哈馬斯是巴勒斯坦伊斯蘭抵抗運動的簡稱，由“伊斯蘭”、“抵抗”、“運動”三個阿拉伯語縮寫而成。哈馬斯成立于1987年12月，創始人為謝赫·艾哈邁德·亞辛。

　　集宗教性、政治性為一體的哈馬斯主張用武力消滅巴土地上的猶太復國主義者，反對同以色列媾和，主張建立一個以耶路撒冷為首都的獨立的巴勒斯坦國。哈馬斯擁有正式成員2萬多人及下屬軍事組織。

　　哈馬斯成立后，多次制造針對以色列目標的自殺式爆炸事件。1989年，以色列宣布哈馬斯為非法組織，并將其精神領袖亞辛逮捕入獄。

　　1993年，巴以雙方在華盛頓簽署了巴勒斯坦自治《原則宣言》，允許巴勒斯坦人在加沙－杰里科地區先行自治。哈馬斯對此持反對態度，依然堅持對以色列的武裝斗爭。

　　隨著巴以和平進程的發展，哈馬斯曾一度改變斗爭策略。1996年3月，哈馬斯宣布將放棄暴力活動，在自治區內進行政治斗爭。同年5月，內塔尼亞胡出任以色列總理后，在巴以和談問題上采取強硬政策，致使巴以最后階段談判停滯。哈馬斯宣布恢復武裝斗爭。

　　2000年9月底巴以大規模流血沖突爆發后，哈馬斯制造了一系列針對以色列的自殺式爆炸事件。作為報復，以色列對哈馬斯實施了“定點清除”和大規模的軍事行動，使哈馬斯遭受重創。亞辛以及他的接班人蘭提西等哈馬斯領導人先后被以色列“定點清除”。

　　“9·11”事件后，美國和歐盟先后宣布哈馬斯為“恐怖組織”，并凍結其財產。澳大利亞隨后也宣布凍結哈馬斯領導人的財產。

　　近年來，哈馬斯在表示不放棄武裝斗爭的同時，開始逐漸調整自己的立場，以更加務實靈活的策略來參政議政。2005年3月，哈馬斯首次正式宣布參加巴立法委員會選舉。哈馬斯領導人表示，哈馬斯在加入巴立法委員會和參與制定政策之后將會更加“開明”，也更愿意和美國等進行接觸和對話。

　　哈馬斯自成立以來一直關注慈善救濟工作，因此得到巴勒斯坦民眾的廣泛支持。在2005年巴勒斯坦舉行的四個階段地方選舉中，哈馬斯在第一和第四階段均領先于其他黨派。★