幽幽古巷里，有座古樸的清真寺，寺院里高聳入云的圓形塔，是喚禮塔也是光塔。21世紀初，這座塔發生傾斜時引起了海內外穆斯林的廣泛關注；今天，也正是這座塔引領著人們，揭開廣州回族的悠悠歲月——
懷圣寺，
我國的第一座清真寺
廣東省廣州市光塔路上的懷圣寺，是我國4大古代清真寺之一，現在被一群現代化的高樓懷擁著，光塔路古巷里茂密的梧桐樹向高空擴展著，以至于寺里高達36.3米的喚禮塔不容易被人發現。走近時，才突然發現眼前繁茂樹葉縫隙間阿拉伯風情的光塔正在向我微笑。
其實，在我沒有看見光塔時，小巷沿街兩邊的各式各樣的回族店鋪已經告訴我，這里是屬于穆斯林的。
推開清真寺厚重的鐵門，寺院的青草綠樹就進入視野。牌匾“教崇西域”就懸掛在第2道門楣上，一說是慈禧，一說是光緒皇帝親賜的。
我的到訪，讓兩鬢斑白的保延忠多少有點驚訝，他是廣州市回族研究學會的會長。保延忠是已故大阿訇楊棠的女婿，同樣也是一個博學而儒雅的人。“懷圣寺是我國的第一座清真寺，始建于唐朝初年，有實物光塔為證。”
仔細看那第3道門，這是望月樓的大門。望月樓連著木結構的回廊，圍出一個古樸的小庭院。庭院里，居中的是禮拜大殿。大殿是3間歇山重檐綠色琉璃瓦，帶有斗拱的古典式建筑。和我見過的許多清真寺大殿所不同的是，懷圣寺禮拜大殿邊上的石階護欄上還有宋元時期的石雕，有葫蘆、扇子、傘蓋等，有各種花草造型的圖案，盡管這些圖案歷經歲月的侵蝕，但至今依舊栩栩如生、惟妙惟肖。
3000多平方米的懷圣寺內，集中了唐以來各個歷史朝代的遺跡。石碑、石刻、建筑，或者牌匾上都留下了中阿文化交流兼容并蓄的力證。
“這是蕃客來到我國后修建的第一座清真寺。公元622年至628年，穆罕默德派出自己的弟子艾比·宛葛素來到我國傳教，并在昔日珠江的邊上修建了這座懷圣清真寺。”保延忠的話語里流露著身為廣州回族的自豪。“蕃客”這個字眼，衍生于漢唐時期，時至今日，廣州人仍然用蕃客稱呼異國來的商人。
唐朝初期，廣州是我國海外貿易的主要港口，阿拉伯商賈云集，這種極其熱烈的貿易場面一直持續到了宋朝末年。而懷圣寺就是在唐朝初年修建起來的，而那些“蕃客”所居住的地方被稱之為“蕃坊”。
登光塔，
回眸千年前的驚濤駭浪
懷圣寺的一角是光塔。遠看光塔的時候，它是那樣的高大雄健，真正走近時，它又是無比的樸素。塔體主要由磚石修砌而成，內外墁灰。
征得寺管會的同意，我小心翼翼地沿著光塔內壁磴道盤旋而上，借助燈光，我上到了光塔的最高層。這是一個殊榮，也是一個特例。因為已經很久沒有人這樣登上過維修之后的光塔。光塔在幾年前發生了傾斜，維修后沒有大礙，但近乎完全謝客。
置身光塔，保延忠拿出一幅手繪的畫卷。畫面色澤鮮明：一座清真寺有高高的喚禮塔，寺院的周圍是一大群波斯、阿拉伯商販在和有著唐朝著裝的人們交易，幾位官員穿梭其中。邊上，珠江的海浪拍打著沙灘，幾艘波斯的船只由遠及近，向著清真寺高聳的喚禮塔方向緩緩靠岸。
畫面上珠江邊上的清真寺就是懷圣寺，而喚禮塔就是我此刻所在的光塔，珠江的河道就是今日的惠福西路。這張圖畫是保延忠通過歷史資料考證后，加以合理想象繪制出來的?？粗@幅畫，我似乎一下子感覺到，一個民族生成前，乘風破浪而來的壯舉，就在這畫面中變得清晰起來，那場面使人頓感驚心動魄。
走出光塔，我看到了廣州一部分老照片，我看到了當年珠江邊上低矮的民居蟄伏在大地上，只有光塔一枝獨秀。
光塔的實際用途是為昔日海上的船只導航。“光塔上白天打著旗幟，晚上懸掛著燈籠。珠江里的波斯、阿拉伯船只要看到這些以后，就會?？窟^來。依靠光塔來辨別方向。”茫茫大海里航行的人們，看見光塔猶如找見了回家的路。最終，他們停泊在廣州港。
我仰望著高高的光塔，雖經千年風雨，但依舊色澤明亮，通身散發著銀光。
據有關專家論證，光塔是我國現存的唐代至今唯一屹立不倒的高層建筑，也是世界上現存不多的阿拉伯風情的古老喚禮塔之一。于是，光塔連同清真寺也就成了珍貴的全國重點保護文物。
“修建光塔時，工匠從珠江就地取材，蚌殼灰田螺殼，再加上糯米，就成了原料。”
流線型的圓形塔身高36.3米，地基厚達3.6米，兩者比例10比1，恰恰吻合現代力學原理，再大的風也奈何它不得；高入云端的光塔雖然沒有避雷針的設備，但千余年來安然無恙。
傳奇的清真寺，傳奇的光塔吸引著無數海外穆斯林心馳神往。公元750年，《一千零一夜》里的故事原型——阿曼航海家阿布·奧爾達，從現在的阿曼蘇哈爾港起航，當他在航船上遙望著懷圣寺的光塔時，最終，他的船只停泊在了廣州港。
1980年，20多名阿曼的現代航海家，為了紀念《一千零一夜》里那位乘風破浪的勇士，乘坐仿古雙桅木船，航程7000海里來到廣州懷圣寺。
友誼蕩漾在煙波浩渺的大海上，感動留在我們的心里。清真寺千年前的輝煌并不曾遠去，并不寂寞的光塔在向我們講述著這里曾經發生的故事。
光塔路上的穆斯林商人
大食巷是阿拉伯商人曾經進行貿易交換的街巷，也就是今天懷圣寺坐落的光塔路。
300來米長的街道上，兩排參天的梧桐樹，并不寬敞的馬路卻很整潔，當街有3家清真的羊肉鋪子，其中有一家是寧夏西吉人開的。
這西吉羊肉鋪子“掌柜”名叫蘇正軍，一間不大的店鋪里滿是清真牛羊肉、“香辣雞米花”之類的清真食品。1998年，蘇正軍和妻子來到廣州開飯館，有了一點積蓄以后，就在懷圣寺的斜對面，開了這家70來平米的清真肉類食品店。
“店面是小了一點，可并不影響生意的好壞，最主要的是廣州缺少回族的清真肉類食品。”30來歲的蘇正軍扶正頭頂的白帽，和我聊著自己的設想。
伙計在一邊忙碌著，不時有顧客走進店鋪選購新鮮的牛羊肉。“在廣州的國內外穆斯林都知道這個店，因為來到懷圣寺，必然要來這里選購商品。再說了，這家人的羊肉不注水！”一個少婦夸獎著蘇正軍，莞爾一笑。
對于自己的店鋪，蘇正軍很有信心，因為他之前是“第八屆少數民族運動會唯一指定清真肉類食品供應商”。“現在每個月都要售出冷凍牛羊肉各5噸，寧夏老家空運不方便，我們只好經新疆轉運廣州。”
寧夏回族鄉親蘇正軍津津樂道，談論著自己的生意，他儼然就是這大食巷內最精彩的人。
“蕃客”的時代已經走遠，“蕃客土著”后人早已不離不棄這塊熱土；而當年“蕃客”活動最為集中的大食巷成為今日的光塔路，今天光塔路上最活躍的穆斯林商人竟成了寧夏人蘇正軍。
盡管來懷圣寺的那天不是主麻日，但我還是見到了許多前來上寺禮拜的穆斯林。黃色、黑色、白色皮膚的他們，來自印度、伊朗、土耳其以及中東阿拉伯國家和東南亞各國……
走在他們身后，凝視他們的背影，千年前的“淘金”蕃客仿佛又回到了我的眼前——
光塔與一望無際的珠江靜靜地對視著，無數來自阿拉伯和波斯的“蕃客”，帶著璀璨奪目的珠寶，帶著香氣四溢的香料，飄洋過海，追逐著光塔，追逐著這個獨特的航向標。他們的言語囈囈呀呀，皮膚各色各樣，穿寬袍盤著高帽，在光塔下逗留，貿易……
得益于唐朝，這個金子般閃亮的王朝敞開了自己的胸懷，阿拉伯和波斯人在中國有了自己的“家”，開始和當地女子結合，繁衍生息。再后來，廣州對于他們來說也不再陌生。
