1945年10月24日,在中、東、美、英、法和其它多數簽字國遞交批準書后，聯合國憲章》開始生效，聯合國正式成立。

　      根據憲章規定，聯合國的宗旨是：維護國際和平與安全；發展國際間以尊重人民平等權利及自決原則為根據的友好關系；促進國際合作。截止2000年12月底，聯合國擁有會員國189個。

　      聯合國總部設在美國紐約。

　      主要組織機構有：

        （1）大會，由全體會員國組成，是聯合國的主要審議機構，每年舉行1次。大會主席由全體會員國選舉產生，任期一年。1999年9月14日選出的第54屆聯合國大會主席為納米比亞外長西奧本．古里拉布，2000年9月5日選出的第55屆聯合國大會主席為芬蘭前總理哈里．霍爾克里。

        （2）安全理事會，簡稱安理會，系聯合國惟一有權采取行動以維護國際和平與安全的機構。安理會決議對聯合國全體成員國具有約束力。安理會由5個常任理事國，即中、俄（1991年12月24日取代已解體的原蘇聯席位）、美、英、法，和10個非常任理事國組成。非常任理事國由大會選舉產生，任期兩年，每年改選5個，期滿不能連任。2000年的10個非常任理事國是：阿根延、加拿大、馬來西亞、納米比亞、荷蘭、孟加拉國、突尼斯、馬里、牙買加、烏克蘭。安理會主席由成員國代表按成員國的英文字母順序輪流擔任，任期一個月。

        （3）經濟及社會理事會，由54個理事國組成，每年開會兩次，討論國際經濟、社會、文化、教育和衛生等問題。

        （4）國際法院，設在荷蘭海牙，由15名法官組成。法官由大會和安理會分別選出，任期9年，每3年改選5名，可以連任。

        （5）秘書處，聯合國的行政機構，設秘書長1人，作為聯合國的行政首長。秘書長由安理會推薦，經大會任命，任期5年，可以連任。現任秘書長是科菲．安南（加納）。秘書長可以根據工作需要，任命若干名副秘書長，協助其工作。