草原上，一群一群的麋鹿在河邊吃草，野牛在戲水，遠處白色的冰峰隱約出現在森林之顛，熱氣騰騰的溫泉恍如太古洪荒時代的夢境隨處可見，這里就是被人們喻為“地球最美的表面”--美國黃石國家公園。
　　不到黃石，你不知道美國有多美，這是在攝影家中普遍流傳的說法。黃石不僅頻繁出現在好萊塢的西部大片中，也出現在攝影大師亞當斯的許多傳世杰作里。事實上，最早促成將其開辟為國家公園的，也包括著名西部攝影家杰克遜，他曾8次深入黃石拍攝，用大量優美的風光照片打動了當年的美國政府。在我20多年的攝影生涯中，赴黃石拍攝考察依然成為我最激動的難忘旅程。
　

　神奇的山地

　　美國黃石國家公園位于美國西北部懷俄明、蒙大拿、愛達荷三州交界處。1872年3月1日被正式命名為“保護野生動物和自然資源”的國家公園，它是美國第一個國家公園，也是世界上最大的國家公園。這是一片廣闊而潔凈的原始自然區，分布在遼闊的落基山脈。豐沛的雨水和降雪，使這里成為美國眾多大河的發源地。

　　公園占地8956平方公里，平均高度海拔2438米，公園的中部是一片茂密的森林，周圍環繞著壯麗的加勒廷山支脈。這里有硫磺山，有石英山，有熔巖山，山巒形態各異，有的覆蓋著積雪，有的披掛著森林，有的開滿了花朵，有的山體染成滿天落霞的顏色。無數的湖泊在其間閃爍，將它們彼此串連在一起的是大大小小的河水與溪流。這些小河與溪流或在灼熱的熔巖上流淌，或從冰封雪凍的山顛奔瀉而下。河道有的危巖嶙峋、有的林木叢生，一直匯入主要的大河，順其自然地分為兩脈，一路向東一路向西，奔往兩個遙遠的海洋。　　黃石公園內大致分為北、 中、 南三部分，共有五個出入口，分布在東南西北。連接景區的公路呈一個巨大的“日”字型。西北角上的是“蒙瑪熱泉區”，東北角上的是“塔瀑區”，中西部是“諾里斯間歇泉區”，中東部是“黃石峽谷”，西南部是著名的“老忠實泉區”，而南部是“黃石湖區”。

　　公園自然風光綺麗，最為迷人的就是大約1萬處熱水現象和300多個間歇泉。在公園成千上萬的溫泉之間，有著世界上最為猛烈的間歇泉，它們既美麗又可怕，它們的泉眼仿佛巨型花朵，異彩紛呈并且深不見底。灼熱的彩泥泉﹑泥泉﹑泥火山以及泥糊泉中充滿了各種顏色的粘稠泥漿，在一齊翻滾沸騰，發出“咕嘟”﹑“叭叭”的巨響，這些地熱奇觀是世界上最大的活火山存在的證據，大自然在黃石公園展示著鬼斧神工的杰作。因此，它也被人們稱作“神奇的山地”。

　　火山書寫的歷史

　　黃石國家公園是一個巨大的破火山口，這個活火山在人類歷史上還沒有爆發過，但在地質年代里曾經爆發過三次，最后一次爆發大約在60萬年前。從火山口中噴發出來的物質將這片大約1萬多平方公里的區域全部覆蓋，厚度至少有1500米，形成大片的玄武巖，安山巖﹑流紋巖等。這些巖石中最有趣最生動的也許要屬那些構成紫晶山的巨石了。在紫晶山的北側，有一面609米高的巖壁，上邊是一層層有粗有細的沙子﹑火山灰及固體混合物，它們那毛糙的外表構成了一個奇妙的巖石層剖面，界限清晰，簡直就是展示地球數百萬年歷史變遷的教科書。

　　在這塊巖壁的每一層中，我們可以看到15至20層久遠年代森林的樹木和殘樁，它們層層覆壓，有的仍舊矗立在它們生長的地方，有的則只是一片殘枝斷干，它們在數千個世紀之前曾隨風搖曳，如今卻寂然無語，化作堅硬的晶體，向人們展示昔日氣候與生活的壯觀景象。

　　在遠古森林的地面，在樹根與樹樁之間，我們可以找到蕨類和灌木以及種籽和樹葉的殘跡，這些落葉來自木蘭﹑月桂﹑菩提樹﹑柿樹﹑赤楊和山茱等等。正當這些樹木處于鼎盛時期的時候，火山爆發了，最高的大樹也被埋沒其中，一眼望去，看不到一枝一葉，完全徹底的荒涼！最后，火山風暴開始減退，動蕩不息的土壤固定了下來，泥石流從上面流過，使它變得更加肥沃，并將它冷卻下來。鳥和風以及四處漫游的動物將較為幸運的植物的種籽帶到這里，一片新的森林在被掩埋的森林之上生長了起來，在灰黑的焦土上又撐起一片綠蔭。

　　森林時代和火山時代過去了。火山的熔爐被封堵，處于休眠狀態中，另一種巨大的變化卻發生了。地球的嚴冬冰河期來臨，不過這一次彌漫在空中的不是煙塵和灰燼，而是紛紛揚揚飄落的飛雪。它們越積越厚，在堆積過厚的高處，它們發生了坍塌，以恢宏的雪崩滑落下來，壓縮成冰川。冰川在陸地上流動，將森林刈夷殆盡，通過刨蝕作用，將相對索然無味的巖熔地表打磨、塑造，裝點成富于美妙節奏的起伏山巒、縱橫的溝壑以及我們今天在黃石公園看到的最為生動的冰川地貌造型。

　　此時，休眠中的火山將地下的水體加熱煮沸，用奇異的化學方法使巖石解體，間歇泉與溫泉很可能比今天更壯觀，當它們轟鳴著噴射時，冰川從它們身上流過。這些看起來水火不容的力量卻和諧地一同工作。我們可以想象，它們在地表彼此相遇時沖擊該有多么巨烈，這一切講述著冰、火和洪水，講述著過去美麗的造物故事。

　　間歇泉大本營

　　火山頻繁爆發，在黃石地下構成了猶如迷宮般的水系。山谷里，溫熱的泉水噴涌而出，時疾時徐，姿態各異。為了保護游客和公園的自然地貌，所有泉水區都鋪設了離地約二尺高的木板路橋供游人行走。當我們行走在溫熱泉水的木板路橋上時，一股濃烈的硫磺味直刺你的嗅覺，有一種快窒息的感覺，有時候還會聽見木板下面有滋滋的響聲，那是下面微小的孔在冒水汽。

 　 黃石公園中最大的溫泉是“大棱鏡泉”，直徑超過110米，從里向外呈現出藍色、綠色、黃色、橙色、橘色和紅色等顏色。這是因為水溫不同，使不同顏色的細菌生息，所以顏色也呈現同心圓的變化。而“龍口”泥漿溫泉則是另一番景象，泉眼在一個山洞口，那里更像是龍的嘴巴，在大口大口地吐出滾動的泥漿，發出低沉的轟鳴聲。

　　然而，黃石公園最獨特的還是被稱為世界奇觀的300多處間歇噴泉，它幾乎占全世界此類噴泉的一半以上。間歇泉是地下巖漿運動的結果。巖漿在地下將水加熱，形成大量水蒸汽，體積膨脹產生壓力。這時，如果泉水涌出地面的通道細長狹窄，并且被溫度較低的水堵住，水蒸汽就會越聚越多，壓力越來越大，終于到了堵塞不住的程度時，就會像火山爆發似地噴出來，形成一股高達幾十米的水柱，霎時熱霧彌漫、水沫飛舞。在大量水蒸汽噴出以后，地下的壓力減輕了，泉水恢復了常態，等到水蒸汽聚集多了，將再一次噴出。因此，這些天然的噴泉水總是間隔一定的時間噴發一次，很有規律。