蘆芽山自然生態旅游區位于呂梁山北端，晉西北腹地，地跨寧武、神池、五寨、岢嵐、靜樂五縣和管涔山、蘆芽山、云中山三條山脈，涵蓋管涔山國家森林公園、蘆芽山國家級自然保護區、萬年冰洞國家地質公園、汾河源頭國家水利風景區等國家級品牌，是汾河、桑干河、陽武河、嵐漪河、朱家川五條河流的源頭區，是一處奇冠華北、秀甲三晉的“北方原始高原型山水形態旅游景區”。 
　

 
 　　景區平均海拔2000米以上，號稱險峰99座、奇泉888處、森林百萬余畝、草原66萬畝。最高峰荷葉坪高達2784米，是晉西北第一高峰，最低處陽方口河西村僅1260米，地勢高差達1500米之多。由于地形高、起伏大，構成了多雨涼爽的小氣候，年降水量600毫米左右,年平均氣溫2-6℃，最熱的七月平均氣溫也不超過20℃，四季風光不同，四時景象殊異，可謂春來十里杏花、盛夏萬嶺流云、中秋層林盡染、隆冬素裹山川，是山西北部首選的旅游觀光佳境、休閑避暑勝地。
蘆芽山的特點可以大致總結為——博、古、綠、謎：
　　包羅萬象之博：中科院地質力學研究所做出的評語是：“高山、奇石、群湖、異洞、茂林奇特獨絕，占天下之無限風光，凝自然之全部精華。”；中國著名旅游經濟專家魏小安教授評價：“蘆芽山幾乎包含了全國《旅游資源的劃分與評定》中的大部分類型，可稱中國各類景觀的集中區”。堪稱中國北方的經典山水。
　　穿越時空之古：黃帝重孫、張姓始祖、三晉人文初祖——汾河神臺駘治水的遺跡似幻似真；《山海經》、《水經注》中就有了汾源、天池的記載；中國長城的老祖宗——戰國趙長城蜿若長龍；隋煬帝等16位皇帝曾經來這里避暑狩獵；隋、宋、金、元、明、清歷代的宮、城、關、廟、堡、寨遍布全境……。
　　浸染天地之綠：綠色是蘆芽山的標志，這里是“黃土高原上的綠色明珠”，是“世界生態保護史上的奇跡”，83萬畝原始次生林將500里山川鋪染成一片綠色汪洋，而荷葉坪、回春谷、看花臺、水峪口、情人谷、梅洞……，這些水晶晶的名字則給荒旱單調的黃土高原注入了幾分難得的水鄉意韻。
　　萬古難解之謎：“享千年風光，探萬古之謎”，冰洞之謎、棧道之謎、懸棺之謎、天池之謎、生態之謎，聲名遠播的“五大奇迷”和撲朔迷離的虎之謎、汾陽宮之謎、支鍋石之謎、伏流之謎、冰川之謎、太子之謎以及眾多遠古神話之謎，使蘆芽山的一草一木都蒙上了神奇、迷幻的色彩。