阿拉伯伊斯蘭傳統音樂的靈魂在“木卡姆”（Maqam），木卡姆音樂是許多伊斯蘭國家共同的傳統，阿拉伯文原意為“位置”，延伸到音樂上則是指手指按于樂器指板上的位置，因而也被引申為“調式”。他其實是一個非常復雜的音樂名詞，包含了音階、音域、主音（又分為系統主音與調式主音）、旋律模式等。阿拉伯傳統音樂通常以四或五度為音域單位，因此一個八度音階可被分為一個四音列和五音列，阿拉伯人稱之為塔巴克，而塔巴克又可依不同的組合形成多種模式的調式音階，而形成了木卡姆這種特有的調式，木卡姆是阿拉伯伊斯蘭傳統音樂最實質性的特征，是許多伊斯蘭國家傳統音樂中所共有的元素，這種本質因素的輸入就是伊斯蘭文化強勢影響的一個表現形式，它將原來各種非阿拉伯伊斯蘭傳統的土著音樂的本質改變，并改造成了阿拉伯伊斯蘭化的音樂，例如，對于埃及音樂來說，阿拉伯音樂對其傳統音樂的影響就是最大的，法老政權敗亡之后，埃及曾受到許多外來民族的侵略和統治，如公元前十七世紀的海克索斯人、公元前六世紀的波斯人、公元前四世紀的馬其頓人、公元前一世紀的羅馬人。埃及音樂得以與波斯、希臘、羅馬等民族的音樂文化融合，而公元640年，阿拉伯帝國占領了埃及后，大部份人民漸漸成為伊斯蘭教徒，埃及也因此成了伊斯蘭化的國家，直至今日。這是一種強勢化的影響，也使得埃及的傳統音樂走上了伊斯蘭化的道路。許多阿拉伯音樂家把阿拉伯音樂與樂器帶到了埃及。