在西方國家，無論是廣場、城市中心或車站碼頭，都會有各種人物或動物雕塑。在高大的基督教堂里，有高聳的十字架以及各種神話故事的油畫。而在阿拉伯、伊斯蘭國家則迥然不同，無論是廣場還是車站碼頭，都絕無任何人物、動物雕塑。在宏偉的清真寺里，除了直指蒼穹的新月標志外，也沒有任何人物、動物繪畫。即使在世界穆斯林朝圣的中心麥加克爾白房(意為真主的房子，我國稱為天房)，也沒有任何崇拜物或繪畫。在交通路口，交通指示牌是用人的手、腳，而不用人體形象。這是為什么呢？請看——
 
新月標志
　　
    在世界三大宗教中，基督教的十字架，佛教的法輪，既是信仰的標志，也是教徒們崇拜的圣物。而伊斯蘭教的新月，僅僅是宗教標志而已，絕不是穆斯林的崇拜物。那么，伊斯蘭教為什么以新月做標志呢?
　　
    遠古時期，對太陽、月亮、星星的迷信與崇拜是世界上很多民族曾經有過的現象。而在沙漠，對月亮的崇拜就更為突出。安拉(突厥語、波斯語系穆斯林稱為胡達，漢語系穆斯林稱為真主)將《古蘭經》降示給圣人穆罕默德后，伊斯蘭教首先在阿拉伯地區弘傳。那里炎熱干旱，游牧民族的生產生活多在夜晚進行。阿拉伯歷遂將太陽降落到太陽初升作為一天，而將新月初生作為每月第一天的開始。伊斯蘭教的齋月(希吉萊歷萊曼丹月——九月)，就是從見到新月的第一天開始封齋到再見到新月開齋為止的一個月時間。在《古蘭經》中多次提到月亮，有的篇章就叫“月亮”。在穆罕默德看來，新月代表一種新生力量，從新月到月圓，標志著伊斯蘭教摧枯拉朽、戰勝黑暗、圓滿功行、光明世界。我國清代偉大的經學大師劉智(介廉)的著名詩篇《五更月》用比興的手法，通過對月出到月落5個時段月亮變化的謳歌，揭示了伊斯蘭教深刻的哲理。尤其對“一更月”的初、中、末的描寫，開宗明義闡明了伊斯蘭教信仰的根本和認識論的基礎。因為絕對的“認主獨一”，除真主外，穆斯林沒有任何其它崇拜物，新月只是一個宗教標志而已。
　　
    但新月真正成為伊斯蘭教的標志卻是公元十五六世紀時的事。1453年，土耳其穆斯林大軍攻占了君士坦丁堡，穆罕默德二世將城中拜占庭帝國東正教宮庭教堂兼君士坦丁牧首主教座堂——圣索菲亞大教堂改作伊斯蘭教清真寺，并將教堂的十字架拆除。這座教堂乃于公元532—537年建造，公元8—14世紀又不斷修建，成為拜占庭拱形建筑形式的代表。教堂中央大穹窿直徑33米，頂部離地55米。改作清真寺后，在周圍又加建了一些尖塔。1566年，奧斯曼帝國賽利姆二世在大穹窿豎起一個高30米的銅制新月，這就使穹窿加新月高達85米，整體建筑呈拱月之勢，顯得更加宏偉、莊嚴與肅穆。橫跨歐亞非三大洲的奧斯曼帝國國內的清真寺的建造者們對此都非常羨慕，并效仿了這一做法。君士坦丁堡扼歐亞海陸交通的咽喉，是國際大都會，過往船只和各國穆斯林很多。清真寺用新月裝飾，其宗教標識就更加突顯與醒目。從此，世界各地清真寺和伊斯蘭教活動場所普遍采用了這種做法。不僅如此，在現今世界上50多個穆斯林國家中，土耳其等12個國家的國旗(國徽)上有新月。伊斯蘭化、阿拉伯化較早的國家，如沙特、伊朗、埃及等國旗不用新月；而獨立、建國較晚的伊斯蘭教國家如印度尼西亞、巴基斯坦等國卻用新月，這是受奧斯曼帝國影響的緣故。另外，就連國際紅十字會，在伊斯蘭教國家中也不稱紅十字會，不用紅十字會標志，而用紅新月標志，稱為紅新月會。
 
偶像禁止
　　
    在世界三大一神教：猶太教、基督教(包括基督教新教、東正教)、伊斯蘭教中，伊斯蘭教的偶像禁止是最為絕對的。“討黑德”(中文意譯為“認主獨一”)是伊斯蘭教信仰的根本。清真言“萬物非主，唯有真主，穆罕默德是真主的使者。”講明除真主外，沒有任何崇拜對象。在安拉未把《古蘭經》降示給圣人穆罕默德前，阿拉伯地區還是氏族部落林立的原始社會時期，各部落都有各自的信仰神祉和崇拜對象，部落間紛爭、戰亂不已。公元630年，穆罕默德率軍攻克麥加后，搗毀了天房中全部360個偶像，只留下玄石鑲嵌在天房金門側的墻上，作為穆斯林朝覲巡游天房的起始標志。直至今日，天房中除3根支撐房頂的沉香木柱、照明燈和維修天房的阿拉伯文記載外，別無他物。
　　
    以對安拉的一神信仰代替阿拉伯各部落的多神信仰和偶像崇拜，這從政治上、思想上有力地促進了阿拉伯國家的統一和中央政權的鞏固。伊斯蘭教認為，獨一的真主是大慈、大能、大智的，他無形無像，無時不在，無處不在。真主降示《古蘭經》是通過天仙哲卜萊伊勒傳達給穆罕默德的，而天仙是無形無像的，天仙也“不進有畫像的房子”。伊斯蘭教允許繪畫大自然風景，但不能畫人，更不能畫真主、天仙和圣人。穆斯林堅信真主，反對“以物配主”(陪伴真主)，即在創造性和主宰性方面為真主設立伙伴，在崇拜真主的同時祈禱其他神靈(或有形物)。《古蘭經》說：“以物配主確是最大的不義”(31：13)。以物配主最直接、最首要的是崇拜了偶像。先知禁止按照人、動物或一切有生命物體形狀所造的主體塑像，尤其偉人雕像，如學者、帝王等，而不管這些像是畫在紙上，掛在墻上，或是塑在石上，也不管設在廣場、花園或車站、碼頭，都是伊斯蘭教教法禁止的。穆斯林不僅自己不能崇拜偶像，也不能給別人雕塑、繪制人物、動物等有生命的形體，因為這是唯一真主獨有的權利。誰要以物配主，誰就悖逆了“認主獨一”，導致信仰動搖甚至產生異端邪說。所以在嚴格的伊斯蘭教國家里，尤其清真寺中是沒有人物雕像和繪畫的。
　　
    也許有人會問：在我國明清以后時期的清真寺里，寺門上或大殿屋脊上有“五脊六獸”等，這又該作何解釋？我們知道，朱明王朝建立后，為了鞏固封建統治，在民族、宗教問題上，曾用政權形式，強令禁止說胡語、姓胡姓、穿胡服。一些來自阿拉伯、波斯、中亞等地信仰伊斯蘭教的軍士、工匠、商人及其家屬在我國定居后(他們大部分成為回族的先民)，為了求生存、保信仰，很快地融入我國文化中，從而豐富發展了中華文化。而異質的阿拉伯、伊斯蘭文化也在中華大地上找到了新的土壤，獲得了新的內容與生機，成為中華文化的組成部分。比如回族，從明朝以后都改漢姓，也有了字輩譜諜，取漢名，但出生幾天內要請阿訇起經名。到現在，回族穆斯林除通用漢名外，在教內人人都有一個經名。在建筑藝術上，明代以后所建清真寺，大多是我國宮殿式(或廟宇式)，在外觀上除有新月標志外，其他方面與廟宇沒有太大區別，但在順遂我國傳統建筑形式的同時，卻巧妙地保持了“認主獨一”和偶像禁止。乍看起來，清真寺有“五脊六獸”，實際上，這些動物形象卻是谷穗、瓜果、花形之類，有鼻、有嘴、有耳、有眼，但絕無眼珠，這叫做“似獸非獸，有眼無珠”，否則就成了獸。清真寺的色彩主張樸素、明快、莊嚴，多用藍綠色彩，幾何圖案或阿文組成的藝術圖案，少有大紅大紫和花鳥魚蟲。花蕊嬌艷、妖冶，因此即使有花，也是用阿拉伯文組成花蕊，這叫“有花無蕊”。有的清真寺屋檐上吊有鈴鐺，但任憑風吹雨打，都不會叮鐺作響，這叫“有鈴無鐺”。毋庸諱言，在個別清真寺或者拱北墻壁上有花鳥人物雕刻，清真寺門口放置有石獅的現象，這只能看作是一種裝飾而不能看作是崇拜。