“清真”二字，最早出現(xiàn)于南宋，南宋臨川王劉義慶《世說新語?賞譽》中有“清真寡欲，萬物不能移也”之句。《宋書??周續(xù)之傳》劉柳薦表：“竊見……周續(xù)之清真貞素，思學鉤深。”可見，“清真”乃“純凈潔樸，無塵無染”之意。著名詩人李白詩曰：“韓生信英彥，裴子含清真。”唐代詩人姚合《寄石書院僧》中有：“不行門外地，齋戒得清真”之句。宋代陸游《園中賞梅》詩又有“閱盡千葩百卉春，此花風味獨清真。”宋代詩人周邦彥著有《清真詞》一書，本人自號“清真”。后多用于形容寺院、文集及各種幽靜之地。尤其對伊斯主教的寺院，由于《古蘭經(jīng)》中用清潔、清凈、清純和真正、真實、真誠等詞贊頌安拉的地方很多，所以宋元以來多以“清”、“真”、“凈”、“覺”等詞概括其內(nèi)涵和特點，以表教門純正，據(jù)傳，元延祜二年(1315)，咸陽王賽典赤·瞻思丁·烏馬兒奉敕重修陜西長安寺，奏請賜名“清真”，以稱頌清凈無染的真主。至此，中國始有“清真寺”之名。明末清初，中國著名伊斯蘭教學者王岱輿等，在其著作中介紹伊斯蘭教義時，多用“清凈無染”、“真乃獨一”、“至清至真”、“真主原有獨尊，謂之清真”等語。

    隨之“清真”二字作為專用詞用于伊斯蘭教，逐步成為社會共識。