在南京新街口中山東路的市總工會對面，曾有一家始創于民國時期的字號為“北京羊肉館”的清真飲食店。其創始人馬少臣，字培芳（1885年—1978年）。他常年奔波于京、滬、寧三地，憑借其以德經商、誠信待人的經營之道，贏得了眾多名士的敬重，人稱“北京馬大爺”。他歷盡艱辛，苦干數十年，率領數子先后創立了上海桃源村、上海清華村、南京桃源村知名茶食字號，是民國時期回商中有名的實業家。
    馬少臣的祖輩在北京牛街經營了一家名號為“奶茶馬”的清真食鋪，世代養牛，擠奶，制作奶酪、奶酪卷、奶酪干等宮廷名點，風味獨特，價格便宜。不光是牛街，整個老北京的民眾都慕名而來，一品美食風味。
    由于父輩體弱多病，家境沒落，年少的馬少臣就擔負起養家的重任。他十五歲到北洋二廠織布，后又趕大車給人家拖貨，還背著唱機走門串戶放唱片掙錢，逐步積攢，終于有了自己的牛。在北京廣安門大街上，一個叫十間房的地方，重又開起了“奶茶馬”牛奶茶食鋪，現擠現燒，生意非常好，梅蘭芳、馬連良、譚富英等京劇名家都是常客。他做的奶酪等，更是有口皆碑，供不應求。
    1927年后，南京作為民國時期的首府，有不少老京都的達官貴人遷居這里，由于不適應南京的飲食口味，這些人茶余飯后對“奶茶馬”的各色小吃津津樂道。1937年，作為當時時尚頂級的中央商場為了迎合這種層次顧客需求，慕名北上，聘請馬少臣赴寧主持開發中央餐廳的各類清真食品，大獲成功，直到抗日戰爭爆發，他方才回京。這次經歷，給他留下了深刻的印象，富有經濟頭腦的他敏銳地意識到：南京是一個人口復雜的聚集地，全國各地的人都有，回民更是不在少數，但是食品還可更加豐富，若好好開拓，絕對有潛在市場可以挖掘。
    1942年，馬少臣再次來到南京。經過考察，他發現七家灣是南京的“牛街”，有大量的回民聚集在這里，于是就在靠近七家灣的中山南路上的大華大戲院一側，當時為中正路63號（汪偽時期曾名復興路），開了一個小吃店，專賣小米粥、燒餅、醬牛肉等清真小吃，將北京的清真特色小吃正式引進到南京，這就是“北京羊肉館”。由于選材精細、做工地道、口味獨特、價格便宜，名聲大振。當時的中央飯店還經常要求“北京羊肉館”為其提供飯菜、點心。就這樣生意日趨興隆，原有的門面已適應不了賓客滿堂。以后又遷至更靠近國民大會堂的中山東路。
    北京羊肉館自創立經營，到上世紀90年代，金字招牌閃耀在新街口長達半個世紀，是最早把北京涮羊肉引入金陵的店家之一。后因拆遷，這家老字號就淡出了人們的視線。
    馬少臣先生以博愛之心愛家、愛國、愛天下，身居商海，胸懷吾國吾民。對國大代表尤為關注、熟悉。當時的馬紹武、孫繩武（北京回民中學校長）、白崇禧、達浦生（大阿訇）、時子周，都是他心目中的人物，有的還交往甚密。他對達浦生孤身天涯，游歷中亞西亞非洲，宣傳中國抗戰的壯舉，由衷敬佩，進而對南京回族世家六合達氏家族產生敬意，次子馬鉞論婚時，就選中了六合達氏人家的女兒達士林，據說她的名字還是達浦生先生所起的呢。

　　馬少臣先生把天下英雄奉為上賓。愛國武術家河北滄州的王子平，就是北京羊肉館最受歡迎的常客。他們在一起下棋，無話不談。王子平曾在上海打敗俄國大力士而名聲大振。在“北京羊肉館”往來的常客中，還有人稱“常三爺”和“常八爺”的上海、南京兩“永寶齋”的老板常子春、常蔚然兩兄弟，他們都是明朝開國功臣常遇春的后人，另外一位就是后來成為黃梅戲表演藝術家的嚴鳳英。當時嚴鳳英住在九十九間半的甘家，和馬少臣先生的第三個兒子馬鈺字蘊璋同為京劇票友，馬蘊璋擅長裘派花臉，《盜御馬》、《李逵》、《鍘美案》等都是保留唱段，中氣十足，扮相大氣。嚴鳳英特別欣賞馬蘊璋那一口地道純正的京腔、京韻、京白，字正腔圓，恰到好處，說整個南京城也找不到超過馬蘊璋的了。他們經常組織票房同仁，在中央商場樂器行排戲、演唱，還一同在國民大會堂、中央大舞臺（中華劇場）登臺演出，是金陵家喻戶曉的京劇名票。 
    馬少臣先生的二兒子馬鉞先生（別名馬耀），出生于1921年8月13日，1937年9月中學畢業后赴天津，在明山房珠寶店學徒。短短的七年時間，他對珍珠、翡翠等有較高的研究和鑒別能力，在天津的珠寶圈中嶄露頭角。1944年12月，奉父命來到南京，主持位于中央商場的南京清真桃源村食品店的生產經營，并畢生致力于“桃源村”的持續發展。他還積極參與國家的民族宗教事務工作。馬少臣先生的四兒子馬蘊華先生也長期在南京桃源村從事經營管理工作。馬少臣先生的六兒子馬榮先生是南京知名的票友，經常在鄭和公園和九十九間半唱戲，頗得戲迷喜愛，人們稱他的唱腔唱段為“北京羊肉館”的聲音。
    如今，“奶茶馬”的后人分布京、滬、寧三地，人才輩出。
    馬少臣先生的小女兒馬瑩，又叫馬淑英女士，從南京考入北京民族學院，成績優異，主動要求投身民族教育事業，到寧夏固原回族聚集區從事教育工作，一去四十多年，退休后才攜家重返父輩創業的一方熱土南京。
    還值得一提的是馬少臣先生的一位孫子馬嘉樑先生，他自小受世代經商的家庭熏陶，加之自身努力，使“蘇果”這一連鎖品牌享譽全國。溫家寶總理、吳儀副總理、全國政協副主席白立忱先后視察蘇果超市。
    蘇果超市2006年網點總數1612家，實現銷售規模達到222.8億元。繼續排列中國連鎖業前十強位置，名列超市行業第四名。并躋身中國500強企業第176強。2006年蘇果的品牌價值評估達21.38億，榮獲“2006中國500最具價值品牌”稱號。同時，蘇果超市又被國家商務部確定為全國重點扶持的15個大型流通企業集團。在南京，蘇果超市占據著超市業態50%以上的市場份額，是江蘇省超市零售業最大的商貿流通企業。
    馬瑩女士說，老字號承載著一個城市的文化，一個城市的記憶。“北京羊肉館”寄托著“奶茶馬”家族的深厚情感，它在南京曾經有過半個世紀的輝煌，卻又沉寂了十來年，這個老字號命運，我們十分關心。常常有所耳聞，有人主張投資重興“北京羊肉館”，這是好事，何樂而不為，希望有更多的人能關心這個老字號。