清真是伊斯蘭教在中國流行的專用名稱。“清真”一詞含有幽靜高潔之意。宋元時代，伊斯蘭教在中國尚無固定的譯名。穆斯林文人根據(jù)該教崇尚清潔、信奉真主之義等特點，多選用清真、清凈一類詞譯稱伊斯蘭教或該教的禮拜寺。如元至元年（1341）杭州禮堂重建時稱為“清真寺”，宋紹興（1131-1162）年間在泉州修建的禮寺稱為：清凈寺”，傳說始建于唐代的長安（今陜西西安）的西大寺和東大寺曾分別稱為“清真寺”和“清修寺”等。

元代后期逐漸演變?yōu)榍逭娑趾戏Q伊斯蘭教，這可從咸陽王賽典赤·瞻思丁奏改清教寺為清真寺一事中得到印證。明太祖洪武元年（1368）題金陸禮拜寺《百字贊》中有“教名清真”一語，說明清真在當(dāng)時已成為伊斯蘭教的一種通用名稱。明末清初，中國穆斯林學(xué)者用“清凈無染”、“真乃獨(dú)一”、“其教至清至真”等來解釋伊斯蘭教被稱為清真的來由；同時，有的學(xué)者給自己譯著的有關(guān)闡述伊斯蘭教教義的著作冠以清真二字，如《清真大學(xué)》、《清真指南》、《清真釋疑》等。至此清真一詞遂由一般名詞變成伊斯蘭教的專用名稱。稱該教為“清真教”，該教的禮拜堂為“清真寺”，該教所辦的學(xué)校為“清真小學(xué)”、“清真學(xué)堂”，按照該教教義要求制造的食品為“清真食品”，出售清真食品和飲料的地方為“清真餐館”、“清真茶館”。

“清真”的由來

漢語中“清真”一詞，從我國南北朝時代便開始使用。但從南北朝到宋朝約800多年的時間里，“清真”一詞在文人筆下只是用來贊美品格高尚的人物或描寫清雅幽美的環(huán)境。　唐宋以后，“清真”一詞開始與宗教相聯(lián)系。因宗教都自稱“清道”，又都主張“清靜無為”，故喜用“清真”一詞。明中葉后，回族穆斯林賦予“清真”一詞以含義。他們認(rèn)為“清”者是指真主“超然無染、不拘方位”，“真”者是指“真主永存、獨(dú)一至尊”。

伊斯蘭教信仰的中心是：“萬物非主，惟一有真主。穆罕默德，是主使者。”這兩句話一般被稱為“清真言”。這樣，真至解放前，在我國社會上都把伊斯蘭教稱為清真教。后來，人們把按照伊斯蘭教的風(fēng)俗習(xí)慣制作的各種食品，稱為“清真食品”或“清真糕點”。此外還有“清真餐廳”、“清真小吃店”等。現(xiàn)在，“清真”一詞已成為一般的流行用語了。
“清真食品”
清真食品，就是嚴(yán)格按照伊斯蘭教的飲食禁忌所做的食品。最重要的依據(jù)是《古蘭經(jīng)》，其次是圣人穆罕默德的教誨。
伊斯蘭教關(guān)于飲食的規(guī)定：
一、禁止的食物，安拉在《古蘭經(jīng)》中說：“他只禁止你們吃自死物、血液、豬肉、以及誦非安拉之名而宰的動物。”又說：“信仰安拉的人們啊！飲酒、賭博、拜偶像、求簽屬于惡魔的行為，故當(dāng)遠(yuǎn)離。”故對于穆斯林的飲食方面而言，絕對不只是“不吃豬肉”這么簡單，“飲酒”是更大的罪過。
二、動物類食品必須按照伊斯蘭教規(guī)定的方式屠宰后才能食用。所謂“誦真主之名而宰”，其基本思想就是說“宰殺牲畜的人必須是穆斯林，而且牲畜必須是在念完‘以普慈特慈的真主之尊名起’而宰的，并且牲畜必須是活的，穆斯林不吃“自死物”。屠宰時，要宰喉部，使動物少受痛苦。以下是對屠宰的要求：
1. 被宰殺的動物必須是伊斯蘭教法條例中所認(rèn)定的清真動物。
2. 宰殺過程必須由完全知道伊斯蘭教法條例的成年穆斯林來執(zhí)行。
3. 動物在宰殺前必須是活的。
4. 動物必須完全被宰殺，使用金屬原料并且是鋒利的刀。
5. 在即將宰殺前必須用阿拉伯語念出：Bismillahi Allahu Akbar。（奉安拉之尊名，安拉至大）
6. 宰殺動物必須切其喉嚨或食管、氣管之寬部，脖頸上的兩個紋；這樣可讓血液完全流掉。
7. 宰殺必須一刀完成。
三、關(guān)于水產(chǎn)類，根據(jù)真主的啟示：“海里的動物和食物，對于你們是合法的，可以供你們和旅行者享受。”(《古蘭經(jīng)》5：96) ，不需要按照上述方式屠宰。
四、關(guān)于食品原料。隨著伊斯蘭學(xué)者對伊斯蘭教義和《古蘭經(jīng)》的研究，對于清真食品的原料也有了更為詳細(xì)的定義。世界第一大清真食品認(rèn)證機(jī)構(gòu)——印度尼西亞權(quán)威認(rèn)證機(jī)構(gòu)MUI（Majelis Ulama Indonesia印度尼西亞伊斯蘭教法學(xué)者委員會）對以下原料做了定義：
『豬肉』
豬和其附加產(chǎn)物（包括脂肪，脂肪酸，毛發(fā)，羽毛，骨頭，酶，等）被認(rèn)為是非清真的
豬肉的任何加工都是禁止的（包括在發(fā)酵加工中使用豬之附加產(chǎn)品作為媒介）
『人體部分』
所有來自人體之原料是非清真的 (例：人頭發(fā)中之半胱氨酸胺）
『酒精』
任何使人興奮之產(chǎn)品皆被列為酒精類
任何含有至少1％乙醇之飲料都被列為酒精類
被列為酒精類之飲料是非清真和不純的
發(fā)酵過程中制得的含少于1％乙醇的飲料不被列為酒精類，但是吃下去也是非清真的
『乙醇』
非酒精類工業(yè)所生產(chǎn)的乙醇是清真的（純的）
酒精飲料（酒精）工業(yè)產(chǎn)品
1.酒精飲料工業(yè)所生產(chǎn)之雜醇油是非清真的
2.非酒精飲料工業(yè)所生產(chǎn)之雜醇油是清真的
3.何由酒精飲料工業(yè)經(jīng)過物理分離之成分被列為非清真原料，如：雜醇油，異戊基酒精，啤酒硣母，酒石酸
4.已分離之成份再經(jīng)過化學(xué)反應(yīng)而形成新的成份，那么新的產(chǎn)品是清真和純的醋是清真和純的
5.精飲料所分離和清洗以形成新原料之硣母（無酒精味，味道和顏色）是清真和純的
非清真人工香料
以非清真名稱和感官外形命名的產(chǎn)品（如浪姆酒香料，等）被列為非清真，即是其成份是來自人工原料（清真原料）
微生物產(chǎn)品
微生物產(chǎn)品在其介質(zhì)成份（從提神到生產(chǎn)介質(zhì)）不是來自非清真原料時，那么它就是清真的
微生物產(chǎn)品在其介質(zhì)成份（從提神到生產(chǎn)介質(zhì)）不是來自非清真原料時，那么它就是清真的
清真專用車間
清真生產(chǎn)線必須與非清真生產(chǎn)線分開
所有被作為生產(chǎn)含有豬和其附加產(chǎn)物之所有設(shè)備不可作為清真生產(chǎn)線
曾經(jīng)作為豬或其附加產(chǎn)物設(shè)備之清洗程序：用水清洗7次，并其中1次使用土壤/沙或其它清洗媒介