伊朗是具有四五千年歷史的文明古國，史稱波斯，有記載的歷史和文化始于公元前２７００年，我國漢史稱安息。公元前２０００年后出現印歐血統的伊朗人。公元前６世紀古波斯帝國阿契美尼德王朝曾盛極一時。該朝第三代國王大流士一世統治時期（前５２１—前４８５），帝國版圖東至阿姆河和印度河兩岸，西到尼羅河中下游，北至黑海、里海一帶，南達波斯灣。公元前３３０年古波斯帝國被馬其頓·亞歷山大所滅。后建立了安息、薩珊王朝。從公元前二世紀與中國有友好交往，著名的“絲綢之路”便橫貫伊朗北部。公元７—１８世紀阿拉伯人、突厥人、蒙古人先后入侵。１８世紀末，伊東北部的土庫曼人愷加部落統一了伊朗，建立了愷加王朝。１９世紀初淪為英、俄的半殖民地。１９２１年禮薩·汗推翻愷加王朝，于１９２５年建立了巴列維王朝。１９４１年禮薩·汗被盟軍逐出伊朗，其子穆罕默德·禮薩·巴列維即位。１９３５年３月２１日，改國名為伊朗。１９７８年爆發了反對國王的群眾運動，迫使巴列維國王于１９７９年１月１６日流亡國外。同年２月，宗教領袖霍梅尼結束１４年流亡生活從巴黎返回伊朗接管政權，４月１日宣布成立伊朗伊斯蘭共和國。１９８１年１０月哈梅內伊就任總統，穆薩維就任總理并受命組閣。霍梅尼逐步建立起政教合一的伊斯蘭體系。伊朗和伊拉克長期存在著邊界、教派和民族爭端。進入８０年代兩國關系惡化。１９８０年９月兩伊戰爭爆發。經國際上多方調解于１９８８年８月宣布接受停火。１９８９年６月３日霍梅尼病逝，專家會議于第二天推舉總統哈梅內伊為新領袖。７月２８日，議長拉夫桑賈尼當選總統。１９９３年６月１１日，拉夫桑賈尼連任總統。１９９７年５月２３日，哈塔米當選總統，８月４日宣誓就職，２００１年連選連任。
　　
    公元前的伊朗
　　
    史前伊朗：據考古發現，早在距今約10萬年的舊石器時代中期，便有人類居住在伊朗西部高原地區。
　　
    埃蘭王國（公元前3千紀上半期至公元前639年）：埃蘭人居住在伊朗高原西南部卡倫河流域，他們是伊朗高原的土著人。公元前第3千紀上半期，埃蘭人建立了國家。公元前1176年，埃蘭國攻陷巴比倫。公元前639年，埃蘭國被亞述人所滅。
　　
    米底王國（公元前639年至公元前550年）：公元前2千紀，中亞的雅利安人的一支南遷至伊朗高原，并逐漸與土著居民融合、同化，形成了伊朗人的主體。公元前7世紀中葉，米底部落擊敗周圍其它部落，建立了伊朗歷史上第一個統一的雅利安人國家。公元前6世紀初，米底部落征服伊朗西南部的波斯部落，并滅亞述帝國，其疆域擴至現土耳其安納托利亞東部、現伊朗西部、東部和西南部。公元前550年，米底國被波斯帝國居魯士二世所滅。
　　
    波斯帝國（公元前550年至公元前330年）：波斯部落最初居住在伊朗高原西南部，后經過數十年擴充疆土，公元前550年，居魯士二世大帝推翻米底部落的統治，建立了波斯帝國。在國王大流士一世（公元前522年至公元前486年）統治時期，波斯帝國達到鼎盛時期，其疆土東起印度河流域，西至巴爾干半島，北起亞美尼亞，南至埃塞俄比亞。包括70個民族，5000萬人口，近700萬平方公里土地，成為世界上第一個地跨亞、非、歐三大洲的帝國。波斯帝國在公元前492年希（臘）波（斯）戰爭后逐漸由鼎盛走向衰落。公元前334年，馬其頓國王亞歷山大三世東侵，征服波斯全境。
　　
    亞歷山大帝國和塞琉西王國的統治（公元前330年至公元前247年）：亞歷山大三世在波斯積極推行“希臘化”的殖民統治。公元前323年，亞歷山大三世死后，他所建的帝國分裂,其部將塞琉古（馬其頓人）奪得帝國東部廣大地區，并于公元前312年稱王，以敘利亞為中心建立塞琉西王國，中國古稱條枝。塞琉西王國全盛時，疆域包括小亞細亞、敘利亞、兩河流域、波斯和中亞的部分地區。
　　
    安息王朝（公元前247年至公元224年）：公元前247年，波斯的帕爾尼部族打敗塞琉西王國軍隊，在波斯土地上建立了阿薩希斯王朝。中國史稱安息王朝，西方史學家稱之為帕提亞王朝。安息王朝由于同羅馬的長期戰爭和朝廷的內訌，從公元1世紀以后逐漸衰落。
　　
    公元后至20世紀初的伊朗
　　
    薩珊王朝（224年至651年）：公元224年，安息王朝被薩珊王朝推翻。薩珊王朝建立后又向東擴張至印度河中上游，曾一度成為古代伊朗最輝煌的時期。隨著同羅馬帝國的戰爭、封建割據、人民起義、中亞游牧部落及阿拉伯人入侵而逐漸衰落。
　　
    阿拉伯帝國統治下的伊朗（651年至11世紀初）：公元651年，阿拉伯帝國第三任哈里發奧斯曼·依本·阿凡推翻薩珊王朝，占領波斯全境。伊斯蘭教取代祆教（拜火教），成為伊朗居民的主要信仰。伊朗被征服后，成為阿拉伯帝國的一個行省。自公元661年至11世紀初，阿拉伯帝國先后經歷了倭瑪亞王朝和阿拔斯王朝，伊朗成為這兩個王朝的一部分。從9世紀起，阿拔斯王朝日漸衰落，在伊朗境內及其鄰近地區，相繼出現一些獨立或半獨立的地方封建王朝，與其分庭抗禮。
　　
    塞爾柱突厥人的統治（11世紀初至12世紀末）：11世紀初，塞爾柱突厥人由中亞興起，先后征服巴格達、敘利亞、拜占庭帝國，建立起一個東起中亞、西至博斯普魯斯海峽，包括伊朗在內的塞爾柱帝國，但帝國不久即告分裂。12世紀末，花剌子模王國（今烏茲別克境內）奪取伊朗東北部，13世紀初占領伊朗全境。它統治的疆域還包括伊拉克、阿富汗等地區。
　　
    蒙古的侵略和伊兒汗國：成吉思汗與1219年率軍西侵，先后征服了花剌子模、中亞、亞美尼亞、阿塞拜疆等地，殺死花剌子模國王，掠奪大量財物后撤回蒙古本土。1229年成吉思汗的兒子窩闊臺二次討伐花剌子模，殺死國王后返朝。1260年，成吉思汗之孫旭烈兀再次率兵占據伊朗并建立以伊朗為中心的伊兒汗王朝。此后，蒙古人逐漸接受了伊斯蘭教，并任用伊朗人為行政官吏。
　　
    帖木兒的侵略（1380年至1405年）：隨著伊兒汗國的逐漸衰落，當時的伊朗又陷入地方封建王朝割據之中。西察合臺汗國（今烏茲別克境內）的國王帖木兒（1336年至1405年在位）在奪取中亞地區后于1380年至1393年征服伊朗全境，繼而侵占美索不達米亞，并入侵印度。1405年帖木兒死后，他的帝國迅速瓦解，統治范圍只限于河中地區和伊朗東部。
　　
    薩法維王朝（1502年至1722年）：帖木兒死后的近一百年中，伊朗再次陷入各地方封建王朝的紛爭割據之中。其中，薩法維王朝建于1502年，此后一直向外擴張，極盛時版圖包括阿富汗的坎大哈、赫拉特。薩法維王朝與奧斯曼帝國曾長期進行戰爭。薩法維王朝是伊朗歷史上第一個以什葉派伊斯蘭教為國教的朝代，對什葉派在伊朗的發揮壯大起了重要作用。17世紀末，薩法維王朝日漸衰落。1722年，阿富汗的吉爾扎部落在馬赫穆德的領導下，攻占薩法維王朝國都伊斯法罕，并自立為伊朗國王。
　　
    阿夫沙爾王朝和贊德王朝（1736年至1796年）：1736年，來自伊朗霍拉桑地區的部落首領納迪爾率軍把阿富汗人逐出伊朗，并以馬什哈德為中心建立阿夫沙爾王朝。經過數年戰爭，阿夫沙爾王朝版圖一度東至阿富汗和印度北部，西至巴格達，北接里海，南瀕波斯灣。1747年，納迪爾國王死后，其兒孫為爭奪王位而爆發內戰，各路諸侯紛紛稱王，其中凱歷姆汗（1749年至1779年在位）以設拉子為首都建立了贊德王朝。經過多年戰爭，贊德王朝占據了除霍拉桑及以東地區以外的阿夫沙爾王朝的土地。1779年凱歷姆汗死后，贊德王朝分裂。1792年和1796年，贊德王朝和阿夫沙爾王朝先后被愷加王朝所滅。
　　
    愷加王朝（1779年至1921年）：愷加王朝建于1779年，首次定都德黑蘭。愷加王朝初期，西方列強加緊在伊朗的爭奪。1801年俄國兼并格魯吉亞；英國同伊朗三次戰爭導致伊朗割地賠款及承認阿富汗獨立。此后法國、奧地利、美國等相繼強迫伊朗訂立了不平等條約。19世紀下半葉，英、俄攫取了在伊采礦、筑路、設立銀行、訓練軍隊等特權。1907年，英、俄兩國相互勾結劃分了在伊的勢力范圍：北部屬俄國，南部屬英國，中部為緩沖區。
　　
    從19世紀下半葉至20世紀初，隨著歐洲列強的侵入，伊朗逐漸淪為半殖民地國家，社會經濟衰落，封建統治專橫殘暴，多次發生人民起義。1921年2月，軍官禮薩汗·巴列維發動政變，奪取政權，建立巴列維王朝。
　　
    20世紀后的伊朗
　　
    巴列維王朝及其覆滅：禮薩汗·巴列維（1925年至1941年在位）對內采取了一些發展社會經濟的措施，但同時實行個人獨裁。1921年，伊與蘇聯簽訂協議，廢除了沙俄與伊簽訂的不平等條約。1927年，伊宣布廢除所有與外國簽訂的不平等條約及外國在伊的領事裁判權，并實行關稅自主。
　　
    第二次世界大戰前，伊朗與納粹德國關系較密切。1941年6月德國入侵蘇聯后，英國和蘇聯出兵伊朗。禮薩汗·巴列維被迫退位，其子穆罕默德·禮薩·巴列維繼位（1941年至1979年在位）。1942年1月，英國、蘇聯和伊朗訂立同盟條約。1943年9月，伊朗對德宣戰。
　　
    二戰結束后，伊與英、美關系趨于密切，英、美對伊在政治、軍事上給予大量支持和幫助，同時也趁機控制了伊的經濟命脈。60年代初，巴列維為鞏固其統治，緩和國內各階層間日益尖銳的矛盾，提出以土改、工人入股分紅、出售工廠股票、在農村開展衛生和掃盲運動等為主要內容的“社會改革計劃”。這一以世俗化和現代化為核心的改革計劃又稱“白色革命”。但由于脫離國情、觸及宗教人士利益，造成經濟嚴重失調，貧富懸殊加劇，各種社會、宗教矛盾激化，各地動亂不斷升級。1979年1月，國王被迫出走海外。2月1日，因領導反國王運動而流亡國外的宗教領袖霍梅尼返回伊朗。2月11日，忠于國王的軍隊倒戈，巴列維王朝覆滅。霍梅尼宣布成立伊朗伊斯蘭共和國。