上世紀60年代末期，李祥石發現了賀蘭山巖畫，引發了1984年的寧夏文物普查對巖畫的重視，盡管那時沒有一個專門的巖畫研究機構，但上百名文物普查隊員，徒步深入賀蘭山，運用簡單的圖像對比法研究，發現了20多處巖畫點，為后來寧夏巖畫的大發展創造了有利的條件。這年，產生了第一批國際巖畫委員會會員（IODMOS），標志著中國巖畫、寧夏巖畫走向世界。1989年起，寧夏巖畫進入了快車道，研究成果豐碩。先后發表的論文約百篇，出版的巖畫專著有：《賀蘭山巖畫（拓片）》《中衛巖畫》《賀蘭山與北山巖畫》《賀蘭山巖畫》《賀蘭山巖畫研究》等一批著作。雖然良莠不齊，總算有了一批成果。1991年10月5日至10日在寧夏銀川召開了“國際巖畫委員會年會暨寧夏國際巖畫研討會”，這是在亞洲、在中國召開的第一次國際性的巖畫研討會，為了這次會議，有關單位特意修了一條簡易石子路，陳兆復先生向海外巖畫研究者發出邀請，共有13個國家的145位代表參加。促進了寧夏巖畫與世界巖畫的接軌與聯系。

    2000年，寧夏國際巖畫研討會  關鍵詞：銀川世界巖畫館

    第一屆巖畫研討會后的10年，寧夏巖畫研究發生了很大變化，不再簡單地運用藝術形式看待巖畫，民族學、民俗學、人類學知識開始運用到巖畫研究中，巖畫斷代和創作年限等問題成為研究熱點，蓋山林提出11種巖畫研究方法，被國內一些專家認可。為了迎接該年度舉行的國際巖畫會議，有了一條通往賀蘭口的柏油馬路。9月3日，賀蘭山巖畫作為旅游景區正式對外開放，但寧夏仍沒有專門的巖畫研究機構，負責巖畫會議對外聯絡機構是寧夏標準草書社。這次會上提出在寧夏銀川建設世界巖畫博物館、巖畫公園的建議。

    2008年，首屆中國（銀川）國際巖畫研討會  關鍵詞：巖畫保護與申遺

    巖畫研究日益取得突破，2006年，運用衛星定位技術保護賀蘭山巖畫已經成為現實，巖畫損毀狀況得到遏制，賀蘭山的巖畫總數已經得到核實：２萬多個單體圖，分布在賀蘭口1000多米長的南北溝谷兩側巖石壁上，不但數量多、分布集中，且文化內涵豐富。賀蘭山巖畫管理處的成立標志著巖畫有了具體管理單位，銀川市對賀蘭口附近的居民實施搬遷，對巖畫起到了保護作用。巖畫的申遺成為巖畫界的強烈呼吁，中國巖畫聯盟在銀川成立。同時，與會專家走進銀川市政府、學校、小區進行巖畫公民化教育活動，中央民族大學教授、中國巖畫研究中心主任龔田夫特意舉辦了巖畫公民教育專題講座。

    2009年，第二屆賀蘭山藝術節暨巖畫研討會  關鍵詞：中國巖畫聯盟

    從最初的個人探討到國際性的會議召開，從各地研究的各自為陣到中國巖畫聯盟，賀蘭山成為國際巖畫矚目的同時，也成了中國巖畫聯盟的發起之地，目前已經增加到11家。該年度的會議上，由中國巖畫聯盟、中央民族大學中國巖畫研究中心、賀蘭山巖畫藝術節暨巖畫研討會組委會聯合評出的“建國60年來在巖畫研究領域做出杰出貢獻”的著名巖畫專家陳兆復、蓋山林先生摘取了“巖畫事業杰出貢獻”的桂冠；“銀川世界巖畫館系列光盤”、書籍《賀蘭山巖畫精品解讀》、雜志《巖畫世界》、賀蘭山巖畫網站等亮相于會議期間，標志著賀蘭山巖畫研究通過現代手段開始對外傳播。