自治區石油和化工行業管理辦公室有關負責人表示，自去年年底西氣東輸二線投用以來，新疆北部地區工業和居民用氣緊張狀況得到明顯改善，今年西氣東輸三線（西段）將開工建設，成為國內又一條能源配置的重要通道。

    據悉，與西氣東輸二線一樣，西氣東輸三線的氣源來自中亞，管道首站西起新疆霍爾果斯，途經甘肅、寧夏、陜西、河南、湖北、湖南、廣東等省區，東達末站廣東省韶關，設計年輸氣能力３００億立方米。

    ２００４年，來自新疆塔里木盆地的天然氣通過４０００多公里的西氣東輸一線管道輸送到長江三角洲地區。據中國石油塔里木油田分公司介紹，截至目前，該工程累計供氣量已超過６００億立方米，８０多個大中型城市的３億多人口從中受益。

    ２００９年底，西氣東輸二線（西段）投運，這一管道將中亞進口氣源與華東、長江三角洲、珠江三角洲等用氣市場連接起來，途經１４個省區市。截至３月底，來自中亞的天然氣已經西二線和陜京線管道到達北京，供應北京及沿線城市的天然氣需求，累計輸氣量超過７億立方米。

    按照西氣東輸三線工程建設計劃，這一管線西段（新疆霍爾果斯－寧夏中衛）將于２０１２年投產，東段（寧夏中衛－廣東韶關）預計２０１４年投產。屆時，三條西氣東輸管線將與陜京一二線以及川氣東送管道共同組成國內橫貫東西、縱穿南北的綜合天然氣管網。

    中國石油規劃總院油氣管道研究所副所長楊建紅此前表示，到２０１５年，中國天然氣管道規劃總長將接近１０萬千米，以滿足日益增長的天然氣需求。目前，我國天然氣管道總長約為３。５萬公里。