① 回族，亦稱回回民族，人口860.2978萬人（1990年統計），通用漢語，其先祖先是來華的阿拉伯人、波斯人、中亞各穆斯林民族、回鶻人為主體及信奉了伊斯蘭教的漢、蒙、藏等民族長期共同生息、發展融合而形成的。接受了一些漢傳統文化與習俗，并接受漢語為自己的民族語言，但保持了伊斯蘭的基本教義與教法。絕大多數屬遜尼派，教法上屬哈乃裴派。人口分布為大分散，小集中。現有一個省級自治區—寧夏回族自治區，估計現在回族人口約150多萬人。兩個回族自治州，即甘肅臨夏回族自治州，回族人口約50多萬人；新疆昌吉回族自治州，回族約13萬。有9個回族自治縣：新疆焉耆回族自治縣，回族人口約24000人，甘肅張家川回族自治縣，人口約160000，青海門源回族自治縣，回族人口約50000多，青海化隆回族自治縣，回族人口約40000多，河北孟村回族自治縣，回族人口約5000多，河北大廠回族自治縣，回族人口約20000多。云南巍山彝族回族自治縣，回族人口約20000多，云南尋甸回族彝族自治縣，回族人口約50000多，貴州威寧彝族苗族回族自治縣，回族人口約60000多。

② 維吾爾族 人口721.4431萬人（1990），主要分布在新疆維吾爾自治區，其中大多數聚居在南疆。使用維吾爾語，屬阿爾泰語系突厥語族。其先祖是定居在中亞、新疆的回鶻人、突厥各部族及生活在中亞、新疆的其他部族長期共同生息、發展、融合而形成的。屬遜尼派中的哈乃裴派。

③ 哈薩克族 人口111.1718萬人（1990），主要分布在新疆北部伊犁哈薩克自治州，有3個自治縣：新疆木壘哈薩克自治縣、巴里坤哈薩克自治縣及甘肅阿克塞哈薩克族自治縣。使用哈薩克語，屬阿爾泰語系突厥語族。由漢朝時期的匈奴、烏孫、阿蘭、康居和中世紀的突騎施、葛邏祿、乃蠻等諸多部族長期共同生活、發展融合而形成的。屬遜尼派—哈乃斐派。

④ 柯爾克孜族 亦稱吉爾吉斯族，人口14.1549萬人（1990），80%聚居在南疆克孜勒柯爾克孜自治州境內，其余聚居在南疆西部和北疆西部的其他縣城。使用柯爾克孜語，屬突厥語族，同時也使用維吾爾語。柯爾克孜—詞是從“柯爾”與“克孜”兩個詞組成，“柯爾”意為40，“克孜”意為姑娘，即40個姑娘。傳說古代柯族先民居住在今南西伯利亞葉塞河上游。公元2世紀建立了一個王國。40個姑娘因違犯了國王法度，而被流放到現在的新疆，他們中30個人遷居到山區，10個人遷居于平川，后與其他部族繁衍生息，發展融合成近代柯爾克孜族。

⑤ 塔吉克族 人口3.3538萬人（1990），60%分布在帕米爾高原東部新疆塔什庫爾干塔吉克族自治縣境內，40%散居在莎東、澤普、葉城、皮山等縣。塔吉克族屬歐羅巴人種，塔吉克語屬印歐語系伊朗語族，操東伊朗語。其祖先可追溯到公元前生活在帕米爾高原東部操東伊朗語的粟特、吐火羅、巴克特里亞等古老部族。公元1世紀初，生活在塔什庫爾干一帶操東伊朗語的上述居民建立過王國。

⑥ 烏孜別克族 人口1.4502萬人（1990），散居在新疆烏魯木齊、伊寧、塔城、莎東、喀什等城市，使用烏孜別克語，屬阿爾泰語系突厥語族。族名源自14世紀蒙古欽察汗國烏孜別克汗（1312—1340）。成吉思汗長子術赤在其封地里海、咸海周圍建立了欽察汗國，其第三代可汗烏孜別克歸信了伊斯蘭教，在汗國推行伊斯蘭化，烏孜別克逐漸成為汗國和居民的名稱。15世紀欽察汗國瓦解，部分居民東遷中亞，占領了布哈拉、撒馬爾汗、塔什干等城市，和當地操突厥語的居民融合形成了中亞的烏孜別克族。自14世紀以來成批的烏孜別克商人、傳教師從費爾干納來到新疆定居。

⑦ 塔塔爾族 人口4873人，散居在新疆伊寧、塔城、烏魯木齊等城市，使用塔塔爾語，屬阿爾泰語系突厥語族，與維吾爾、哈薩克族雜居，也通用這兩個民族的語言。“塔塔爾”、“韃靼”是同一名稱的不同譯音，是中國唐代北方突厥汗國統治下的一個游牧部落，蒙古人興起后并吞了塔塔爾，遂稱為蒙古部落的一支。13世紀蒙古人西征時西方人、阿拉伯人把蒙古人統稱為塔塔爾。15世紀伏爾加河中游及卡瑪河流域的居民建立了喀山汗國，汗國的統治者自稱是蒙古人的后代塔塔爾人，塔塔爾遂逐漸成為喀山汗國居民的族稱。實際上，這一時期的塔塔爾人是欽察人，蒙古人、保加爾人等許多說突厥語的部族融合發展而形成的。16世紀信仰伊斯蘭的喀山汗國被沙俄并吞，塔塔爾人作為一個民族而存在。19世紀，伏爾加河流域、喀山等地區的塔塔爾商人、傳教師繼續來到北疆定居。

⑧ 撒拉族 人口8.7697 萬人。主要聚居在青海省循化撒拉族自治縣，其余散居在青海省化隆回族自治縣和甘肅積石山保安族、東鄉族、撒拉族自治縣等地。使用撒拉語，屬阿爾泰語系突厥語族，無文字，一般通用漢文，不少人通藏語。撒拉族的祖先是中亞撒馬爾汗突厥部落的一支，公元13世紀，他們的先祖克爾馬尼及其第拉哈馬尼因不堪忍受統治者的壓迫，攜眷屬18人東遷，以尋找一個新的定居點。他們趕著一峰駱駝，馱著一本大型手抄本《古蘭經》和故鄉的土，越過新疆來到青海循化發現一眼清泉就定居下來。

⑨ 東鄉族 人口37.3872萬人（1990）主要聚居在甘肅臨夏回族自治州東鄉族自治縣境內，現有31萬多人，其余散居在臨夏其他縣、蘭州、寧夏、青海、新疆的昌吉、伊犁、塔城等地。語言屬阿爾泰語系蒙古語族、加雜不少突厥語、波斯語、阿拉伯語詞匯，無文字。對東鄉族傳說不一，一說是13世紀駐扎河州的蒙古軍隊將領歸信了伊斯蘭教，于是士兵也隨之歸信了伊斯蘭教。一說是來自中亞的色目人、回回人，一說是蒙古人、回回人、漢族等成分融合而成。“東鄉”意為東部鄉村，因為東鄉族定居于河州（今臨夏市）城東部山村而得名。

⑩ 保安族 人口1.2212萬人，主要聚居在甘肅臨夏回族自治州積石山保安族、東鄉族、撒拉族自治縣境內，少數散居于臨夏自治州其他縣城及青海循化縣。使用保安語，屬阿爾泰語系蒙古語族，無文字。語言中夾雜著許多漢語借詞，大多數人通用漢語。其族原一般認為蒙古人西征歸來時把大批中亞、西亞穆斯林戰俘帶回中國，編成軍隊，幫助他們統一中國。戰后把這些軍隊留在原地駐扎屯懇。保安族是留在青海同仁地區戍邊屯墾的一支蒙古、回回士兵，同當地的漢、藏等民族融合而成。