英國探險家和航海家詹姆斯·庫克（俗稱庫克船長）于１８世紀后半期率領“奮進”號進行探險航行，發現澳大利亞和新西蘭的故事早已深入人心。但英國歷史學家彼得·特里克特的最新研究發現表明，早在１５２２年，葡萄牙航海家就已到達今天的澳大利亞，并繪制了比較準確的澳大利亞東海岸地圖。
 
 
 

　　到底誰最先發現澳大利亞？歷史學界展開新爭論。

　　地圖解謎

　　據英國《每日電訊報》２０日報道，身為歷史學家和記者的特里克特在其新書《摩羯座之外》中提出，葡萄牙人先于庫克船長２５０年到達澳大利亞。書中還描述了葡萄牙探險家是如何秘密發現澳大利亞，并繪制澳大利亞和新西蘭地圖的。

　　特里克特是在對一組古地圖進行研究后得出的上述結論。

　　特里克特８年前無意間獲得一組由阿特拉斯出版的古地圖繪本，其上繪制了１６世紀早期已為世人所知曉的世界。這組地圖由幾位法國繪圖師依據葡萄牙人繪制的航海圖復制而成。

　　特里克特在研究中發現，其中一幅地圖同澳大利亞東部昆士蘭州的海岸線圖十分相似。但這幅地圖由中間某點起突然伸出一個直角，向外延伸大約９００英里（約合１４５０公里）。

　　通過對地圖的仔細研究，特里克特提出，法國繪圖師錯誤地將兩幅葡萄牙航海圖拼接到一起才造成這種結果。于是他把地圖一分為二，將位于下方的一部分旋轉９０度，重新得到的地圖同澳大利亞東海岸和南海岸地圖幾乎完全吻合。

　　提前到達

　　如果特里克特的發現被證明屬實，將意味著葡萄牙人早在１５２２年就達到了大洋洲地區，并且繪制出澳大利亞和新西蘭地圖。這比庫克船長１８世紀后半期率“奮進”號航海探險時到達澳大利亞要早約２５０年。

　　“我知道這令人難以置信，因為這比莎士比亞出生的年代還要早幾十年，”特里克特在接受美國廣播公司采訪時說，“但這些地圖顯示了整個澳大利亞東海岸和南海岸的大部分，一直延伸到坎加魯島。”

　　特里克特認為，這些航海圖由葡萄牙航海家克里斯托弗·德·門東薩繪制。他接受秘密派遣，從葡萄牙當時位于馬六甲的軍事據點出發，前去尋找馬可·波羅筆下黃金遍布的神奇土地。門東薩到達過澳大利亞北海岸、東部沿海以及南部沿海地區。后來，他乘船經由新西蘭的北島返回馬六甲。

　　藏匿地圖

　　據特里克特分析，在門東薩發現澳大利亞后，葡萄牙人為保守這一秘密，將他所繪制的地圖藏匿起來。

　　“葡萄牙人被這一秘密發現困擾，因為當時他們正與西班牙對抗，”特里克特說，“他們沒有把澳大利亞變成殖民地，是因為他們缺乏人力和物資。此后不久他們的王國便開始瓦解。”

　　特里克特認為，科學家于１９７６年在澳大利亞昆士蘭州弗雷澤島地區沙漠中出土的鉛錘佐證了自己的發現。分析表明，這一鉛錘來自葡萄牙或法國南部地區，大約制造于公元１５００年。“這與地圖告訴我們的相符合，”他說。