曼德勒是曼德勒省的省會、著名的故都、緬甸的第二大城市，人口約80多萬，是緬甸政治、經(jīng)濟和文化中心。因背靠曼德勒山而得名，曼德勒的巴利語名稱為“羅陀那崩尼插都”，意為“多寶之城”，系明東王1857年命名；又因緬甸歷史上著名古都阿瓦在其近郊，故旅緬華僑稱它為“瓦城”。

據(jù)說在緬甸的兩大城市：仰光、曼德勒經(jīng)濟比重幾乎占了整個國家80%，而在兩大城市中仰光由印度人后裔控制經(jīng)濟，而曼德勒由華人后裔把持。

曼德勒是昔日緬甸皇朝的最后一個首都，在緬甸歷史上曾有過的多個古都，只有曼德勒的王城被較為完整的保存下來，雖然王宮是被毀后重建的。曼德勒現(xiàn)在已成為旅游的中心，映耀出緬甸古代文化燦爛的過去。主要旅游景點有曼德勒山、曼德勒皇宮、摩訶牟尼佛、獨一無二寺、金廟、古道陀石經(jīng)院和情人橋等。在曼德勒旅游，一是看佛教勝跡，二是看古代文化，三是看緬甸中部的田園風(fēng)光。

曼德勒皇宮（King Palace）位于曼德勒古城正中央，是緬甸最后一個王朝的皇宮。1857年始建，1859年竣工。皇宮呈正方形，邊長2英里，有四道主門，八道邊門。紅磚宮墻，高7.9米，墻外有寬闊的護(hù)城河。宮內(nèi)有104座大小殿宇，整片建筑群均為木結(jié)構(gòu)，精雕細(xì)刻，宏偉壯麗，金壁輝煌，但在二戰(zhàn)中被毀。1989年緬政府進(jìn)行重建，現(xiàn)已部分恢復(fù)了往日勝景。

皇宮有兩個地方必定要到，一個是高三十三公尺的瞭望塔，爬上一百二十一級樓梯后，便會鳥瞰整個皇宮及曼德勒市的景色，真真正正可以感受到「大地在我腳下」的優(yōu)越感，但要注意，行上木制的樓梯級時會"唧唧"作響，太用力時不知會不會塌下。另一個必到地方是博物館，在這里展出緬甸王用過的物品、少量家俬、相片等等，是唯一可以了解到緬甸歷史的地方。

曼德勒的名字來自城內(nèi)最高的山丘曼德勒山(Mandalay Hill)。相傳佛主釋迦牟尼宣揚佛法時曾路過此地，釋迦牟尼由弟子阿難（Ananda）陪伴，站在曼德勒山上指著山下廣袤的土地，預(yù)言2400年后，這里將會出現(xiàn)一座繁華的大城。此后曼德勒果然不負(fù)所望，在敏東國王的統(tǒng)治下，30年的榮景在歷史中點綴成不朽的一頁。傍晚的夕陽，映照著古城的角樓，滿天彩云，古城遠(yuǎn)山，樹影婆娑，倒影在平靜如鏡的護(hù)城河水中生成一幅寧靜致遠(yuǎn)的美景。

曼德勒山(Mandalay Hill)位于曼德勒市北面，皇城東北角外約2.5公里處，海拔326米，為緬甸著名佛教圣地。登上山頂可俯瞰全城。山上山下建有很多佛塔和佛寺。比較著名的有素當(dāng)卑佛塔等，相傳釋迦牟尼曾到此講道。從山腳有三條各3000多級的石階路通到山頂。近年又修筑了一條盤山公路，小汽車可直達(dá)山頂。

從曼德勒山的東南口向下望，729座功德碑圈成一片方正。這個號稱“世界最大書本”的Kuthodaw Pagoda佛塔以石碑為頁，正反面都鐫刻著密密麻麻的緬文及古老的Pali經(jīng)文，內(nèi)容為第五次世界佛教大會所通過的信條與經(jīng)文。

當(dāng)年，敏東國王曾召集2400名和尚以接力的方式誦讀經(jīng)文，足足耗費6個月，才將這本浩瀚的大書念完。黃昏時，雨季帶來的綿綿細(xì)雨漫出氤氳，將這里襯托出肅穆之感。赤腳行走其間，一座座白塔圍住石碑，伸手觸摸那透著涼意的石碑，順著卷曲刻畫的經(jīng)文，感受著當(dāng)時虔誠的溫度。

柚木是緬甸最珍貴的寶藏。聰明智慧的緬甸人將其廣泛地用在房屋建筑或雕刻上。位于曼德勒市區(qū)南方約11公里處的百年柚木大橋(U Bein Bridge，建于1851年)，更能讓人親睹柚木的不朽。長達(dá)1.2公里的柚木大橋由1086根實心柚木建造而成，以“之”字形跨越陶塔曼湖(Taungthaman)，這樣的設(shè)計可以減緩雨季時大水對橋的強力沖擊。一百多年悠悠地過去了，湖兩岸的百姓仍然靠著這座橋生息。

篤信小乘佛教的緬甸人以無比誠敬的心建起大大小小的佛塔，宣揚著佛陀的偉大。盡管微薄的收入連應(yīng)付日常生活都捉襟見肘，但他們卻甘愿將整個生活重心，甚至金錢投注給佛塔，以赤腳行走表達(dá)對佛的尊敬，以金箔為佛加身，他們相信這一世對佛的奉獻(xiàn)會轉(zhuǎn)回到來世，繼續(xù)受到神佛的守護(hù)。

在曼德勒的千人和尚廟，每天都可以看到這樣的畫面：眾和尚在黎明初曉時集體外出托缽，再將托缽回來的食物集中，10點一到，兩排長龍般的和尚隊伍便依序領(lǐng)食，領(lǐng)餐時他們會將袈裟密實地縛住臂膀，代表對信徒布施的重視與感恩。

馬哈木尼佛塔（Mahamuni Pagoda）：亦稱大金佛，寺內(nèi)的釋迦牟尼佛像高約4公尺，全身貼滿了金箔，供虔誠的善男信女以及世界各地游客前來朝拜。但女士只能在外廳景仰，不能親近佛身。

哈剛大勇僧院(Mahagandhayon Monastery)：這是一家僅僅建立了50多年，卻擁有全國最多的僧人，年齡從12歲的小沙彌到65歲的大住持。僧院內(nèi)的每日餐食均由信徒供奉，甚至還有遠(yuǎn)在臺灣的虔誠信徒。

走在曼德勒的街頭，看著許多當(dāng)?shù)厝穗m然十分貧困，但似乎也過的非常快樂，那種樂觀的生活態(tài)度讓我久久不能忘卻，在當(dāng)?shù)匾话憧瓷先プ》枯^好的通常是華人所在地。許多華人在當(dāng)?shù)厥欠浅Ｓ械匚坏模捎诰挼檎嗄昊靵y，許多華人都不參政，也導(dǎo)致了緬族人基本不跟華人通婚。

華人只能算是經(jīng)濟強者，政治地位不能與泰國相比。我有幸去參觀了幾個當(dāng)?shù)厝A商的住宅，那直接就是莊園，國內(nèi)都以平米計算，而在那時以畝來計算的。我參觀的姓楊的一位華商家，占地就有40多畝。

夏天在曼德勒非常熱，氣溫往往會超過40度，而當(dāng)?shù)仉娏Ψ浅＞o張，所以通常有錢的人家都自己用發(fā)電機發(fā)電供給空調(diào)，按國內(nèi)的觀點這是非常奢侈。一般區(qū)分有錢人家的富裕程度只要看發(fā)電機的大小就知道了！