鄭和是我國明代偉大的回族航海家。他經事成祖、仁宗、宜宗三朝，七次奉使遠航，行程十萬余里，歷時近三十年，訪問了亞非三十余國。這是明朝初年的盛事，也是世界航海史上的壯舉。它對中國歷史和世界歷史都具有深遠的影響。鄭和下西洋的史跡，膾炙人口，在國內外廣為流傳。
                                     
　　家世和早期經歷
   
　　《明史·鄭和傳》記載：“鄭和云南人。”但未說是何縣。1894年（光緒二十年），發現了鄭和父親墓志銘碑，才知道他是昆陽（今晉寧）人。

　　鄭和家譜記載，他是元初云南行中書省平章政事、咸陽王賽典赤，贍思丁·烏馬兒的后裔。他的曾祖父叫拜顏，娶馬氏，祖父稱哈只，娶溫氏；父親稱馬哈只，也罷溫氏，溫氏  “有婦德”。鄭和弟兄二人。他的哥哥叫文銘，還有四個姐妹。伊斯蘭教義規定，凡身體健康，有經濟能力的穆斯林，終生要前往伊斯蘭教圣地麥加朝覲一次。在古代從中國到麥加，徒步行走，往返數年，這就要有舍身求法的虔誠信念和犯險涉難的進取精神。凡完成朝覲功課者被穆斯林尊稱為“哈只”，在穆斯林中受到敬重有較高的聲望。鄭和的祖父、父親都前往麥加朝覲，而得到哈只的美稱。一門兩代哈只。這是很榮耀的事了。

　　《故馬公墓志銘》說，鄭和的父親“生而魁偉奇岸，風裁凜凜可畏，不肯枉己附人。人有過，輒面斥無隱。性尤好善，遇貧困及鰥寡無依者恒保護周給，未嘗有倦容，以故鄉黨靡不稱公長者。”馬哈只莊重魁偉，儀表堂堂，豪爽耿直，扶危濟貧，是一個有道德的人物，因而受到了鄉里的敬重。

　　鄭和從小在這樣的家庭環境中，受到了良好的教育。

　　鄭和本姓馬，叫馬和，明洪武四年（1371年）生于昆陽洲和代村。洪武十四年（1381年），鄭和十二歲，父親病故，年方三十九歲。明軍以傅友德、一沐英為首，進入云南，相繼克復云南全境。就在此時，鄭和北上北平，投靠燕王朱棣作了帝王家的宦官。年輕的鄭和儀表出眾。他“身高七尺，腰大數圍（？）。四岳峻而鼻小，眉目分明，耳臼過面，齒如編貝。行如虎步，聲如宏鐘”?！都易V》中說他“才負經緯，文通孔孟。”鄭和在燕王藩邸顯示了聰明才智和辦事能力。

　　燕王朱棣，反對建文帝的“削藩 政策，托言要去掉建文帝身旁掌握軍權的齊泰、黃子澄，興師號稱“靖難”。實際是朱棣和他的侄子允文（建文帝）爭奪帝位。建文元年（1399年）八月，朱棣從北平起兵，克懷來、雄縣、澳州。圍真定；十月，克大寧；十一月，建文帝命李景隆率五十萬大軍，與朱棣大戰鄭村壩（今大興縣境），朱棣以精騎先破七營，諸將繼至，景隆大敗。建文二年（1400年），取蔚州，攻大同，白溝河大捷，繼圍濟南，旋克滄州；建文三年（1401年），夾河、藁城大戰，北兵大捷，建文四年（1402年），北兵南下，六月過長江，攻下南京，建文帝出亡。朱棣奪得帝位，為成祖，年號永樂。  鄭和在這次戰役中，起了重要作用。“靖難之役”發生的這一年，鄭和二十九歲，正是有為年華，朝氣蓬勃?！睹魇贰繁緜髡f，他以內臣“從燕王起兵靖難，出入陣戰，多建奇功”。朱國禎《皇明大政記》卷七也有類似記載，說：“靖難初，不獨名將甚多，而內臣兼智勇者，亦往往有之。……鄭和即三保，李謙即保兒，并云南人；……皆內臣從燕王起兵靖難，出入陣戰，多建奇功。后皆為各監太監，出或鎮邊藩焉。”鄭和在這次戰爭中立了功，深得朱棣的賞識，朱棣即帝位后，就升任他為內官監太監。永樂二年（1404年）正月初一日，明成祖還親筆寫了一個“鄭”字，賜他為姓，從此鄭和就改馬姓鄭。當日的鄭村壩之戰。是一場扭轉戰局的大戰，鄭和在這次戰役中出了大力，明成祖也許是為了表彰他在鄭村壩戰役中的功勞，因而賜他姓鄭了。

　　明代內官監是侍奉皇族的專門機構，當時侍奉皇族的有二十四衙門（即十二監、四司、八局），內官監為十二監之一，它主管宮室陵墓的建造，采辦宮廷婚喪禮儀所需珍寶、香料及珍奇異物。鄭和就主管這個監。

　　鄭和隨成祖起兵有功，既為內官，與成祖關系密切，又因他善于辯論，機警干練，謙虛謹慎。不避勞苦，所以成祖更加信任他，他終于成了成祖御前的親信人物。明成祖決定派遣出使西洋的人選問題時，曾咨詢相士袁忠徹的意見，忠徹回答說：鄭和“有智略，知兵習戰”，“姿貌才知，內侍中無與比者。”加之，他父祖兩代均為哈只，對外部世界有較多的知識。鄭和從小就習聞老人談論赴麥加朝覲時，途經印度洋、阿拉伯半島的自然風光和風土人情。當時波斯灣、阿拉伯半島為伊斯蘭教國家。南洋一帶佛教漸衰，伊斯蘭教興起。選派一位穆斯林家庭出身的人物到這一帶去，好辦事。于是，明成祖便決定派鄭和為下西洋的正使，王景弘為副使。
           
　　航行南洋及印度洋東岸
   
　　鄭和處在明朝全盛時期，明成祖為了發展“朝貢貿易”，加強同海外各國的經濟文化聯系，擴大明王朝的政治影響，決定出使西洋。當時的西洋，是指蘇門答臘島以西的北印度洋及其沿岸地區，包括孟加拉灣及其沿岸、印度半島、阿拉伯海及其沿岸、阿拉伯半島及其東非海岸一帶的地方。鄭和率領的船隊，規模宏大，組織嚴密。據記載寶船最長者達四十四丈，寬十八丈，合計六十二艘。中者長三十七丈，寬十五丈。船數最多時達二百余艘。人數據《明史》本傳記載，多達兩萬七千八百余人。《家譜》中則具體寫到有“欽差正使七員，副使監丞十員，少監十員，內監五十三員，都指揮二員，指揮九十三員，千戶一百零四員，百戶一百零三員，舍人二員，戶部郎中一員，鴻臚寺序班二員，陰陽官一員，陰陽生四員，醫官、醫生一百八十員，旗校、勇士、角力、余丁、民梢、買辦、書手等共兩萬六千八百零三名。以上共二萬七千四百一十一名。”

　　永樂三年（1405年）六月十五日，鄭和與王景弘率領六十三艘寶船，二萬七千八百余人，從蘇州劉家河啟碇開航，帆檣林立，逶迤數里，駛向福建長樂縣五虎門港，等待鳳汛。到了冬天，東北季風刮起，由五虎門（閩江口）揚帆，穿越臺灣海峽，進入南海，首先到達占城（越南南部），然后到爪哇、舊港、蘇門刺，來到了滿刺加（今馬六甲）。鄭和來到滿刺加，國王率領大臣、帶著儀仗隊，前往港口迎接。鄭和宣讀了明成祖的敕書，贈送了禮物。滿刺加國王支持鄭和遠航，同意鄭和在當地建立倉庫，貨物、這個倉庫有內外城，四面有門，內存放糧食、金錢、準備贈送或貿易的物資。四周還有降望樓可以看守，晚上進行巡邏。這是鄭和下西洋途中的一個轉運站，船隊到這里后，再到附近一些國家去訪問或貿易，下西洋回來時，先在這里聚集，然后整隊一起返航回國。

　　鄭和船隊離開滿刺加，然后到達古里（今印度科本科德）。古里是這次航程的終點，也是鄭和第一次遠航的目的地。鄭和到達這里后，向國主遞交了明成祖的敕書，又贈送國王和大臣許多禮物。為了紀念遠航，立碑留念。碑文說：“其國去中國十萬余里，民物咸若。熙同風，刻石于茲，永示萬世。”①  古里國“當巨海之要”，“麥谷頗足，風俗甚厚，行者讓
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①馬歡《瀛涯勝資·古里國條》。
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路，道不抬遺，法無刑杖。”人民樸實淳厚。國王為南毗人，崇信佛教，尊敬象、牛；大頭目是口口人，①“國中大半皆辛回回教門，禮拜寺有二三十處，七日一次行禮拜。至日，舉家音浴，諸事不干，巳午時，大小男子到寺禮拜，至未時方散回家，才做買賣，干理家事，人甚誠信，狀貌濟楚標致。”當地人和中國寶船領隊人用摸手議價，擊掌定議的方式進行貿易。古里國人用珍珠、珊瑚換取了中國寶船的絲綢、瓷器。鄭和離開古里國時，古里國王將用五十兩赤金編織并鑲有各種珍寶的一條寶帶，贈送給明成祖。

　　結束了對古里國的訪問，啟程回國，經過舊港（今屬印度尼西亞）的時候，有海盜陳祖義原為廣東潮州人，稱霸海上，劫掠客商，趁機搶劫鄭和的寶船，鄭和奮勇回擊，生擒了陳祖義。帶回中國，獻俘于朝。除掉陳祖義，使海道暢通。

　　永樂五年（1407年）九月，鄭和回到了南京。各國使節，隨同鄭和來中國訪問。

　　就在這次遠航之前，鄭和忙中偷閑，請資善大夫禮部尚書兼左春坊大學士李至剛給他父親撰寫了一篇墓志銘，即《放馬公墓志銘》，通常稱做“馬哈只墓志銘”、鄭和把這篇墓志銘捎＠家，交給哥哥馬文銘刻出，立在昆陽月山馬哈只墓前。

　　永樂五年（1407年）九月十三日，鄭和奉明成祖旨意，為了同更多國家通好，第二次率領下西洋的大舶二百四十九艘出發了。由劉家港開船到福建，再由福建南下，先后訪問了占
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①此處回回人，即穆斯林，非我國回族人。
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城、爪哇、暹羅（今泰國）、蘇門答刺、南渤里、柯枝（今印度半島柯欽）、古里、錫蘭等國。

　　暹羅是個佛教國家，有很多寺院和僧尼。永樂六年（1408年）九月，鄭和到達暹羅時，國王帶著大臣前往海岸迎接，將鄭和迎人王官，熱情款待。在暹羅時鄭和分遣船只前往真臘（今柬埔寨）訪問。他們熱情歡迎中國客人。真臘國王說：占城攻打我們，感謝明朝皇帝調停，才使占城罷兵，與我們和好。當地人用他們的象牙。犀角、藥材交換中國的絲綢、瓷器。

　　鄭和船隊離開了暹羅，來到柯枝國，這是古代印度對外貿易的海港，唐宋以來，一直與中國通好。明成祖即帝位后，柯枝國派遣使臣到中國，請求大明朝廷賜以王印，封其國中之山。成祖封其國中大山為“鎮國之山”。還親自撰寫碑文。鄭和把這個碑帶到柯枝國。碑文祝愿該國“時其雨揚”，“作彼豐穰”，“靡災靡診”，“室家胥慶”?？轮硕嘀脟裕a胡椒。多出口胡椒、珍珠、寶石。該國人分五等，第一等南毗，國王的家族，社會地位最高；第二等回回人，執掌國政的主要是回回人的兩個頭目，第三等哲地，為富戶；第四等革令，商人；第五等木瓜，受壓迫的貧民。

　　離開柯枝南下，經古里，來到錫蘭（今斯里蘭卡）。錫蘭為古代東西航線必經要道。鄭和帶來了明成祖的敕書和布施給佛寺的香禮及一塊石碑。據碑文記載，布施了金一做，銀五千錢，各色絲五十匹，各色絹五十匹，織金絲寶幡四對，古銅香爐五個，香油二千五百斤，還有花瓶十燭臺，燈盞，香盒、蠟燭、檀香、金蓮花等一此碑立于永樂七年（1409年）二月一日，用漢文、阿拉伯文、泰米爾文三種文字刻寫，現存科倫坡博物館。

　　鄭和船隊回來時，小住滿刺加。船隊人員在九州山采香（沉香樹）獲得直徑八九尺、長八九丈的六株。“香味清遠”。攜帶回國。永樂七年（1409年）夏天，回到了南京。

　　永樂七年九月、鄭和率船隊從太倉劉家港出發，作第三次遠航。這次遠航是送各有關國家使節回國，同時鞏固和發展一、二次遠航在東南亞地區許多國家建立的通好關系。共統領海船四十八艘，二萬七千余人，經過的地方有占城、爪哇、滿刺加、蘇門答刺。錫蘭、小葛蘭（小唄南，今奎?。⒖轮?、古里、暹羅、南渤里、加異勒《在印度半島南端）、甘巴里（今西印度的甘巴）、阿撥巴丹（今西印度的阿麥達巴丹）。

　　鄭和在福建長樂太平港停泊。十二月，從福建五虎門開船。寶船十二機。順風疾馳，經十晝夜，到達占城的新州（今越南歸仁）。距離這個港口西南百里是占城國王的王城，鄭和到達王城的時候，國王頭戴金花冠。身披錦花巾，腳著玳瑁履，腰扎八寶方帶，手腕和腳腕都帶著鐲子，騎著大象，前后簇擁著五百多人的儀仗隊，歡迎儀式十分隆重。鄭和宣讀了成祖的敕書，并賞賜給國王大量和物。國王非常感謝，在王宮里舉行了盛大的歡迎宴會。按照當地的風俗習慣，大家圍聚一起，暢飲麥芽酒。國王還把國內生產的象牙、犀角、伽藍香等特產送繪大明朝廷。

　　鄭和部隊從占城出發，經十二晝夜疾駛，到了爪哇 從爪哇又到了滿刺加；另一支船隊，從占城直駛暹羅。

　　滿刺加，原名五嶼，本是隸屬暹羅的個小國，每年要向暹羅繳納金四十兩。鄭和代表明成祖賜給國王雙臺銀印，冠帶袍服，“建立碑石。劃定疆界。終于使滿刺加獨立起來。當鄭和船隊從滿刺加開航，前往印度，”途經錫蘭，錫蘭國王亞烈苦奈爾打算害他，被鄭和發覺，迅速離開。鄭和從印度歸來，再經錫蘭，亞烈苦奈爾把鄭和誘到國中。索取金幣，還發兵五萬搶劫寶船。鄭和見錫蘭兵既出發，國內空虛，便帶領隨行將士，包圍了錫蘭王宮。俘虜了亞烈苦奈爾，解送明朝朝廷。明成祖又把亞烈苦奈爾送回錫蘭。此后中錫兩國重歸于好，互派使節。鄭和離開了錫蘭，訪問了小葛蘭，抵達古里，在古里貿易完畢，再經滿刺加回國于柳九年（1411年）六月，回到南京。隨同鄭和前來中國訪問的有十九個國家的使者。當時朝廷“萬使云集”，明朝在對外關系上出現了一個繁榮興盛的局面。

　　這年十一月，正是回民齋月，鄭和湖到了闊別多年云南昆陽老家省親掃墓，紀念他的父親馬哈只逝世三十周年。這段經過，記在馬哈只碑陰右上角，行格形式如下。馬氏第二子太監鄭和奉命于永樂九年十一月二十二日到于祖宗墳塋祭掃追薦至閏十二月吉日回還記耳

　　橫渡印度洋   出訪波斯灣

　　鄭和前三次遠航廠和東南亞、南亞許多國家建立了關系。但這三次并未逾越印度西海岸。在鄭和休整一年之后，明成祖命令他橫渡印度洋，出訪波斯灣。

　　永樂十一年（1413年）冬，開始遠航。這次所到的地方較多，有占城、爪哇、舊港、滿刺加、蘇門答刺、錫蘭、柯枝、古里、溜山（今馬爾代夫群島）、忽魯謨斯、加異勒、彭亨（在馬來半島）、急蘭丹（在馬來半島北部）、阿魯（在蘇門答臘附近）、南渤里。

　　鄭和沿著舊路，先到了占城，在那里作短暫停候，派出一支船隊到彭亨和急蘭丹，親率大宗寶船前往爪哇。爪哇原名婆，國內有四大城鎮，即杜板、新村、蘇魯馬益、滿者伯夷。各地均有中國人居住了新材原為一片沙灘，荒涼無人。中國人到此定居，逐漸開拓起來。鄭和船隊到這里時，已有中國人千余家。鄭和在爪哇稍事休整，就開船到舊港、滿刺加、蘇門答利。蘇門答刺位于蘇門答臘島西北部，北臨大海，南靠大山，為從南海通往印度洋的海上東西孔道。也是一個重要商業城市，東西洋的商船都在這里進行貿易。鄭和從蘇門答刺派出船隊到蘇門答臘島上的南渤里、阿魯等國訪問。鄭和親自率領大宗寶船，經錫蘭、加異勒到達古里，再由古里直航忽魯謨斯  （今屬伊朗，位于伊朗波斯灣阿巴斯港甫的島上）。在白茫茫的大海里，寶船“維艄（木桅）掛席，際天而行”。經過了二十五晝夜，到達了這個依山傍海的穆斯林國家。

　　鄭和宣讀了明成祖的敕書，國王在王宮里舉行了隆重的歡迎儀式，互贈禮品。忽魯漠斯是東西方商業貿易的重要城市，非洲的米息兒（今埃及），阿拉伯半島的祖法兒（今佐法爾，屬阿曼）。阿丹（今亞了，屬也門民主人民共和國），印度半島的古里、柯枝，甚至歐洲地中海沿岸的國家，也來這里貿易。忽魯饃斯有宏偉的禮拜寺，有五光十色的商品。市店里除寶石、金剛石、珍珠、琥珀、珊瑚、玉器及色澤鮮艷、圖案美觀的絲織品，還有燒羊、燒雞、燒肉、薄餅等穆斯林特有的食品。當地民俗淳厚，患難相助。忽魯漠斯人婚喪之禮，均依伊斯蘭教規無違。娶妻用媒的通言，寫立婚書，擇日成婚；人逝世后，以瓶盛水從頭至腳澆洗三次，將麝香片放入亡人口鼻之中，用細自布為大殮小殮之衣，然后將亡人置于“塔布”①內，拾至墓地。墓穴用石頭砌成，穴底鋪上五六寸厚的沙子。亡人入災后，上面蓋上石板，加上凈土，筑成墳堆。這種葬俗與我國回回民族的習俗是相同的。忽魯漠斯瓜果豐盛，甜瓜種類頗多，大者長有二尺。葡萄干無核，如蓮子。忽魯漠斯人用琥珀、珊瑚、貓睛石、龍眼珍珠、藥材交換鄭和船隊帶來的中國絲綢、瓷器。鄭和啟航回國時，忽魯謨斯國王派使臣駕駛船舶，載著獅子、麒麟（實為長頸鹿）、駝雞、羚羊、斑馬、珍珠和寶石，隨鄭和船隊回訪中國。禮部官員盛宴招待，所贈各
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①發送亡人的木匣。
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物，按價付值。從此兩國使者絡驛不絕。

　　鄭和船隊從忽魯謨斯回航。途經溜山國，這是一個美麗的海島，島嶼眾多；海流復雜。此地盛產龍涎香和椰子，鄭和船隊在這里收購了龍涎香和椰子。這個國家的國王、頭目、老百姓都是回回人，凡事都依教規辦理。居民多從事漁業，有豐富的航海經驗。鄭和離開溜山國時，國王也派遣使臣來中國訪間。

　　鄭和于永樂十三年（1415年）七月，回到了南京。同行的馬歡寫有紀行詩，其詩云：

　　皇華使者承天敕，宣布綸音往夷域，鯨舟吼浪泛滄溟，遠涉洪濤渺無極。洪濤浩浩涌鯨波，群山隱隱浮青螺，占城港口暫停憩，揚帆迅速來舉。……婆又往西洋去，三佛齊過臨五嶼，蘇門答刺峙中流，海舶番商經此聚。自，此分船往錫蘭，柯枝古里連諸番’弱水南濱溜山國，去路茫茫更險艱。欲投西域遙凝目，但見波光接天綠，舟人矯首混西東，惟指星辰定南北。忽魯謨斯近海傍，大宛米息通行商，曾聞博望①使絕域，何如當代覃恩光。書生從役何卑賤，使節叨陪游覽遍，高山巨浪軍曾觀，異寶奇珍今始見。俯仰堪輿無有限，際天極地皆王臣，圣明“統混華夏，曠古于今孰可估。使節勤勞恐遲暮，時值南風指歸路，舟行巨浪若游龍，回首遐荒隔煙霧、歸到京華朝紫辰，龍樨獻納皆奇珍，重瞳一顧天顏喜，爵祿均頒雨露新。
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①即博望侯張騫。  
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　　發現了由亞丁灣到非洲的航線
 
　　鄭和四次遠航，東南亞、西南亞地區各國及日本，派遣使臣來中國，為了回訪，并送十九國使臣歸國，明成祖于永樂十四年（1416年）十二月十日，第五次派鄭和出使遠航。  永樂十五年五月到達泉州。唐宋以來，泉州商業繁榮，外貿昌盛，為穆斯林商人薈萃之地，到了元明時期，有很多回民居住在這里。國內穆斯林傳說，穆罕默德時，他的門弟子有四大賢人，唐武德中（618－626年）來朝，遂傳教中國。一賢傳教廣州，二賢傳教揚州，三賢四賢傳教泉州。三賢四賢逝世后，葬于泉州仁鳳門外靈山，穆斯林給他們修建了墳墓，稱作“靈山圣墓”。國內外穆斯林追慕他們的德行，常來靈山游墳追悼。鄭和率領部隊中回族顧問、翻譯、水手等人員，于五月十六日拜謁圣墓，敬仰先賢，祈求真主賜給平安與吉慶。立碑留念，碑文說：“欽差兵太監鄭和，前往西洋忽魯謨斯公干，永樂十五年五月十六日于此行香，望圣靈庇佑。”

　　鄭和船隊先抵占城。繼達爪哇、彭亨、舊港。滿刺加、蘇門答刺、南渤里、錫蘭、沙里灣尼（今印度半島南端）、柯枝、古里。在錫蘭和古里時，船隊分頭訪問。一支先后訪問了阿拉伯半島的阿丹，阿丹在半島南端，紅?？谏?。國王率領大小官員到海濱迎接，并告諭全國人民，凡有珍寶者都可前來貿易。船隊從當地購得貓眼石、大顆的珍珠、高達二尺的珊瑚樹，以及麒麟、獅子、駝鳥、白鳩等珍禽奇獸；然后訪問了非洲東岸的刺撒，居民為非洲人種，”風俗習慣與阿拉伯、波斯相近。氣候炎熱，數年無雨，用鑿井的辦法，絞車提水，用羊皮袋盛水。婦女穿長衫，有兜頭，另一支船隊，到達非洲東海岸的術骨都束（今索馬里摩加迪沙）、不刺哇（位于今索馬里境內）；麻林（今肯尼亞布臘瓦）。這是鄭和船隊第一次登上非洲東海岸。

　　鄭和向各國國主贈送禮物，各國也回贈札物。忽魯謨斯回贈獅子、金錢豹；阿丹回贈麒麟和長角馬哈獸；木骨都束回贈花福祿、獅子；不刺哇送給千里駱駝和鴕鳥；爪哇、古里回贈麋里羔獸等。鄭和回來時，隨他來中國訪問的有十六個國家的使臣。有的是王子，有的是王叔，有的是王弟。永樂十七年（1419年）七月，鄭和回到國內。

　　鄭和這次的成績是發現了從中國到亞丁灣，再由亞千灣到非洲東都的新航線。

　　永樂十八年（1420年）明成祖遷都北京，“為了把遷都的事通知西洋各國，并護送來中國訪問的忽魯漠斯、阿丹。祖法兒、木骨都束、刺撒、不刺哇、古里、柯枝、加異勒、‘錫蘭。溜山、南渤里丁蘇門答刺、阿魯、滿刺加、甘巴里等十六國使臣回國，明成祖第六次派鄭和遠航。他的敕書說：
     “敕內官鄭和、孔和卜花、唐觀保：今遣內官洪保等，

　　送各番國使臣回還，合用賞賜并帶去銀商段匹銅錢等件  敕至，即照依坐去數目關給與之。”

　　這次是帶了大批禮物的。永樂十九年（1421年）正且受命，冬季出發。帶領寶船四十一艘。所到的地方。有占城、。暹羅，滿刺加。蘇門答刺、榜葛刺、失刺思，古里、西洋瑣里、祖法兒、阿丹、木骨都束，不刺哇等國。這次訪問路途遙遠，所訪問的國家分布在亞非兩洲，船隊分頭訪問。鄭和到達祖法兒后，受到熱烈歡迎，國王派大臣告諭全國人民，可同中國船隊貿易。當地人拿乳香、沒藥、安息香、蘆薈、赫油交換中國的苧絲、瓷器。  鄭和結束了對東非各國的訪問，渡過印度洋。經錫蘭、蘇門答刺，于永樂二十年。（1422年）八月回到國內。隨鄭和來訪的有暹羅、蘇門答刺、阿丹等國使節。到了永樂二十一年。人躲階壯百人，“賠使臣充斥于廷。”①

　　鄭和這次回國不久，明成祖逝世。他帶領軍隊，做了南京的守備。從附南路整休息了六年。
             
　　遠航天方（麥加）
   
　　成祖死后，他的兒子朱高熾即位，為仁宗。一年之后，仁宗又死了，由仁宗的兒子繼承皇位，為宣宗，年號宣德。宣宗看到由于停止下西洋，來朝的外釀節越來越少，海外貿易不景氣，明朝的政治影響也在削弱，于是決定要繼承他。祖父的事業，于宣德五年（1430年）六月九日，再次派使節下西洋。鄭和已是年近六旬的老人了，不減當年勇氣，欣然受
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①《明史》卷三二六《外國列傳·古里》。
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命。宣宗下敕令說：

　　“今命太監鄭和往西洋公干。大小海船該關領原交南京入庫，各衙一應正錢量并賞賜，并原下西洋官員到物件，及隨船合用等物，敕至即照數放支。”  出發前，宣宗因鄭和的請求，放修南京三山街穆斯林的凈覺寺，一切人反材料費用，“于南京內監官或工部支取應用。”①

　　鄭和迅速組織起一支龐大的船隊，有大型寶船六十一艘，共兩萬七千五百五十人。宣德五年（1431年）閏十二月初九船隊從龍灣（今南京下關）開航，十二月二十一日到達劉家港暫泊。在劉家港，鄭和刻立《通番事跡碑》，記載了他前六次遠航的經歷。

　　宣德六年（1431年）二月二十六日，船隊到達福建長樂，鄭和帶領隨從人員游覽了天妃宮，當時漢族航海人員相信天妃是海神，能給航海者賜以平安，遵從漢族官兵的習俗，便在南山三峰塔寺立了《天妃之神靈應記》石碑，也記載了他奉使遠航的事跡。

　　宣德六年十二月九日，龐大的船隊出五虎門。遠洋航行。這次跳走遍了南海和北印度洋慚地區以及阿拉伯半島和非洲東岸國家。大宗寶船先后到占城、爪哇的蘇魯馬益、舊港、滿刺加、蘇門答刺、錫蘭的別羅里港、古里、忽魯謨斯，再從忽魯謨斯返返航，經古里、蘇門答刺、滿刺加、赤坎、占城，回
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①《鄭和家譜·宣宗賜南京禮拜寺敕》。
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到太倉劉家港。共訪問十七國。除大宗寶船，還在蘇門答刺分出船只到非洲東海岸的木骨都束。不刺哇、竹步訪問；在古里派出船只到阿拉伯半島的祖法兒、阿丹、刺撒訪問；還到阿魯、南渤里、柯枝、加異勒、甘巴里等國訪問。宣德七年（1432年）十且，分遣船只訪問了榜葛刺（今孟加拉），榜葛刺國王派出步騎千余前往歡迎，在王宮里舉行歡迎儀式，互贈禮品。然后，游覽市容，交易。商品。后來榜葛刺還兩次派人來北京進貢長頸鹿，這在古代我國人看作是吉祥的麒麟，轟動朝野，百官賦詩慶賀。宣德七月十一日，鄭和分遣的船隊在古里訪問，恰好古里國送穆斯林前往天方（今麥加，屬沙特阿拉伯）朝覲，鄭和派我國穆斯林馬歡等七人，帶著麝香、瓷器、緞匹、搭乘正在古里的天方國船只，前往天方朝覲天方是伊斯蘭教的圣地，有伊斯蘭古跡，有宏偉壯麗的禁寺，有神圣的“克爾白”。每年有千千萬萬的穆斯林，從世界各地前來朝覲，以完成宗教功課。天方國男子纏頭長衣，婦人蓋頭，不露面容。國法禁酒。“居民安業，風俗好善”，“無刑法之治，自然淳化，不生盜賊，上下和美。”天方國穆斯林熱情好客，盛情接待馬歡等中國哈只。馬歡等中國哈只，完成了朝覲功課，并在當地購的麒麟、獅子、駝雞及其他珍寶，還摹繪了一張“克爾白圖”，俗稱快堂圖”，帶回中國，回奏于朝廷。天腦也派使臣沙灘排帶方物，隨馬歡訪問中國。這次前來我國北京訪問的有十國使節。

　　傳統的說法，鄭和于宣德八年（1433年）七月回到南京，第二年病逝，終年六十四歲，墓在南京南面的牛首山。又據朋天順元年（1457年）佚名氏所撰《非幻庵香火圣像記》記載，認為鄭和是第七次下西洋歸國途中，于宣德八年四月初逝于古里．作者是鄭和生前友好的同僚，此文問世時，瓶和的親友及共下西洋的人物大多健在，這一記載應是可靠的。《同治上江兩縣志》也記載說，他卒于古里，賜葬牛首山。《鄭和家譜首敘》說：“亡于王事，歸葬牛首山。”訪問今南京鄭和后裔，①他們說：祖輩傳說，鄭和亡在國外，埋在國外。由他的親隨把鄭和的發辮裝在鄭和的靴子里帶回國內，埋在了牛首山。按這幾種說法，鄭和亡于國外，葬在國外了。鄭和一生從事航海事業終，以身殉職了。
                                 
　　回 族 助 手

　　鄭和七次跳遠航，除有王景弘、侯顯等漢族官員和航海專家協助，還從各地回族中起用了一些知識分子、航海世家后裔、伊斯蘭革教，如馬歡、郭崇禮、費信、哈三、蒲日和、施進卿等，他們或做顧問，或任翻譯，或主持穆斯林宗教活動。他們在指揮船隊、締結邦交、進行貿易、記載地理等方面，都起了骨干作用。

　　馬歡郭崇禮  馬歡，字宗道，別字汝欽，自號會稽山樵，浙江會稽（紹興）人。郭崇禮，仁和人。明朝的監察御
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①鄭和是宦官不會有兒子，是從他的哥哥馬文銘過繼來的。
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史古樸說他們兩人，“皆西域天方教，實奇邁之士也。”①他倆以“通譯番書”。即能翻譯阿拉伯文或波斯文而隨鄭和遠航。馬歡第一次在永樂十一年（1413年），參加鄭和第四次遠航；第二次在永樂十九年（1421年），參加鄭和第六次遠航；第三次在宣德六年（1431年），參加鄭和第七次遠航。他共出使占城、爪哇、舊港、暹羅、滿刺加、啞魯（即阿魯）、蘇門答刺、那孤兒、黎代、南渤里、錫蘭、小葛蘭、柯枝、古里、溜山、祖法兒、阿丹、榜葛刺、忽魯漠斯等二十國。他記載了各國瞻位置、沿革、毗鄰、城郭建筑、氣候物產、人物、風俗。文化，歸國后整理成《瀛涯勝覽》一書、郭崇禮替他刻行，廣為流傳。馬歡在《自序》中寫道：

　　“余著觀《島夷志》，載天時氣候之別，地理人物之一異，慨然嘆曰。‘普天下何若是之不同？”永樂十一年癸巳（1413年），太宗文皇帝敕命正使太監鄭和統領寶船往西洋諸番開讀賞賜，余以通譯番書，亦被使末。隨其所至，鯨波浩渺，不知其幾千萬里。歷涉諸邦，其天時氣候地理人物，目擊而身履之。然后知《島夷志》所著者不誣，而尤有大可怪者焉。于是采摭各國人物之丑美，壤俗之異同，與夫土產之別，疆域之制，編次成帙，名曰《瀛涯勝覽》。俾屬目者一顧之頃，諸番事實悉得其要，而尤見夫圣化所及，非前代之可比。”《四庫總目提要》說《瀛涯勝覽》的記載，“大抵與史傳相出
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①馬歡《瀛涯勝覽·后序》。
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入”。①史傳或沿習舊說，或得之傳聞，而馬歡身歷目睹，“直筆書其事”，應該說他的記載更有真實性。

　　費信   字公曉，吳郡昆山人。據載“信亦世受天方教，通阿拉伯文。”②他的哥哥是個軍人，洪武三十一年（1398年）在太倉衛任職，時間不久就逝世了。他年十四歲，代兄當軍，家貧室陋，志篤好學，借書苦讀。二十二歲時遠航，前后四次。第一次于永樂七年（1409年），隨鄭和往占城。爪哇、滿刺加、蘇門答刺、錫蘭、小唄南、柯枝、古里等國；第二次于永樂十年（1412年），隨奉使少監楊敏等往榜葛刺各國，至永樂十二年（1414年）回京；第三次于永樂十三年（1415年），隨鄭和往榜葛刺等地。第四次于宣德六年（1431年），隨鄭和下西洋，凡歷忽魯漠斯、錫蘭、古里、滿刺加等二十國，至宣德八年（1433年）回京。費信歸來著有《星槎勝覽》一書，他《自序》中說：“臣本吳東鄙儒，草茅下士。先臣戍太倉，未幾而早逝。于是臣繼戍役，至永樂宣德間。選隨中使至海外，經歷番國，前后數四，二十余年，歷覽風土人物之宜，采輯  圖寫成帙，名曰《星槎勝覽》。不揣膚陋，輒敢自序其首。一覽之余，則中國之大，華夷之辨，山川之險夷，物產之珍奇，疏方末俗之卑陋，可以不勞遠涉而盡在目中
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①《四庫總目提要》卷七八《史部·地理存目七》。
②明茅元儀《武備志》第二四○卷，又見《滇文叢錄》卷七七《鄭和傳》。
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矣。”《星槎勝覽》分前后二集，前集為“親覽目識之國”，是他親自訪問了的國家，后集為“采輯傳聞之國”，即他聽到的別人訪問了的國家。哈三西安人，西安羊市大清真寺掌教。歐東十一年（1413年），鄭和經過陜西，訪求哈三掌教，隨從出使波斯灣及阿拉伯半島，任翻譯，備顧問。由于他隨鄭和出使的原因，可能得到鄭和的資助、歸來重修了西安羊市清真寺，《萬歷重修清凈寺碑記》記載：“乃作前門四楹，門之直西，崇樓洞門四達，重檐巨拱，巋然奇觀，昧爽則登斯樓，呼其徒而拜焉。樓之后為大殿，廣五間，楹縱七丈五尺，中為教宗座，金璧光華，耀奪人目，繚以周墻，闐無塵耀。然真一清凈處也。”又據《西安府志》記載：“清真寺①在縣東北，明洪武十七年（1384年）尚書鐵鉉修，永東十一年太監鄭和重修。”鄭和于永樂十一年來西安，既起用了掌教哈三，又重修了清真寺。給西安穆斯林做了件好事。

　　蒲日和又名蒲和日，字貴甫，泉州人。宋末提舉泉州市舶使蒲壽庚家族的后裔。熱心奉伊斯蘭教，慎言謹行。元至正間，與金阿里同修泉州清凈寺，以大石板砌成，極其壯麗。蒲氏一門由朱歷元，為東南回族航海世家。有豐富的航海經截熟知海外事務。鄭和起用蒲日和遠航西洋，可謂得其人。永樂十五年（1417年），“與太監鄭和，奉詔敕往西域。”這
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①此清真寺又名清修寺
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永樂十五年的出使，應該是鄭和的第五次奉使，往返三年，訪問了波斯灣、阿拉伯半島和非洲東海岸。臨行前鄭和前往泉州靈山圣墓游墳，由蒲日和記立碑文。歸來，因出使有功，加封泉州衛鎮撫，①并管理靈山圣墓。  施進卿  國外研究表明，施進卿為僑居舊港的回民，曾協助鄭和擒獲邀劫鄭和的海寇陳祖義，鄭和遂以進卿為舊港宣慰使。進卿死后，傳位于女兒施二小姐。施進卿還有一個兒子名施濟孫，要求由他繼承。明成祖命鄭和于永樂二十二年（1424年）二月前往舊港，加封施濟孫舊港宣慰使之職。施進卿管理舊港，保障鄭和順利地出使了西洋。他們一家對明代華僑在南洋的貿易和遷徙，也是有貢獻的。唐宋時期?；鼗孛褡宓南让駛冊谥形鹘煌ㄊ飞?，扮演著重要角色；元代交通大開，回回民族的“斡脫”（即官商）商人們，是國內外貿易活躍力量，明代，由鄭和團結各方面回回人才共下西洋，演出了中西交通上更壯麗的一幕，這正顯示著了歷史的聯貫性。

　　七下西洋的歷史貢獻和它的局限性  鄭和七下西洋，在各方面發生的影響是深刻的。明成祖要鄭和下西洋的本意在“昭示恩威”、“重譯來朝”，“懷柔各國，以徠遠人。”即是要擴大明王朝的政治影響，鞏固封建統治。鄭和船隊每到一地，即向該地國王、酋長宣讀國書，贈送  珍貴禮品，表示愿意通好的誠意。同時，對來中國朝貢的使  節，護送回國，顯示了大國風度。因此，贏得了所到國家的歡迎，促進了明王朝同各國的友誼，各國紛紛遣使“執圭捧帛而  來朝，梯山航海而進貢。”使明代同亞非三十多個國家建立了外交上的聯系和貿易上的往來，擴大了明初海外關系的發展  也擴大了明朝人的眼界。這正是統一的封建國家在政治、經  濟、文化上繁榮富強的表現。  唐宋時代，中國對外貿易開始發達，廣州、泉州等地設有管理對外貿易的“市舶司”，當時來華貿易的以波斯、大食人為最多，廣州有他們的居住區，叫做“番坊”。這時掌握貿易的是大食人，外商進來多，中國人出去的少。元明時代，大食帝國滅亡，他們在海上的貿易衰退。中國商船既大且堅，又有羅盤針指路。鄭和率領龐大的船隊，主動走出去，寫下了中國航海貿易上的新的一頁。中國的絲綢、瓷器很早就傳入西洋各國，鄭和下西洋則擴大了同各國的貿易。鄭和船隊帶去的物品有：銷金絲、刺繡、湖絲、雨傘、印花布、水銀、綢緞、瓷器麝香、燒珠、（玻璃器）、青瓷盤碗、書籍、樟腦、金、銀、銅、銅鐵器物、米、谷、豆數十種；鄭和船隊從國外帶回來的物品，有明珠、金珀、象牙、珊瑚樹、瑪瑙珠、水晶等珍寶，麒麟、駝雞、沒藥、丁香、乳香、血竭、等藥品，龍延香、紫檀香等香料，胡椒、食鹽等食品，西洋布、革布、白革布、姜黃布等紡織品，香木、沉香木、紫檀木、五谷樹等珍貴木料，貿易商品之廣，商品種類之多，是明代以前不可比擬的。貿易的往來，必然帶來經濟文化和技術上的交流，中國的絲織技術傳到了西洋畫家。由于中國人的幫教，古里、榜葛刺等國開始會織一些簡單的絲織品；“米粒極小，然炊飯甚香”的暹羅米被引進中國來。鄭和七下西洋，進一步推動了南洋華僑事業的發展，由于海道暢通，到南洋一帶去的移民更多了。當時華僑在南洋約有幾十萬人，他們從事農業、工業和商業。爪哇的新村、蘇魯馬益各有一千多家中國人，這是華僑聚居的村落。舊港也有很多華僑。華僑經商的地點有，呂宋、占城、真臘、暹羅、爪哇、舊港、滿刺加、錫蘭、蘇門答等處。他們中有的是商界的壟斷者；有的擁有巨大的船隊；有的被一些王國委任為港務官員參與海外貿易的管理，或作海外貿易使節，指導王室海外貿易事務。中國的僑民把中國先進的生產技術和封建文化帶到南洋各地，他們辛勤勞動，和當地人民開發那里的資源，對南洋社會經濟的發展做出了有益的貢獻。正因為這個原因，東南亞許多地方流傳著關于鄭和的各種傳說，當地人民把鄭和看作神明，建廟奉祀，五百年相續不衰。馬來西亞稱鄭和為“三寶大神”；爪哇有三寶洞、三寶墩、三寶廟、三保井；蘇門答刺有三寶廟；暹羅有三寶廟、三寶寺、三寶港；真臘有三保公廟；滿刺加有三寶山、三寶城、三寶井。這都反映了鄭和七下西洋在各國的深刻影響，也看出東南亞人民對鄭和的崇敬。鄭和是我國歷史上第一個偉大的航海家，他是在海上中西交通史方面做出重大貢獻的第一人。張騫打通了亞州大陸國際路線，開辟了“絲綢之路”；甘英搭起了亞歐橋梁。玄奘是第一個遍游“五印度”的人；鄭和則打開從中國到東非洲航道，這在當時不僅有現實意義，而且有著深遠的歷生意義。鄭和和也是世界航海史上的偉大的先導者，他到達東非洲。還在哥倫布發規新大陸（1429年）之前七十四年，葡萄牙人發現歐、亞、非三航道（1497年）之前七十九年。鄭和七次遠航，繪制了《鄭和航海圖》，共二十圖，四十面，收在明代茅元儀編《武備志》卷二四○。記有航向、方位、航程、停泊地點、暗礁淺灘、港口等。是我國最早的一份遠洋航海圖，它總結了航海地理的科學知識，豐富了中國地理學，對后世航行西洋提供了重要依據。隨鄭和出使的馬歡著有《瀛涯勝覽》、費信著有《星槎勝覽》、鞏珍著有《西洋番國志》，這三部書記錄了各國的山川地理、氣候物產、風俗民情，開擴了地理學界的眼界。尤足珍貴者，書中詳細記載了各個穆斯林國家的民俗，這在古代漢文史料中可謂鳳毛麟角了。這都是中西交通史上的重要文獻。它對我們今日實行對外開放政策，提供了歷史的經驗。  鄭和生當“大航海的時代”，也叫“地理大發現的時代。在這個世界歷史翻天覆地的時代里，鄭和七下西洋，顯示了中華民族在國力和科學技術上，處于遙遙領先的地位。鄭和七下西洋本身也有很大的局限性，七下西洋進行“朝貢貿易”，政治重于經濟。每到一地，一面宣讀明朝皇帝給各國君主的書情，一面將“錦綺紗羅綾絹等物，賜諸國王”，然后各國使者“附隨寶船赴京朝貢”，鄭和帶去的主要的是綢緞、瓷器，供各國上層享用；同樣帶回來的多為奢侈品和玩物。出去和進來的都不是生產資料、生產技術，與國內國外人民生活社會生產關系不密切。所以，在國內國外都發展不起來，有生產力作堅實的基礎。鄭和下西洋的物質基礎是建筑在明朝封建專制制度的官手工業的生產上，他帶去的絲綢、瓷器和銅錢，由官手工業制造，自供自給，皇朝國庫支付，一旦官手工業動搖，國庫不能支付，下西洋就難以為繼了，很快就由鼎盛走向衰落了。當明朝的“朝貢貿易”衰落之后，私人海外貿易蓬勃發展起來了，但由于中國自然經濟結構比西歐堅固，社會思想比西歐保守，明王朝實行重農抑商政策，抑制海外貿易，直至實行海禁，宣布“片板不許下海”的禁令，這就束縛了中國人民積極向海外發展的活動，抑制了他們的進取精神，縮小中國海貿易的規模。從而也就不能通過海外貿易，積累足夠的貨幣資本，促使資本主義萌芽的成長；而這時的西歐各國封建生產方式解體，資本主義生產方式萌芽，他們大力發展海貿易，甚至向亞、非、美各州進行殖民擴張，迅速促進了封建主義向資本主義的過渡。結果在同一個時期，我們和西歐各國的差距拉開了。清朝又完全承襲重農抑商思想，實行閉關自守政策。正如梁啟超先生所感嘆的：“然吾中土自和沒，而不復有繼和之績看。蓋神州赤縣，號稱路海閉關，足以自帝，究不必泛重洋以徠百族也。”①結果使中國航海貿易與西歐各國的差距越來越大。到了十九世紀中葉，西歐各國完成了工業革命，轉回頭來用大炮打開中華天朝大國的大門，驚
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①梁啟超《鄭和傳》，《飲冰室全集》第三冊。
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醒了紫禁城帝王的迷夢，中國淪為半封建半殖民地的境地。這種局面是我國歷史上重政治輕經濟的思想和閉關自守政策造成的，不能以此去苛求鄭和了。”