寧養院是李嘉誠倡導、命名和捐資創立的機構，他希望寧養院能“點一盞心燈，讓生命泊于安寧”。從1998年至今，已有30家分布在全國各地的寧養院落成。寧養院是目前國內唯一免費上門為貧困癌癥晚期患者提供鎮痛治療、心理輔導、生命倫理等方面照顧的臨終關懷機構。李嘉誠基金會每年向醫院捐資120萬元，用于開展此項免費服務。

    寧養院照顧團隊由護士、醫師、社工和志愿者組成，患者每天的診療方案由主治醫師和其他社區機構決定，團隊的其他成員輔助確保患者及其家屬得到最佳照顧。寧養療護的主要內容有減輕疼痛、緩解壓力；肯定生命，把死亡看成一個正常的過程；提供一個支持系統，讓患者盡可能積極地活著直到死亡，幫助家屬度過患者治病到死亡的時期，為患者及其家屬提供幫助，其中包括必要時的哀傷輔導。

    在剛落成的寧養院里，75歲的蘇代林又看到了希望，患肺癌6年的他因經濟拮據已打算放棄治療。今后，在寧養院工作人員的幫助下，他將會得到一些免費的服務。來自寧夏大學的一位教授，1983年被查出身患甲狀腺癌，2009年，74歲時又查出患上了乳腺癌。歷經9次手術的她心態樂觀，每次住院都義務做起了病人們的心理輔導老師。得知寧養院落成了，這位教授主動報名，希望能來醫院當義工，用自己的親身經歷和感受向更多人傳播精神的力量。