1968年當(dāng)英國宣布它最遲將于1971年底從蘇伊士運河以東地區(qū)，包括海灣地區(qū)撤出后，將當(dāng)時仍處于英國統(tǒng)治之下的海灣各酋長國聯(lián)合起來，建立阿拉伯酋長國聯(lián)邦的想法就突出了出來。阿布扎比酋長謝赫.扎耶德主動邁出了第一步，1968年2月18日他到迪拜同迪拜酋長謝赫.拉希德.本.賽義德.阿勒馬克圖姆探討建立阿布扎比－迪拜聯(lián)邦的可能性，這一聯(lián)邦是阿拉伯海灣所有酋長國聯(lián)邦的核心。會談之后發(fā)表的公報宣布，二人坦率真誠地討論了所有有關(guān)兩國的利益，兩國的命運是共同的。在這次地區(qū)歷史上的重要會議上，他們共同邀請其它酋長國共同參加這一聯(lián)邦，他們向卡塔爾和巴林的酋長也發(fā)出了同樣的邀請，邀請他們加入聯(lián)邦，創(chuàng)造這一地區(qū)的未來。1968年2月25日9個酋長國的酋長在迪拜召開會議，會后宣布簽署建立聯(lián)邦的協(xié)議，聯(lián)邦包括阿布扎比、巴林、迪拜、卡塔爾、烏姆蓋萬、沙迦、哈伊馬角、富查伊拉、阿治曼9個酋長國。而有關(guān)聯(lián)邦的工作將于當(dāng)年3月底開始啟動。當(dāng)時國名定為“阿拉伯酋長國聯(lián)邦”。這一協(xié)議為阿拉伯酋長國聯(lián)邦做為一個政治實體奠定了基礎(chǔ)。1968年5月25－26日阿拉伯酋長國聯(lián)邦最高委員會召開了另一次會議，在多次閉門會議上，討論了協(xié)議執(zhí)行原則的法律框架，特別是選舉聯(lián)邦的第一屆總統(tǒng)，選擇聯(lián)邦的永久總部所在地和準(zhǔn)備憲法事宜。1968年7月6日在阿布扎比召開了第三次會議，謝赫.扎耶德被選為最高委員會第一任主席。

　　1970年6月13日各酋長國酋長代表召開了第十三次會議，以便推動聯(lián)邦進程繼續(xù)前進。之后，巴林和卡塔爾兩國宣布，在英國于1971年撤出海灣地區(qū)之后，他們將沿著自己獨立的道路前進。

　　聯(lián)邦談判的失敗，并沒有削弱主張建立聯(lián)邦者的決心，首先是阿布扎比酋長謝赫.扎耶德，1971年6月28日他向迪拜、沙迦、哈伊馬角等酋長再次發(fā)出邀請，討論召開意見一致的酋長國酋長委員會，將各酋長國的開發(fā)局轉(zhuǎn)換為聯(lián)邦政府。

　　這一期間，在謝赫.薩格爾.本.穆罕默德.阿勒卡西米主持下，意見一致的酋長國在迪拜召開了例會，期間，除哈伊馬角外，酋長們就成立新的聯(lián)邦達成了一致協(xié)議，由阿布扎比酋長謝赫.扎耶德任總統(tǒng)，為期五年，可以重新連任，選擇阿布扎比為聯(lián)邦的臨時首都，直到建立起永久的首都。

　　1971年7月18日，阿布扎比、迪拜、沙迦、阿治曼、烏姆蓋萬、富查伊拉酋長們召開會議，并發(fā)表如下宣言：在真主的幫助下，為了滿足阿拉伯人民的愿望，我們阿布扎比、迪拜、沙迦、阿治曼、烏姆蓋萬、富查伊拉酋長們決定：建立聯(lián)邦國家，定名為阿拉伯聯(lián)合酋長國。

　　1971年12月2日阿拉伯聯(lián)合酋長國宣布成立，有關(guān)工作根據(jù)臨時憲法進行，廢除了有關(guān)酋長國與英國的所有特殊條約，阿聯(lián)酋與英國之間簽訂了新的友好條約。

　　當(dāng)時頒布了如下歷史性的宣言：1971年12月2日，簽訂阿聯(lián)酋臨時憲法的阿布扎比、迪拜、沙迦、阿治曼、烏姆蓋萬、富查伊拉酋長們召開了重要會議，會議充滿兄弟般相互信任的情誼和為實現(xiàn)酋長國人民意志的強烈愿望，宣布臨時憲法從當(dāng)年生效。

　　由于與伊朗存在三島爭議，哈伊馬角酋長國當(dāng)時沒有加入聯(lián)邦。1971年12月23日哈伊馬角正式提出申請，要求加入阿聯(lián)酋聯(lián)邦。1972年2月10日哈伊馬角經(jīng)過聯(lián)邦最高委員會批準(zhǔn)，成為阿聯(lián)酋聯(lián)邦的正式成員。至此，阿聯(lián)酋聯(lián)邦實體完全形成。

　　1971年12月6日，阿聯(lián)酋一成立，就加入了阿拉伯聯(lián)盟，成為阿盟的第18個成員。1971年12月9日阿聯(lián)酋加入了聯(lián)合國組織，成為聯(lián)合國第132個成員國。

　　扎耶德和阿聯(lián)酋各酋長們的努力獲得了成功，這是阿拉伯歷史上時間最長、最好的聯(lián)邦嘗試。

　　自從聯(lián)邦成立第一天起，阿聯(lián)酋開始了復(fù)興、發(fā)展和國內(nèi)各地區(qū)統(tǒng)一的進程。在對外關(guān)系方面，阿聯(lián)酋執(zhí)行平衡的政策，不走極端，不加入各種性質(zhì)的聯(lián)盟，同阿拉伯和伊斯蘭國家建立了兄弟般的關(guān)系，同世界上其余國家建立了友好關(guān)系。