位于伊朗南部的波斯帝國古都遺址波斯波利斯，當年被亞歷山大大帝征服之后燒成了廢墟。然而最令人驚訝的是，遺跡殘存的石壁上全無表現暴力的畫面。石雕圖案中有士兵，但并非在作戰；也有武器，但并非劍拔弩張。你在這里看到的大多數圖案都在暗示著富于人道精神的事件：不同國家的人和睦地聚集于此，帶著禮物，親切地把手搭在彼此肩上。在一個以野蠻聞名的時代，波斯波利斯卻似乎是一個比較具有世界大同精神的地方。對今天的很多伊朗人而言，這處宏偉非凡的遺跡在提醒他們：當年的波斯先祖是怎樣的為人，留下過怎樣的事跡。

　　伊朗見于記載的歷史跨越約2500年，截至1979年建立、存續至今的伊朗伊斯蘭共和國。建國時，由一批保守派宗教人士參與發起的伊斯蘭革命將西方支持的前伊朗國王驅逐出境。可以說，這是世界上第一個現代的政教合一政體，同時也是一次偉大的實驗：在這個國民被如此豐富的波斯傳統深深浸淫的國家，當權的宗教人士強力推行所謂真主的律法，能否進行有效的統治？

　　波斯是一個武力征伐的帝國，但在某些方面，它也被視為古代較為輝煌和仁愛的文明之一。我想知道，今天的伊朗人對廢墟中殘存的石刻畫面表現的那段歷史還有多強的認同感？于是我開始探索“波斯”這個詞對伊朗人的意義。而去年我兩次造訪這個國家的時候，他們正遭到國際社會的排斥，他們的文化在西方電影中被妖魔化，他們的領導人在與美國政府不斷升級的口水戰中被塑造為一意孤行制造核彈的邪惡的潛在恐怖主義者。

　　伊朗人的民族身份并沒有一個清晰劃分的界線，寬泛說來，它包含了波斯、伊斯蘭和西方的元素，所有的矛盾共存于其中。然而卻有一種“波斯身份”既與伊斯蘭教毫無瓜葛，卻又與伊斯蘭文化相互融合，正如從波斯波利斯周邊安置的高音喇叭中傳出的宣禮詞，它提醒著外來者，他們所在之處不單是一片古老的波斯王土，也是一個伊斯蘭共和國。我要講的故事，就是關于那些至少仍在部分方面認同自己的波斯文化之根的伊朗人。或許，在這個成為今日世界的沖突焦點的國度，肌體里依然涌動著千百年來傳承的古典血脈。波斯人熱愛生活，熱衷于美酒、愛情、詩文、歌唱的遺風，是否也感染了伊斯蘭文化——恰如某個秘密的電腦程序在后臺悄無聲息地運行？