民國初年，著名的天津摔跤高手“四大張”合影（左起）：張連生、張魁元、張鴻玉、張鶴年。

    張鴻玉，河北青縣回族人。20世紀30年代先后師從六合門拳師李洪彬與天津著名回族跤手王二爺，練成絕技，曾痛打欺侮國人的法國水兵、力懲為非作歹的腳行霸頭，技壓京、津兩地跤場，威震曹士岳(曹錕之子)公館。

    曾擊敗擺擂逞威的沙俄大力士費拉耶夫，摔敗日本天皇衛隊總教官、號稱昭和十杰”中第一把交椅、風靡全日本的八段柔道名家牛島辰熊。被譽為“一代神跤”。

     1956年全國摔跤比賽在北京舉行。天津隊榮獲團體冠軍。當時天津代表隊的教練是張鴻玉。時任國家體委主任的賀龍元帥在接見全體教練員時說：“我們中國式摔跤很科學，技術也高，我們不要光學外國人的東西，也要外國人學學中國人的東西。要把中國式摔跤推向世界！”賀老總的話激起所有教練員的掌聲。接見結束后賀老總問：“天津隊拿了冠軍，誰是教練？”這時張鴻玉走到賀龍跟前說：“我是。”賀老總叼著煙斗笑著說：“你就是張鴻玉吧。”張鴻玉一愣，賀老總接著又說：“天津出了‘四大張’，我怎么會不知道？你別忘了我是國家體委主任呀！我代表國家體委向天津隊表示祝賀。”張鴻玉激動得一時說不出話來。賀老總又說：“張鴻玉老師，我還沒有看過你摔跤，能不能讓我一飽眼福？”張鴻玉高興地說：“可以，可以。”

     賀老總和全體教練員來到了比賽場地。張鴻玉拉過同是天津“四大張”之一的張魁元說：“咱倆給老總獻獻丑！”賀老總和大家圍了個場子，張鴻玉和張魁元換上跤衣下場子就搭上手了。倆人各使出自己拿手的絆子，你來我往摔了六跤。他們精彩的表演，看得賀老總和在場的所有人不斷喝彩。倆人脫了跤衣，賀老總走上前去親切地握著倆人的手說：“這是我有生以來看到最好的摔跤。謝謝你們呀！”賀老總接下來又對大家說：“記住，一定要把中國式摔跤拿到世界體壇上去，我把希望寄托在你們身上，特別是天津隊，各地的摔跤隊也要向天津學習。”全體教練員一起鼓掌，張鴻玉緊緊地握著賀老總的手說：“謝謝老總，我們天津代表隊一定不辜負您的希望，一定要把中國式摔跤推向世界。”在以后的幾次全運會上，賀老總見著張鴻玉總要聊聊中國跤。

     張鴻玉在上世紀50年代就培養出一大批運動健將和優秀運動員，如李銀山、楊子明、王恩信、王懷寶、賈福才、蔣學義、孟廣彬、時金剛等。當時的天津成了全國摔跤運動的中心，各地的運動員紛紛來天津學習。內蒙古的跤手僧格、金木言，山西的崔富海、張毛青，新疆的達毛拉等都拜在張鴻玉老師的門下。天津的中國式摔跤一時達到了頂峰。