懷圣寺又名獅子寺，俗稱光塔寺，是中國四大古代清真寺之一，也是我國現存最古老的清真寺建筑。被列為廣東省省級重點文物保護單位。

      唐、宋以來，廣州為我國海外貿易的主要港口，那時廣州的阿拉伯富商最多，他們在當地政府的支持下，修建了一座規模宏大的清真寺，即今日的懷圣寺，寺的命名表達了中外教民對圣人穆罕默德的尊從和懷念。該寺禮拜大殿置于院庭的正面，它是3間帶周圍廊、歇山重檐綠琉璃，帶斗拱的古典式建筑，巍然聳立在帶雕石欄桿的大平臺上，充分顯示了大殿的高貴威嚴、石欄桿板上的雕刻各異，有葫蘆、扇子、傘蓋、花卉、獅子、游魚等物，極為活潑生動。大殿內部潔白明亮，用木地板及三面拉門，殿內裝飾雖少，但很整潔大方。大殿梁下題字為：”唐貞觀元年歲次丁亥鼎建，民國計四年歲次乙亥三月廿一日辛未第三次重建。”“大清康熙三十四年歲次乙亥臘月十七日乙己再重建。”除大殿之外，尚有望月樓、東西長廊、藏經室、碑亭、光塔（宣禮塔）等建筑。全寺占地面積4.5畝，建筑總面積1553平方米，其中大殿建筑面積400平方米。

　　懷圣寺的光塔馳名中外，是極具價值的建筑古跡。光塔整個用磚石砌成，主要磚墻，內外謾灰，建筑平面為圓形。有前后二門，各有一磴道，兩樓道相對盤旋而上，到第一層頂上露天平臺上出口處相匯。在平臺正中又有一段圓形小塔，塔頂在最初原是金雞向鳳飛翔。金雞或鳳是我國古典建筑喜用的題材。到明代，該塔金雞一再被颶風吹落。修復后，于康熙八年（1669年），又復為颶風吹落，后遂改為葫蘆寶頂，晚近改為橄欖形。該塔露出地面部分總高為35.7米，現據專家考查，認為塔下面土掩埋部分尚有數米。古代有關記載說塔高16.5丈。該塔因年代太久，現已經日益傾斜，若遇地震，上部小塔將難免墜毀。這種古老的圓形磚塔，并使用磚磴道盤旋而上，在我國古建筑中確實很突出。我國磚砌佛塔，最古的如唐代多為方形、轉筒狀建筑，用木梯木樓板上下。到宋代，塔才多用八角形及磚磴道的砌法，但砌工簡單，與光塔的圓形雙樓道的精巧技術，遠遠不能相比。專家以為我國清真寺宣禮塔的磴道技術，影響并提高了我國磚砌佛塔的建筑技術，在我國工程技術史上不是一件小事。有關光塔的建筑年代問題，目前尚未確定下來，有說唐代的，有說宋代的，也有說元代重建的。現存寺內的元代至正十年（1350年）郭嘉從《重建懷圣寺碑》及南來方信孺《南海百詠》、南來岳珂《程史》都認為建于唐代，比較可信。

      寺有教民約2000戶，6000多人，多數為回族，奉行格迪目教禮。寺內藏有元代至民國中丈、阿拉伯文碑、匾共40余方。懷圣寺經常有國內外旅行者來寺禮拜或參觀。同時，接待了許多穆斯林國家高級別的訪問團。近年來，該寺自己也組團出訪了伊朗、馬來西亞等國和香港。