齋戒是伊斯蘭教的“五功”之一。所謂“五功”乃伊斯蘭教五項最基本的宗教功課，即信仰表白：“萬物非主，惟有真主。穆罕默德是真主的使者。”禮拜、齋戒、繳納天課、朝覲。
“五功”既是伊斯蘭教的宗教功課，同時也是伊斯蘭教為人類制定的一套全方位的道德教育和靈魂凈化課程。它利用不同的時間，以不同的形式，從不同的思想角度和精神領域，對穆斯林的身、心進行綜合性、全方位的熏陶和啟迪，從而使人們靈魂深處潛藏的真善美得到全面的啟迪和升華。
伊斯蘭教規定，凡成年而理智健全的穆斯林男女，必須在伊斯蘭教歷每年的萊麥丹月履行齋戒功課。《古蘭經》說：“信士們啊！齋戒已成為你們的定制，猶如它曾為前人的定制一樣，以便你們敬畏。”（2：183）
齋戒的方法是，在萊麥丹月的每天黎明破曉之前進用封齋飯（Suhor），誠心立意，并從拂曉至黃昏，禁止飲食、房事、輸液、吸煙，同時杜絕一切非禮的意念和不宜的行為，直到日落后方能開齋（Iftar）。
但是長途旅行者、孕婦、產婦及哺乳期、月經期的婦女和老弱病殘等可以不必齋戒，只需根據情況，以還補或施舍的方式加以彌補。這也足見伊斯蘭教是易行的，并不強人所難?！豆盘m經》說：“你們中生病或旅行者，當依所缺的日數補齋。難以齋戒者，當交納罰贖，即款待窮人。自愿行善者，必獲得更多的善報。齋戒對于你們是更好的，如果你們知道。”（2：184）
齋戒在五功中享有獨特的地位。真主在“古杜斯”的圣訓中說：“人類的所有工作都是為他自己的，惟齋戒例外，它是專為我的，我將欽賜齋戒者。” 齋戒之所以能獲得真主欽賜的殊榮，主要是因為其它功課都有一定的外表形式，惟齋戒沒有任何外表形式，也沒有任何人監督，不會有任何沽名釣譽的嫌疑。
先知穆罕默德還有很多鼓勵齋戒的教導。他說：“誰在萊賣丹月出于信仰和虔誠而齋戒，他已往所犯的罪過已被恕饒。”又說：“以掌握我生命的主宰發誓，齋戒者口中的氣味，在安拉看來比麝香還香。”還說：“齋戒者有兩種快樂：開齋時的快樂，晉見真主時的快樂。”
因此，穆斯林特別重視齋戒，他們不管是生活在伊斯蘭國家，或是非伊斯蘭國家，也不管是在政通人和、信仰自由的環境，或是在高壓政策、歧視宗教的環境，都堅持齋戒。倘若不能公開齋戒，他們就秘密地齋戒，既使面臨威逼，他們也不為之屈服。