"花兒"是個漢語名詞，學(xué)術(shù)界一般認(rèn)為產(chǎn)生于明代。因明代回族大量移民西北邊疆，甘、青、寧等地普及了漢語，才出現(xiàn)此名詞。民間演唱的"花兒"，也叫"漫少年"。它是回族民歌中最具有特色、最為豐富的一種民間藝術(shù)形式。
　　
　　"花兒"又稱為：山曲子、野曲、情歌、花曲兒等。產(chǎn)生的原因主要是因?yàn)槲鞅被孛翊蠖嗑幼≡谧匀粭l件非常惡劣的窮山僻壤中，一山與一山相隔甚遠(yuǎn)，這山向那山或山下向山上高歌以傳遞信息。久而久之，內(nèi)容逐漸豐富、曲調(diào)逐漸多樣及婉轉(zhuǎn)。"花兒"一般較多地表現(xiàn)了男女之間的愛情及親朋之間的思念。由兩人或若干人形成對手，一唱一合。
　　
　　在流傳的過程中，又逐漸形成若干曲牌。俗稱為"令"。"花兒"的主要特點(diǎn)是高亢嘹亮、委婉動聽。歌手的嗓音條件一般都特別好，演唱時調(diào)門比較高，具有級強(qiáng)的穿透力。"花兒"又因歌詞多以"牡丹"等花卉比喻歌唱者所愛慕的人物，所以將此類民歌稱之為"花兒"。
　　
　　"花兒"經(jīng)過長期的傳唱，在民間又形成一定的形式，形式由兩人對唱發(fā)展到多人與多人對唱以及各種形式的聚會演唱，場面越來越大，歌手越來越多。民間把這種形式稱為"花兒會"或"花兒演唱會"。
    　
　　國內(nèi)著名的"花兒演唱會"，有每年農(nóng)歷六月初六在甘肅省蓮花山(臨潭、臨洮和康樂三縣交界處)和青海五峰山同時舉辦的最為有名。