新華網烏魯木齊7月23日電(記者 夏晨 阿依努爾)和記者道一聲“色蘭目”(穆斯林間的問候語)后,烏魯木齊市友誼商場家屬院里,已過古稀之年的維吾爾族大爺伊沙木丁阿吉聊起了他的朝覲經歷。

    伊沙木丁阿吉和老伴分別在2006年和2008年參加了由中國伊斯蘭教協會組織的赴沙特阿拉伯麥加朝覲。回憶起3年前的麥加之旅,這位精神矍鑠的72歲老人談意甚濃。

    “在烏魯木齊朝覲團里,有維吾爾族、回族、哈薩克族,還有來自其他民族的穆斯林朋友。”伊沙木丁阿吉說。新疆各地穆斯林從相隔數百公里的喀什、和田、伊犁哈薩克自治州等地的城市、鄉鎮乘車到烏魯木齊,一同前往麥加朝覲。

    新中國成立前,去麥加朝覲的新疆穆斯林寥寥無幾。1955年,中國穆斯林第一次組團輾轉赴沙特阿拉伯朝覲的只有20多人。

    “當時經濟條件有限,我的父母都沒去過麥加。那時的新疆穆斯林要去沙特阿拉伯,只有騎著駱駝、毛驢,穿越高山、荒漠、戈壁灘,走上大半年甚至一、二年的時間。那是我們想都不敢想的事情。”他說。

    伊沙木丁阿吉年輕時生活拮據,加上撫養三個子女的重擔,沒有機會去朝覲。“后來子女們都有了工作,我們的工資也漲了,終于在晚年完成了這一夙愿。”他說。

    更加幸運的是,伊沙木丁阿吉正好趕上新疆首次開通直飛沙特阿拉伯麥地那的朝覲包機航班。“坐上飛機,只要7個多小時就到了沙特阿拉伯,大大縮短了時間。”他說。