——奧巴馬于埃及開羅。

【奧巴馬剛于6月4日到訪埃及。現在埃及有近九成人口是穆斯林，就在這個伊斯蘭國家的首都內，在開羅大學的講臺之上，奧巴馬發表了一篇演說。當然奧巴馬這次演說的對象，并非單是在場數百位穆斯林大學生，而是全球十億以上的穆斯林——筆者當時身在杜拜，英國廣播公司正為這演說做電視直播。本文文首的一句，正是奧巴馬這次希望帶給整個伊斯蘭世界的其中一句話。】

請莫以為奧巴馬又在訴說那些"打來打去"的恩恩怨怨，那句話并不是指這些。且閱上文下理，看看以下奧巴馬開羅演說的一段節錄，大家自會了解。

潛在價值

    “作為一個有念歷史的學生，我知道文明對伊斯蘭的虧欠。正是伊斯蘭--在諸如 Al-Azhar－Azhar，(注1)的地方--它們把學識之光承傳多個世紀，為歐洲的文藝復興及啟蒙時代鋪路。正是穆斯林社會的創新，發展出代數學(Algebra)，發展出我們的磁性指南針，航海工具，我們對筆與印刷的掌握、還有我們對疾病傳播與治療的理解。伊斯蘭文化給予我們雄偉的拱門與飛騰的螺旋尖頂，永不過時的詩篇與令人喜愛的音樂，優美的書法，以及眾多讓人平靜冥想之處。縱觀歷史，伊斯蘭言行一致地表現出，其在宗教包容及種族平等方面的潛在價值。”

    所以奧巴馬想提醒的是，伊斯蘭文化和西方歐美文化，雖然在今天看來，兩者在各方面都好像格格不入，但其實它們雙方的的發展，絕非互相獨立毫無瓜葛，某程度上甚至可以說，歐美文化有得過伊斯蘭文化的造就。所以現在人們比較熟悉的歐美文明中，絕對有承傳自伊斯蘭文化的成分，只是一直被忽略，這就是奧巴馬所謂”文明對伊斯蘭的虧欠”。

    奧巴馬提及代數、磁性指南針、印刷、疾病傳播…很好，今天就拿科學作例子。

     我們提到科學的起源與發展，一個簡便的說法是這樣的：科學源自公元前柏拉圖，蘇格拉底等希臘先哲的思辯；到了十六世紀，伽利略引入實驗方法；十七世紀，牛頓提出宇宙中的自然法則是能夠以人的理性去了解;所以自啟蒙時代后，科學得以從古哲學及宗教之中解放，成為一獨立學科‧－直發展至現代的科學。

     哪伊斯蘭呢？在以上這圖像中，完全沒有伊斯蘭的位置，但其實科學作為文明的一部分，它和文明一樣，其發展從來就不是一條直線。

    公元八至十三世紀，是伊斯蘭文化的黃金時代(Islam Golden Age)。這數百年間，穆斯林已出了許多杰出科學家，他們主要為阿拉伯人和波斯人，在各個科學分支都做出了成果。

    例如 Geber (721-815)，他是位伊斯蘭的通才(polymath)，同時是煉金術士，藥劑師、醫師、哲學家、天文學家、占星家和物理學家。作為煉金術士，他做了很多工作。以去除煉金術中的迷信，使煉金術更接近某種科學。現在化學實驗室中基本的器具中，有二十多種都是由 Geber 發明的；他發現并描述了很多化學物及化驗工序，有些現時已是很基要的工序，例如蒸餾(distillation)。后來化學得以脫胎自煉金術，Geber 實居功不少，所以也被稱為”現代化學之父”。

    提起煉金術，不妨順帶談談這個--賢者之石。 Geber在他的煉金術著作中，論及實物間互相轉換(transmutation)--例如點石成金--的可行性，但這需要一種特別的物質作為媒介。后來 Geber的著作傳到歐洲，其想法大大影響了歐洲中世紀的煉金術界，它們稱這種終極媒介為”賢者之石”  (philosopher's stone)，并認為 Geber 的說法給出了這種石存在的理由，于是掀起了制造/尋找賢者之石的熱潮。所以英文小說《哈利波特與賢者之石》  (注2)  (Harry Potter and the philosopher's stone)，還有日本動漫作品《綱之煉金術師》，里面提及的賢者之石，其概念實來自伊斯蘭文化。

強調實驗

    回到正題，穆斯林歷史上出過很多開拓的科學家，除了 Geber，這里再提兩個：寫下已知最早的密碼分析文獻的 Al-Kindi(803-873)、還有發現光的折射定律的 Ibn al-Haytham(965-1039)等，都是穆斯林科學界的代表人物。

    穆斯林科學怎樣影響西方科學發展?

     古希臘哲學著重理性思辯(rationality)多于經驗主義(empiricism);在地球另一方，到伊斯蘭的黃金時代，穆斯林科學家就已經比前人更強調實驗--出奇地，穆斯林強調實驗的原因，來自他們的宗教。《可蘭經》究竟提倡怎樣的科學精神?

    《可蘭經》(17.36)：”你不得接受任何訊息，除非你親身印證過。我已經給你聽力、視力和腦袋;至于如何善用它們，那是你自己的責任。”

    可見《可蘭經》是一部強調經驗和觀察的典籍，它主張實干，認為什么都要”落手落腳”去做。所以為了查證先知穆罕默德的言行(Hadith)，穆斯林也建立了自己的審查及記錄方法，這些都是做實驗所需的技巧。所以跟隨《可蘭經》訓示的穆斯林科學家，主張以實驗累積知識，是自然不過的事。例如前面提及的光學先驅 Ibn aI-Haytham 就是典形。有作者甚至認為，Ibn al-Haytham 是歷史上首位科學家。那位作者為此寫了一本書，其中整理了這位穆斯林的”科研七步”:觀察、陳述問題、表述假設、以實驗測試假設、分析實驗結果、下結論、公布發現。這和現代學者的做法頗一致，可見當時的伊斯蘭已經將實驗融入為科學方法(scientific method)的一環了。

    另外值得一提的是，穆斯林科學記載了最早的”同行評審” (peer review)過程：他們的醫生每次看癥后，都要將自己的診斷記下:到病人康復或離世后，由當地醫生組成的委員會，就會審查所有診斷的記錄，看該醫生的醫術及醫德是否符合標準。這種以同行作評審的做法，也是現代學術界中，學報征文及學府征人時所常用的。

影響深遠

    黃金時代的穆斯林科學家寫了很多書，多是用阿拉伯文寫成；幸而也有很多有心人將這些著作譯成拉丁文，因此穆斯林科學家的思想和工作方式也得以流傳到歐洲。伊斯蘭科學的貢獻遠不止個別的科學發現:更重要的是，伊斯蘭黃金時代中幾代人所建立起來的實驗科學觀，對往后整個科學的發展影響深遠。伽利略也是實驗科學的標志性人物，傳說他在比塞塔執行著名的自由落體實驗;那是1590年的事‧比 Geber及 Ibn al Haytham 的年代晚了六百年。

    現代科學方法發展到今天，有理論，有實驗，各司其職，環環相扣;這肯定不是靠單一文化做得到的，而是多個文化交互影響后，集各家大成的結果。伊斯蘭文化就在我們的生活中，科學如此，文明亦然。

注1 即埃及的 Al-Azhar 大學，同樣位于開羅，創立超過一千年，是埃及歷史最悠久的大學，也是全球第二古老的大學，被視為阿拉伯的文化殿堂。這次奧巴馬到訪，是由 Al-Azhar 大學及開羅大學聯合作東道主，而演講則在后者舉行。

注2  即《哈利波特》系列的第一集，原書名為“Harry Potter and the philosopher's stone”，但正式中文譯本則稱為《哈利波特--神秘的魔法石》。不用”哈利波特與賢者之石”，可能是因為跟隨美版--該書在美國發行時將書名改為“Harry Potter and the Sorcerer's Stone”，賢者之石成了魔法師之石了…不知這算不算”去伊斯蘭化”?