從前，巴格達城有個名叫阿里的單身漢。有一天，他決定出外旅行，可是總不放心手頭積蓄的一百枚金幣，放在家里怕人偷，帶到路上怕人搶。他左思右想終于想出一個主意，他把全部金幣放到一個壇子里，上面再裝滿綠豆。壇子封好以后交給鄰居的米店老板說：“我要出趟遠門，這壇綠豆先存放到你家好嗎？”

“好吧，”老板一口答應，并且打開庫房的門，讓阿里放到屋里一個不顯眼的角落。“你盡管放心走吧，什么時候回來什么時候取。”說完便鎖住了庫房。

阿里一走竟是七年。一天老板娘做飯想用綠豆，老板心里想阿里說不定死在外面，不會回來了。于是，他去庫房找阿里的綠豆壇子。他打開壇子后,發現綠豆已經變質，便繼續往下翻，翻著翻著發現了下面的金幣，不禁喜出望外。為了不走漏風聲，老板當時沒有把金幣取走，而是封好壇子鎖好門。

老板畢竟是一個貪財的人，晚上躺在床上一直合不上眼。第二天一早，就悄悄地把壇子里的金幣全部偷掉。金幣取走后，壇子里的綠豆陷了下去，上半部空了，怎么辦呢？他急忙買了些綠豆裝滿，照原來的樣子封好。不料沒過幾天，阿里旅行歸來。他到老板家去取壇子，老板把庫房鑰匙交給他說：“壇子從未動過，你去拿吧！”

阿里把壇子拿回家后，發現壇子里一枚金幣也沒有了，于是去找老板，客氣地說道：“要是你把我壇子里的金幣拿去用了，請您寫一個借條，什么時候有了再還我。”

“胡說！”老板死不認賬：“你里面放的全是綠豆，哪里有什么金幣！快給我滾開！”老板不承認，阿里便去找哈里發①告狀。哈里發問他：“你在往壇子里放金幣時，有人看見沒有？”

“沒有，”阿里回答。

“既然沒有人看到，”哈里發說，“我怎么能相信你的話是事實呢？你還是回去吧！”

阿里告狀不成，悶悶不樂地回到家里，老板聽說后卻暗暗歡喜。

關于阿里丟錢的事，巴格達城里議論紛紛，人們都說阿里是老實人，而老板是一個偷奸耍滑的家伙。

百姓的議論一下子傳到哈里發的耳朵里，哈里發便打扮成平民，走街串巷去探聽虛實。一天晚上，他看到路邊有三個男孩子在演一出“戲”：一個扮成阿里，一個扮成老板，另一個頭裹頭巾扮成哈里發。

“哈里發”問“阿里”：“你在壇子里放過金幣嗎？”

“放過。”

“哈里發”又問“老板”：“是你偷走了壇子里的金幣嗎？”

“沒有。壇子里完全是綠豆。”

“哈里發”又指著壇子問：“里面現在放的是綠豆嗎？”

“是的，”兩人同時回答。

于是，“哈里發”從壇子里分別拿了幾顆綠豆放在嘴里嚼，發現有的豆子發硬變質，有的豆子新鮮發甜。

最后，“哈里發”指著“老板”的鼻子說：“你在撒謊！你是偷阿里錢的賊！”

哈里發看到這出“戲”后又驚又喜。第二天便派人讓阿里帶著綠豆壇子到王宮來，同時叫去的還有老板、綠豆商人和扮演哈里發的那個孩子。他們向哈里發施禮后，哈里發對那個男孩說：“昨晚我看到了你，我很喜歡你。

請坐到我身邊來！”接著又說：“今天我要讓你來審阿里的案子，我相信你既公正又聰明，一定能判斷出誰在撒謊。”