回族是以阿拉伯人、波斯人和中亞各民族為主要族源，以移民遷徙方式和商業交流活動，在中國境內定居，融合漢、維吾爾和蒙古民族，逐漸形成的民族共同體。在民族逐步塑造成型的過程中，伊斯蘭教起了決定性的作用。回族特殊的形成過程和方式，使回族文化基本上是一種中外結合型的文化。獨特的回族文化，表現為伊斯蘭文化和中國傳統文化的有機結合，內涵和核心是伊斯蘭文化。回族舞蹈作為回族文化的有機部分，從一開始就參與中華民族的文化創造，并在中國歷史的坎坷進程中完成著本體的塑造。這種塑造過程，深受本民族文化內涵的影響，表現出鮮明的民族個性。
　　
　　回族舞蹈的起源無宗教因素
　　
　　舞蹈作為一種社會審美形態，起源于遠古人類在求生存、求發展中勞動生產、性愛、健身和戰斗操練等活動的模擬再現，以及圖騰崇拜、巫術宗教祭禮活動和表現自身情感思想內在沖動的需要。可以看出，宗教是舞蹈起源的一種因素，但卻不是舞蹈起源的必然因素和唯一因素。早期人類社會，伴隨著原始宗教觀念的形成，不同程度地出現了圖騰崇拜，產生了對祖先、自然的崇拜等。在這一階段形成、發展的民間舞蹈，從內容到形式均受到了這一文化的影響。與圖騰崇拜相呼應的是祭神祈天的儀式，于是舞蹈成為拜物、祭祀、巫術、占卜的實用手段。正是這些圖騰崇拜、巫術活動的歷史行為，給后來的多民族、多風格的舞蹈輸進了民族血液，這一方面在漢族和其他民族的舞蹈藝術中都有非常鮮明的表現。

　　由于回族是信仰伊斯蘭教的阿拉伯人、波斯人和中亞人，定居中國后，與漢族、維吾爾族、蒙古族相互融合中形成的。因此，回族不是在中華大地上土生土長起來的原生態民族，她的歷史相對短暫，沒有如其他民族那樣，經歷原始社會、奴隸社會、封建社會等社會形態更替的漫長歷史進程。因此，回族舞蹈不會像中國許多民族的民間舞蹈，從萌生之日起，就有其固定的文化背景，或多或少打上原始宗教和圖騰崇拜的烙印。另外，回族在民族形成過程中，無論是早期的回族先民，還是到形成穩定的民族共同體，回回民族一直信仰伊斯蘭教，沒有出現宗教信仰變換直至逐步穩定的現象，因此，也就不會產生像在一個民族的舞蹈中，出現多種宗教文化背景的現象。

　　回族形成過程和宗教信仰的獨特性，使回族舞蹈從一開始起源就沒有宗教的痕跡，回族舞蹈無論從表現形式還是在審美活動中，都沒有任何物象崇拜和圖騰痕跡。“祈神安鬼”、“咒語占卜”這些巫術形式都和回族舞蹈無關，也就和農耕文化舞蹈發生學中的“巫即舞”理論大相徑庭。
　　
　　回族舞蹈的民族個性深受伊斯蘭教影響
　　
　　不同的宗教文化，是影響舞蹈流向的重要因素。回族全民信仰伊斯蘭教，伊斯蘭文化是回族文化的內核，她必然會對作為本民族文化組成部分的舞蹈藝術產生影響，也必然會在回族舞蹈藝術中得到反映。伊斯蘭教反對偶像崇拜、反對拜物。在民族與宗教的場所——清真寺內和家庭居室中絕無偶像，也絕無表現人和動物的形象和圖案，只有美術化了的古蘭經文或以幾何圖形、花草圖案為主的書法繪畫藝術作為裝飾。這一點與其它宗教的文化氛圍是迥然不同的。正是由于受伊斯蘭教影響，在舞蹈形式上無形象化、無物化遺存，是回族舞蹈與其他民族舞蹈最明顯的差異，也是回族舞蹈鮮明民族個性之一。也正是這種影響，使回族舞蹈從發端走向今天，自然不會像其他民族那樣，將本民族舞蹈以“人”的形象動作、造型姿態雕刻在寺廟壁畫及洞窟中，栩栩如生地保留下來，給后人的借鑒、臨摹留下了無限的想象空間。因此，盡管回族舞蹈的原始動態特性，歷史文字記載尚多，人們從生動的文學描繪中可以推想舞蹈的壯觀場面，但卻很少或沒有直觀的動態形象遺存，難以讓今人一目了然地看到回族舞蹈在歷史形成中曾有過的獨特風韻。
　　
　　宗教生活是回族舞蹈創作的重要來源
　　
　　“藝術源于生活”，伊斯蘭教作為人世的宗教，她滲透在回族個體的一生——從出生到去世，這種打上伊斯蘭色彩的“生活”，當然會在包括舞蹈在內的回族“藝術”中得到展現和升華。宗教生活是回族人民生活中的重要組成部分，是回族舞蹈創作的重要來源，回族舞蹈中，不乏表現對伊斯蘭教信仰的宗教生活的作品。如《心泉》的舞蹈語言，表現了回族女性懷抱湯瓶身體前傾，塌腰昂首，半腳尖碎步曲線流動，形成曲線體態美和動態曲線美，時而梳理蓋頭，時而移動湯瓶，顯露含蓄的氣質美。這種從回族宗教生活“凈洗”的素材中，提煉出的體態和情態語言，傳情達意，讓人感受到新時代回族女性虔誠的宗教情懷。回族風情舞蹈《宰牲》的開頭，刻畫了一群剛剛做過禮拜的青年，緩緩走出清真寺，那躬腰的動態、虔誠的神情，表現出回族人對真主的虔誠和敬畏。《湯瓶舞》也是取材于回族人“凈洗”這一特定的宗教生活。作品把“凈洗”中“倒三把手”、“洗肘”、“抹頭”、“抹耳”和宗教生活中的“接都哇”動作夸大變型，從而產生舞蹈的主題動作。這些源于宗教生活的特定語匯，作為舞蹈的典型動作，營造了神圣、靜謐、崇高、莊嚴的情感世界，也豐富和充實了回族舞蹈的形體表現和動作語言。《洗禮》中回族姑娘痛快淋漓的凈洗，在表現了今天的回族婦女，充分享受水帶給她們的無限歡欣與幸福的同時，也暗含著回族人民嚴格篤信伊斯蘭教的民族品格，生動地揭示出回族婦女心靈深處的純潔與美好，展現出了她們含蓄與開朗、純真與熱情的雙重性格特征。

　　由于伊斯蘭的本意是“和平”，綠色代表和平。伊斯蘭教又強調清凈，而白色又代表清凈。因此，回族十分崇尚和喜愛綠白兩色。這在回族舞蹈中也得到充分體現，舞蹈服飾不論男女，一般為綠白兩色為主體，體現出簡樸、素雅、純潔的無染于本色的自然美色彩。