亞歷山大圖書館
亞歷山大圖書館曾經同亞歷山大燈塔一樣馳名于世。它曾存在了近800年，其藏書之多，對人類文明貢獻之大，是古代其他圖書館無法比擬的。可惜的是，這座舉世聞名的古代文化中心，卻于3世紀末被戰火全部吞沒。
亞歷山大圖書館最早建于公元前3世紀。它是世界上最大、最古老的圖書館之一。當時，亞歷山大大帝在攻占了亞、歐、非三大洲許多地方后，希望建立一個世界大國，因此派出了許多人去遙遠的地域了解情況。公元前323年，亞歷山大病逝，建立世界大國的夢想隨之破滅，可人們渴望了解周圍世界的熱情卻未因此衰減。公元前295年，古希臘哲學家亞里士多德的弟子法拉雷烏斯（底米特瑞斯）從雅典來到亞歷山大城，向繼任埃及國王的托勒密一世建議：在亞歷山大城修建圖書館和博學園（又稱智慧宮）。托勒密一世立即表示贊同，并撥巨款在亞歷山大王宮內按希臘雅典萊格尤姆研究院模式修建圖書館和博物園，委任法拉雷烏斯為首任圖書館館長。
亞歷山大城的特殊地理位置，使藏書豐富的亞歷山大圖書館迅速成為當時的科學、文化、哲學、藝術的知識寶庫與傳播站。許多著名的科學家、哲學家、思想家和藝術家如阿基米德、亞歷斯塔克斯、歐幾里得、戴奧尼夏、希羅菲盧斯、羅狄厄斯、希奧克里特斯、亞歷斯多斯西尼斯等，紛紛來到這里，進行研究、講學、著書立說和從事其他學術交流活動。亞歷山大圖書館還是一個翻譯中心，其中很重要的一項工作，是將希臘文本的典籍譯成其他文字。
亞歷山大圖書館是皇家圖書館，因而受到各方面的高度重視，發展很快。到托勒密二世時期，它已發展成為一個多功能中心，兼圖書館、科學院、博物館、翻譯中心、印刷出版社于一身，古希臘的荷馬史詩《伊利亞特》，就是在亞歷山大圖書館首次印刷出版的。此外，圖書館還翻譯出版了《摩西五經》以及古希臘數學家歐幾里得、悲劇大師福克勒斯、天文學家托勒密等學界泰斗的著作。
歷任亞歷山大圖書館館長都是才高八斗的學者，對藏書和圖書整理工作十分重視，要求“遍搜天下書籍”。據說，當時曾有法令規定：凡經過亞歷山大港的船只，都必須將船上所有的書或文件抄錄一份，交亞歷山大圖書館收藏。這樣，圖書館藏書迅速增多，再加上當時的書都是用紙草紙或羊皮紙制成，體積厚大，原有的館舍難以容納這么多的圖書，于是，托勒密二世下令在拉比神廟興建“子館”，把舊館稱做“母館”。兩館共藏書達70萬余卷，為方便讀者查閱，托勒密二世還委任希臘學者卡里馬瞿斯為圖書館編目負責人，在他的主持下，共編出分類書目120大卷，其中書名、作者名、作者生平、主要著作及其概要一應俱全。
亞歷山大圖書館奠定了該城成為當時世界文化和科研中心的地位，托勒密王朝也因此而英才輩出，產生了一大批對世界科技文化做出杰出貢獻的天文學家、地理學家、數學家、醫學家和語言學家。正如《亞歷山大圖書館的歷史命運》一書的作者、史學家馬斯塔法·阿巴蒂教授所說：“在亞歷山大圖書館建成之前，知識在很大程度上只是地區性的；但自從有了這第一座國際性的圖書館后，知識也就變成國際性的了。”令人遺憾的是，公元前48年，羅馬愷撒大帝攻打埃及，亞歷山大圖書館被戰火燒毀過半。3世紀末，殘存部分又毀于葉奧利安統治埃及時期的內戰。
亞歷山大圖書館的被毀，堪稱“人類文化史上的一場浩劫”。最令人痛惜的是，被毀的藏書中有30卷的《埃及史》，那是埃及大祭司馬內松根據托勒密一世的要求，用古希臘文撰寫的，他的著作不但記載了遠古時代的事件，而且敘述了民間的習俗和宗教。在印刷術發明之前，復制書籍都得靠抄寫。像亞歷山大這樣的大圖書館，許多藏書都是孤本。391年，圖書館“子館”也毀于一場大火，逃過公元前48年那一劫的剩書，這次都未能幸免。從此，亞歷山大城的“知識圣殿”蕩然無存。到450年左右，不但沒有人能辨認古代埃及的文獻，就連埃及人為了使占領者了解埃及而使用希臘文寫的作品，也就此消失了。
