到天山瑤池，西王母盛宴款待周穆王一行，兩人即席唱和，相見恨晚。臨別時，西王母依依不舍地對周穆王說：“祝君長壽，愿君再來！”可是，周穆王卻一去不復返。唐代詩人李商隱有感于這段佳話，留下了千古絕唱：“瑤池阿母綺窗開，黃竹歌聲動地哀。八駿日行三萬里，穆王何事不重來？”

　　神話中的瑤池并不是一個虛幻的夢境。天山天池是大自然獨具匠心的杰作，它有湛藍如玉的湖水，有飛流直下的瀑布，它的周圍是青松雪峰和撒滿鮮花的大草原。它就像一杯醇香四溢的美酒，看一眼就能叫人心醉！

　　走進天池湖畔茂密的原始森林，蒼勁挺拔、郁郁蔥蔥的雪嶺云杉在人們頭頂上撐起了一把墨綠色的巨傘，戈壁沙漠的酷暑炎熱被遠遠地拋在了身后。陽光從密密匝匝的松枝間漏下來，斑斑點點地撒落在開滿野花的草地上，濕潤的空氣中飄溢著花草和泥土的芳香；百靈鳥是這個山林中最優秀的歌手，它們在樹枝上不停地歌唱，清脆的鳥鳴聲在寂靜的山林中回蕩不息。雪嶺云杉是森林家族中與眾不同的樹種。每當秋季來臨的時候，混雜在云杉純林中的樺樹和各種灌木，以及河谷中的山楊、密葉楊等都隨著季節的更迭而變幻著顏色，唯有雪嶺云杉一年四季都保持著綠色的風采。雪嶺云杉已有四千萬年的生命歷史，它們是天山上的活化石。 

　天池是野生動植物的樂園，這里生長著191種高等有花植物，其中有雪蓮、黨參、貝母等藥用植物100多種。棲息著獸類32種；鳥類144種；兩棲爬行類動物和魚類5種，其中有雪豹、北山羊等國家一級保護動物6種。1990年3月27日，聯合國教科文組織將這里納入聯合國人和生物圈計劃，它是目前新疆唯一的世界生物圈保護區。

　　清晨的天池一片靜謐，湛藍的湖水把人帶進了一個夢幻世界。一陣微風拂過，湖面上蕩漾起粼粼清波，層層鋪展開來，倒映在水中的山色松影也跟著晃動起來。夏日的天池總是那樣清澈無比，明凈可人。漫步湖邊，蘊含著無限詩情畫意的湖水能濾清雜念，洗盡煩愁，使人變得快樂而單純。湖水從天池北岸的山澗崖壁上噴瀉下來，匯成了東小天池和西小天池。那凌空飛瀉的瀑布，如白龍噴珠，似玉潭銀簾。民間傳說中，大天池是王母娘娘的洗腳盆，而兩個小天池則是她的梳妝鏡。清代學者紀曉嵐在這個世界上最大的梳妝鏡前留下了這樣的詩句：亂山倒影碧沉沉，十里龍湫萬丈深。一自沉牛答云雨，飛流不斷到如今。

　　天池的夏季是個多雨的季節。山雨欲來的時候，濃霧彌漫了整個天池，聳立在天池西岸的馬牙山和燈桿山在蒙蒙細雨中若隱若現。馬牙山海拔3056米，山上斷崖聳峙，怪石嶙峋，有成片的柱狀石林，它是由火山噴發巖經風化和流水侵蝕而形成的。舉目仰望，猶如一排排馬牙插立山頭。馬牙山石林中長滿了低矮的灌木叢和肥嫩的酥油草，哈薩克人說，馬兒吃了這里的草上膘特別快。燈桿山海拔2718米，山上聳立著三塊巨石，猶如擎天柱一般，人們稱它為“頂天三石”或“摩天石”。清代，天池道士在此立一松桿，上掛長明燈盞，在晴朗的夜空，從50公里以外的烏魯木齊都能望見山頭那一點幽光，如同天燈一般，燈桿山由此而得名。站在燈桿山或馬牙山上極目遠眺，層巒疊障，氣象萬千，天池就像一塊碧藍的寶石鑲嵌在群山懷抱中。每當天山日落的時候，這里都會展現出一幅輝煌壯麗的畫卷。

　　10月下旬，西伯利亞的寒風卷著雪花來到了天池，一夜之間，天池湖畔銀裝素裹，潔白的雪花掛滿了青青的松樹枝頭。這時候的天池萬籟俱寂，好象完全停止了呼吸。天池的冬季是漫長的。在長達半年的冬天里，天池湖面凝結著厚達一米的堅冰，冰上健兒們像燕子一樣在這個天然的高山滑冰場比翼飛翔。人們紛紛從遙遠的南方來到這個冰雪世界，尋找他們夢中的童話王國。

　　在天池，人們既能欣賞到如詩如畫的湖光山色，又能領略到多姿多彩的民族風情。開滿山花的草原上，哈薩克人搭起了一頂頂白色的氈房，奶茶、烤羊肉和手抓肉的香味引得游人不得不駐足品嘗。天池湖畔飄蕩著阿肯們高亢的歌聲和冬不拉悠揚的琴聲，賽馬、叨羊、姑娘追和優美的哈薩克民間舞蹈展示了一個馬背民族的豪邁與激情。