以色列軍隊對約旦河西岸巴勒斯坦控制區發動的大規模軍事進攻以及對巴民族權力機構主席阿拉法特的官邸的圍困已進入第5天，巴以沖突愈演愈烈。

　　巴勒斯坦位于亞洲西部地中海沿岸，古稱迦南，包括現在的以色列、加沙、約旦河西岸和約旦。歷史上，猶太人和阿拉伯人都曾在此居住過。公元前20世紀前后，閃米特族的迦南人定居在巴勒斯坦的沿海和平原地區，成為巴勒斯坦最早的居民。公元前13世紀未，希伯萊各部落遷入巴勒斯坦，并曾先后建立希伯萊王國及以色列王國。此后巴勒斯坦又先后被亞述人、巴比倫人、波斯人及羅馬人占領和統治。公元7世紀，阿拉伯人在戰勝羅馬帝國接管巴勒斯坦后不斷遷入，并被當地土著人同化，逐漸形成了現代的巴勒斯坦阿拉伯人。19世紀末，猶太復國主義運動在世界各地興起，各地的猶太人大批移入巴勒斯坦。

　　第一次世界大戰期間，巴勒斯坦淪為英國的“委任統治地”。英國將其分為兩部分：即以約旦河為界把巴勒斯坦分為東西兩部分，東部稱外約旦(即今約旦王國)，西部仍稱巴勒斯坦(即今以色列、約旦河西岸和加沙地帶)。此后，世界各地猶太人開始陸續移居巴勒斯坦地區。在猶太人紛紛涌入巴勒斯坦的過程中，猶太人與當地的巴勒斯坦阿拉伯人發生過多次流血沖突。1947年11月，聯合國通過第181號巴勒斯坦分治決議。決議規定，在2.7萬平方公里的巴勒斯坦領土上建立猶太國和阿拉伯國，耶路撒冷國際化。1948年5月14日，以色列國宣告成立。由于這項決議遭到巴勒斯坦人以及阿拉伯方面的強烈反對，巴勒斯坦國卻未能誕生。

　　以色列宣布建國后，阿以之間爆發了5次大規模戰爭。以色列通過戰爭占領了包括耶路撒冷在內的大量的巴勒斯坦領土，數百萬巴勒斯坦阿拉伯人被逐出家園，淪為難民。長期以來，以色列在被占領的阿拉伯領土上實施猶太移民政策，大量興建猶太移民定居點，力求通過改變其占領領土上的人口結構，建立一個大以色列國。

　　為了恢復民族權利，重返家園，巴勒斯坦人開始了武裝斗爭。1964年5月，巴勒斯坦解放組織(簡稱“巴解組織”)成立，其目標就是要在“巴勒斯坦領土上消滅猶太復國主義”。從此，巴勒斯坦開始了反對以色列入侵的武裝斗爭。多年的戰爭使雙方認識到，誰也無法消滅誰，戰爭解決不了問題。在國際社會的斡旋下，巴以雙方開始尋找政治解決的途徑。

　　1991年10月馬德里中東和會召開，阿以間開始艱難的和平談判。在阿以和談中，巴以和談是構成中東和平進程的關鍵。1993年9月，巴以雙方簽署了第一個和平協議-巴勒斯坦自治《原則宣言》以來，雙方還簽署了一系列協議，然而這些協議由于以歷屆政府的有意拖延而未能徹底執行。盡管根據有關協議，1994年5月巴勒斯坦開始自治，但關于巴勒斯坦最后階段談判卻因雙方在耶路撒冷的歸屬、猶太人定居點、巴勒斯坦難民回歸、巴以邊界劃定等棘手問題上分歧太大，巴以雙方至今沒有達成永久性和平協議。

　　2000年9月，以強硬派領導人沙龍強行進入伊斯蘭圣地阿克薩清真寺，引發了一場曠日持久的巴以流血沖突，特別是2001年3月沙龍政府上臺以后，由于沙龍采取了一系列強硬政策，巴勒斯坦一些激進組織針對以色列人制造了一系列“恐怖活動”，致使以色列采取了強烈打擊報復，巴以雙方陷入報復與反報復的惡性循環。