馬彪，甘肅西寧（今屬青海）回民。以行伍從軍，乾隆五年 （1740年）馬彪當把總，十七年以后乾隆二十二年 （1757年）才升至千總。這一年他隨軍西征伊犁河畔，參加平定阿睦爾撒納的叛亂，奮勇爭先，立有戰功。此后數年問，馬彪由守備、都司、參將、副將，不斷升遷，乾隆二十六年（17 61年）六月升至川北鎮總兵，十二月又調任甘肅肅州鎮總兵。乾隆三十年 （1765年），因為高臺縣丞私伐蒙古貝勒的林木，馬彪以擅給路引受到牽連而被免職。不久，又踢給他游擊銜。乾隆三十四年 （17 69年）五月，升至署云南永北總兵，不久授昭通鎮總兵。曾駐守滇西騰越廳盞達司（今盈江）以防緬甸土目的侵擾。
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①《清史稿》列傳九八《任舉傳》。
②《國朝耆獻類征初編》忠義十八 《買國良傳》。
③本文取材，見于《清史稿》卷三三三，《國朝耆獻類征》卷三六一、卷二九O，《欽定蘭州紀略》，《清高宗實錄》卷—一二七、卷一一三一。
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　　在大小金川為清廷效力

　　乾隆三十六年（1771年）大小金川（今屬四川啊壩藏族自治州）的藏族土司索諾木及僧格桑聯合抗清，清廷派大軍進剿。馬彪平日作戰以奮勇和干練著稱，奉定邊將軍溫福的命令率領貴州兵三千名從征。大小金川位于大渡河上游，峭壁懸崖，地勢險峻，土司兵采用碉卡防御戰術，以石筑碉，甚為堅厚。清軍攻撲往往損兵折將，不能取勝。只有用大炮摧其碉卡，尋覓間道以攻入其險阻。每攻克一寨一碉都是久經攻戰而后得的。馬彪屬于敢戰者福將軍阿桂認為“此番各省官兵內，其得力者黔兵為最”。所以乾隆三十七年九月，由川、陜、楚共五千余名組成的清軍，讓馬彪統率進剿，這一路為將來接辦金川局面者。馬彪和其他各支清軍在山高路險，一夫當關之處隨在皆有的地形下，數年中遇到藏族土司武裝的頑強的抵抗，清軍還時常陷入雨雪風寒乃至糧運不濟的困境。清廷投入了大量的兵了及財力、物力，終于在乾隆四十一年 （177 6年）平定了大小金川。

　　馬彪在大小金川為清廷效力凡五年，由于他作戰勇猛，甚為得力，經常受到升賞。乾隆三十八年擢升為西安提督。四十一年金川平定，馬彪赴西安提督任。作為平定金川之役的功臣之一，馬彪的圖像被繪制在紫光閣，這是清統治者表彰功臣的一種更高的榮譽。

　　參與鎮壓蘇四十三起義

　　過了五年，乾隆四十六年（1781年），循化撒拉族蘇四十三起義，率領一千余眾經河州進軍蘭州。馬彪作為曾經出兵金川，久歷戎行，臨陣調度井然的宿將，奉詔統率二千名精壯兵丁和勇于將弁星速赴援。馬彪給乾隆皇帝上奏，表示久在軍營，兼以生長西寧。熟悉情勢，立即星夜馳往。清廷又派潼關協副將馬鎮國帶兵三百名接濟馬彪。馬彪率軍先收復河州，然后到蘭州，參加對華林山的合圍。各路清軍已有萬人，又調來京師火器、健銳兩營兵了二千名增援。撤拉族武裝憑借華林山陡峭，居高臨下，堅強狙擊，給清軍造成重大傷亡。乾隆皇帝的上諭一再催問，為什么官兵以十攻一還不能得手？說華林山險峻難攻，難道還有大小金川險峻？殊不可解。總督勒爾謹被拿問到京，交刑部治罪，馬彪等受到嚴行申飭。上渝還示意阿桂、和坤等，采取赦一剿一，  “以賊攻賊”的辦法。認為“此案用舊教而除新教，最為吃緊夫鍵”。于是馬彪奉命率領舊教士兵為第一排打頭陣，猛攻華林山，第二排是綠營兵了，第三排才是駐防滿兵，領隊官員在后面督戰。可是舊教士兵與起義軍按仗時，并不認真抵御，而是與畏怯的綠營兵一同回走。和坤將馬彪等領兵官員嚴行申飭，并用刀鞭砍打，才能穩住陣腳。到六月中旬，華林山水源被切斷，糧草又不濟，在清軍猛攻下，終于失敗。

　　乾隆四十九年（1784年）正月，馬彪調任湖廣提督，在途中染病。閏三月，剛剛到任即病歿。乾隆上諭表彰馬彪多年在軍營效力，勞績茂著，任西安提督亦能實力整飭營務。對他的逝世深表憫惜。贈太子太保，賞給云騎尉世職，照例襲替。并賜祭葬，溢勤襄，他的圖形繪制在紫光閣。馬彪的兒子鳴玉，時為藍翎侍衛，承襲世職。

　　馬彪生年不詳，乾隆五年他由行伍提升為把總的時候，如果是二十五歲左右的青年，那么，乾隆四十九年他病死時的年齡大約在六十九歲左右。馬彪在清代回族武將中，地位較高，影響也較大，在西北回民中流傳不少關于他的軼事。有說馬彪是固原人者，恐為誤傳，但他的后裔后來留居固原。說他當過固原提督，則確有其事。因為乾隆四十六年六月中，蘇四十三起義被鎮壓之后，清統治者為了加強對西北回族、撒拉族的防范，將西安提督移到固原，固原總兵移鎮河州。馬彪曾在固原當了兩年多的提督。傳聞還說馬彪青年時在固原浪跡街頭，有一次曾沖撞了提督的儀仗，受杖責。他聽說提督是由行伍升遷上去的，并非高不可攀，于是發誓：不做到提督就永遠不進固原城。由此仗劍從軍奮身效命，官至總兵時，固原父老請他進城飲宴，馬彪說這還不是我進城的時候。后來乎了蘇四十三起義，到固原做提督，馬彪才進固原城，并且身穿朝服拜祭早年那個提督的牌位，他說如果不是為此公所激，我不會得到今天的榮耀。傳聞未必屬實，不過馬彪為大清江山奮身效命約五十年，當了十一年的提督，這是真實無誤的。