阿勒頗古城，位于敘利亞西北部的阿勒頗盆地中央，坐落在地中海和美索不達米亞之間以及底格里斯河和幼發拉底河之間的新月形沃地的北部，距離大馬士革以北350公里，是絲綢之路的最西端。1988年聯合國教科文組織將阿勒頗古城作為文化遺產，列入《世界遺產名錄》。

 

    阿勒頗幾乎有和大馬士革同樣悠久的歷史，作為敘利亞的第二大城市，早在4000多年以前就已成為重要的商業中心。這里連接著南歐、南亞次大陸和北非以及阿拉伯平島。自古希臘、古羅馬時期，歷代的戰略要地和交通中心都設于此地。公元前18世紀，阿勒頗已是重要帝國的首都。大約公元前1595年，赫提人入侵巴比倫王國時從安納托里亞人手里奪走阿勒頗。公元前738年，亞述人占領了此地。在亞歷山大大帝死后，阿勒頗歸入塞琉西王朝，而后在公元前65年被羅馬統治。后來阿勒頗被阿拉伯人征服并且在傣馬亞王朝統治之下開始了一段繁榮時期。大馬士革落入東方人手中之后不久，阿勒頗也難逃此劫難。在公元10世紀時，阿勒頗作為獨立的漢達尼德公國的首府進入了黃金時代。1260年它被蒙古人占領，但隨即又由埃及馬穆魯克軍隊奪回。在馬穆魯克的統治下，其貿易不斷發展。公元1516年，阿勒頗被奧斯曼王朝征服。19世紀中葉，蘇伊士運河開鑿后命運漸漸衰落。各個王朝的統治給阿勒頗留下了各個歷史時期燦爛的文化，特別是它保存下來的阿拉伯文化更是聞名于世。

 

    阿勒頗最著名的伊斯蘭文化古跡是坐落在古城東邊一座走勢平緩的小山坡上的阿勒頗衛城。它是赫提人歷史文化的見證。傳說亞伯拉罕在旅途中曾經在這里停留并給他的紅色母牛擠奶。但是，更久遠的文明留下的證據表明，這里曾發生過多次戰爭。它始建于公元前2000年，原先是亞述帝國的神廟。11-13世紀幾經重建和擴建，占地15公頃。現在人們看到的是公元12世紀末由努拉爾•丁•贊古主持重建和修復后的面貌，這次整修保存下來了古城堡經過古代戰亂和地震破壞留下的痕跡。衛城的城墻用巨石砌成，四周圍繞著深22米、寬30米的壕溝，從溝底到城墻頂端共65米高。從城墻低部至壕溝不僅坡度很陡，而且上面鋪著光滑的石板，看起來似乎沒有人可以越過壕溝爬上城墻。入口處和哨樓之間相距10多米，過去這里有公元16世紀初修建的大吊橋相連，一旦有敵人來犯，收起吊橋，衛城便固若金湯。城堡有3道大鐵門，第一道門上雕有兩條互相盤旋的巨蛇，因此稱為蛇門;第二道門雕有一對盤坐著的獅子;第三道門上也有一對獅子，其中一只是笑獅，另一只是哭獅，這些精美絕倫的雕刻品在向上天呼喚，呼喚真主阿拉的無限力量和包容一切的仁慈。連接大門之間的通道設有翻板和各種機關，通道頂端布滿堞眼和監視孔，可以將貿然入內的敵人致于死地。同時，城堡內部還有不為人知的秘密通道。這個衛城防御嚴密，構思巧妙，極端易守難攻，驕傲地把自己隔絕于世。據說只在公元1401年被蒙古帖木兒汗攻下，以后再沒被攻下過。衛城內部保存了幾個不同朝代的宮殿遺址，其中尤其令人贊嘆的是公元13世紀的皇宮，它的大廳內鑲嵌著白色的大理石，屋頂上懸掛著各式鐘乳石狀的裝飾物，可謂是阿拉伯藝術的杰作。而皇宮內建千公元15-16世紀的金鑾殿則以其非凡的華美細節著稱，例如殿內結構繁復裝飾優美的頂梁，繪有彩畫的玻璃窗，奢侈的宮廷燈架和水晶燈等等，不一而足，無一不體現了那個時代敘利亞手工藝的發展水平以及手工藝者的杰出智慧。此外，衛城內還有東羅馬帝國時代的帶有地牢的監獄、土耳其統治時期的兵營、1000多年前的大蓄水庫、火藥庫、糧倉，以及12世紀的大清真寺遺址和一些深60米的水井，據說這些水井就連接著秘密通道。

 

    除著名的阿勒頗衛城以外，古城內還保留有眾多頗具文化價值的景點，就連車輛難以通行的古老街巷，也足以使人留連忘返。縱覽全城，街道和小巷按照公共和私有領地的等級制度分布。而后在兩者之間又新修筑了一些道路，其中的一些道路與原有街巷完美地結合成為一個整體。古城中心的烏馬亞德大清真寺初建于7世紀，被徹底破壞以后于公元12世紀重建整修，現在展現給世人的已不是當初的伊斯蘭早期建筑特征，而是古埃及馬穆魯克騎兵時代的風格。在大清真寺附近還有一批古之的伊斯蘭建筑，所有的這些一起構成了阿勒頗獨特的氣質，受到來自世界各地的頂禮膜拜。