位于斯里蘭卡南方650公里的海域里，由露出水面及部分露出水面的大大小小近兩千個珊瑚島(環礁)組成。整個地區其實就是一個國家，全名為馬爾代夫共和國(Republic Of Maldives)。

馬爾代夫由北向南經過赤道縱列，形成了一條長長的礁島群島地帶，非常美麗。兩千個島嶼都是因為古代海底火山爆發而造成，有的中央突起成為沙丘，有的中央下陷成環狀珊瑚礁圈，點綴在綠藍色的印度洋上，像一串串的寶石，有綠、有淡藍，海水清澄，煞是美麗。

史料上第一次出現馬爾代夫的年代是公元150年，泛指位于錫蘭西岸的島嶼，許多來自東非、阿拉伯國家的主要船只，在航行中發現馬爾代夫是一個非常便利的停靠港，且深深被當地美麗、寧靜的景致所吸引，進而迷戀地留在島上居住。公元1513年穆罕默德的伊斯蘭教義開始在大小島上散播開來，這一股圣潔莊嚴的崇拜精神正如其往后綿延不盡的信仰，深烙在馬爾代夫人的心靈中。1965年馬爾代夫脫離英國統治而獨立，1968年改為共和體制。以地理條件來看，馬爾代夫群島位于印度洋中央，橫跨赤道，由19個珊瑚環礁組合成1,190個小島，其中只有200個島有住民，而其中還包含近80座渡假島嶼飯店，島嶼總面積也不過298平方公里，卻涵蓋海域面積近十萬平方公里，可見這個國家是如何迷你而又奇特了！馬爾代夫還是旅游者的渡假天堂。每一座珊瑚礁就是一所豪華的渡假酒店。雪白晶瑩的沙灘，倒影在水中婆娑的椰影，大群大群五彩斑斕的熱帶魚構成了馬爾代夫的「動畫」景觀。

魚在馬爾代夫稱得上是最豐饒的物資，故漁業和觀光業并列為馬爾代夫兩項主要的經濟收入。捕魚對當地居民而言是一項傳統且永不過時的謀生方式，他們樂天知命，生于水湄，長于水湄，早已把魚類當作是生命延續之泉，視為真主所賜與的寶藏。

連結島嶼之間的交通工具是俗稱的傳統多尼船(Dhonis)。船只從船體、帆桁、釘、纜繩到帆都取材自椰子樹，原住民兩千年與海相處的歷史，孕育出絕佳的造船技術。

緊臨著首都馬累的是機場富爾瑞島，游客搭乘的飛機一抵達這個機場，立刻可以感受到舒暢的休閑氣氛。從機場步行5分鐘即可看到碼頭。多尼船，快艇，水上飛機是連接機場與各個度假酒店的主要交通工具。

馬爾代夫靠近赤道，屬海洋性氣候，全年平均氣溫約30℃。由于受海風影響，濕度較大。5－10月受季候風影響，雨量不多但時有驟雨，而11月至次年4月天氣則較悶熱。雖屬熱帶，氣候卻并不炎熱，日夜溫差不大，基本上全年皆適合觀光旅游。

馬累

世界最小的首都，總面積只有2.5平方公里，分成Henveyru、Galolu、Machchangoli、Maafannu等四個區域，街道上沒有刻意鋪整的柏油路，放眼望去盡是晶亮潔白的白沙路。輝煌炫目的白色珊瑚礁和多半漆成藍色、綠色的門窗成為強烈的對比，而且筑的又高又窄，據說是為了避免惡魔入侵。由于島上面積極小，整個城市的主要交通不是騎單車就是走路。沿著Marine Drive的白沙路，林立眾多商務旅館，以及總統府，Hukuru Miskiy or Friday Mosque(古清真寺)筑于1656年，而神奇的回教尖塔直到1675年才筑成，白色的建筑可以非常清晰地看見古蘭經的碑文，再靠近回教尖塔有一處神圣的地方，是埋葬島上重要人物的公墓所在，眾多的墓穴覆蓋著長長的阿拉伯碑文勝過壯麗的粉飾。在古清真寺前面緊接而來的Mulee Aaage則受到十分謹慎的保護，是建于1913年的總統官邸。

除了總統官邸外，可瞻仰古蘇丹王朝的蘇丹公園，今日這兒雖只剩一座小小建筑，但卻完整的保留古蘇丹面貌。1968年馬爾代夫成立共和國時曾遭到破壞，然而這簡單的歷史館內卻結合了諸多文化結構的深層意義，可以幫助我們去發現馬爾代夫和西方文化的不同。目前馬列人口約有六萬，居民仍維持相當簡樸的生活習性，由于曾受英國管轄，所以部分建筑物帶有濃厚英式風味。馬累幾乎集中了馬爾代夫所有的購物商店，魚市場則是全國各島嶼捕獲漁產的拍賣集散地，每天近黃昏時此起彼落的叫賣吆喝聲，建構出島國活力的一面。

馬爾代夫信奉回教，里貝喜語(Dhivehi)是由印度語和阿拉伯語混同發展出來的，但英語則在馬累島與全國各渡假飯店島廣泛使用。國花是粉紅色玫瑰，婦女因而喜愛穿著粉紅色的衣服，雖然奉行回教文化，但婦女們的社會地位仍受相當保障。在政府機關中，觀光客常可以見到一些教養良好而且穿著入時的女性官員。每年三月份該國人民要奉行齋戒月的禁食規定，而每個星期五回教安息日則是他們一周的星期假日。