木卡姆”是阿拉伯語，本意是“地點”“地位”“法律”，用于音樂中一般意義指“聲音”“演唱的臺子”等，作為音樂術語，是指調式系列基調及其調式、段式、節拍規范的曲式結構，引申為成套的民間古典音樂。

    《十二木卡姆》是維吾爾族一種大型傳統民間古典歌舞音樂，匯集歌、詩、樂、舞、唱、奏于一身。它在傳統民歌、古典歌曲和民間古老歌舞音樂的基礎上，經過長期不斷創作，吸收其他民族的優美旋律，經過漫長的發展，成型于16世紀葉爾羌汗國(定都今莎車縣境內)時期，流傳至今。《十二木卡姆》即“12套木卡姆”之意，由12套木卡姆組成，即：拉克、且比亞提、木夏烏熱克、恰爾尕、潘吉尕、烏扎勒、艾介姆、烏夏克、巴雅特、納瓦、西尕、依拉克，共由245首樂曲組成。每一部木卡姆從音樂結構上是由瓊乃合曼、達斯坦和麥西熱甫等3大部分組成，其下有曲（歌曲、樂曲）。此外，還有《十二木卡姆》綜合藝術結晶的阿布且西麥（意為“淚泉”）木卡姆，有15首樂曲；加此則整個《十二木卡姆》總共有260首樂曲。全部唱一遍至少需要二十四小時。
　　

　　《十二木卡姆》的影響深遠。《十二木卡姆》的淵源是古代中國西域音樂，其在形成發展中東漸，龜茲（庫車）樂、疏勒（喀什）樂、于闐（和田）樂等調式理論和音樂特征被中原音樂所吸收，對中華音樂的發展作出了歷史性貢獻。西域音樂，尤其是龜茲樂東漸過程中還對日本雅樂、于闐樂、越南樂產生過深遠影響，促使這些國家古典音樂趨于成熟。唐代龜茲樂、疏勒樂、于闐樂等西域音樂大量被傳播到波斯、阿拉伯以及印度等地，喀拉汗朝建立后，進一步促進了西域音樂的西傳。西域音樂的音階調式結構乃至樂器都曾影響推動了波斯、阿拉伯音樂的發展。作為西域音樂的直接繼承者，《十二木卡姆》隨著音樂文化的交流日益成為東西方音樂研究者關注的焦點，《十二木卡姆》登上國際音樂舞臺時引起了轟動。1986年，中國木卡姆演出組在英國BBC廣播公司演出后，立即引起英國各界人士的震驚。1988年，中國木卡姆演出團以強大的陣容參加在香港舉辦的亞洲藝術節；同年在香港又召開了首屆國際木卡姆學術研討會，香港各報隆重報道這次演出和研討會，中國維吾爾木卡姆引起舉世關注。1990年，中國木卡姆演出團出訪巴基斯坦，給那里的人民留下難忘的印象。《十二木卡姆》已成為全世界人民珍愛的寶貴文化遺產，2005年11月25日，正式被聯合國列入“世界非物質文化遺產”名錄。為它的故鄉贏得了贊譽。

    阿曼尼莎汗（1533—1567年），女，維吾爾族，葉爾羌汗國時期杰出的音樂家、詩人。她出生于提孜那甫河畔的夏河塔塔爾村（今莎車縣卡爾蘇鄉夏甫吐魯克村）一個民間藝人的家里，8歲喪母，靠父親馬赫木提打柴為生。她幼年時曾入學讀書，后隨父親學習彈唱，14歲時已能作詩編歌。后被葉爾羌汗國阿不都熱西提汗選中，入宮為妃。阿曼尼莎汗進宮后，始終不忘百姓的疾苦，為百姓辦了不少好事。同時，她借助宮廷的優越條件，使自己的聰明才智得到充分的發揮，成為一名詩人、音樂家。她的著作有《精美的詩篇》（又名《乃斐斯詩集》），有對婦女訓誡性的美學論著《美麗的情操》，有關于詩歌、音樂、書法的理論書《心靈的協商》。但她一生最大的貢獻是對木卡姆的研究與整理。當時宗教極端勢力仇視音樂藝術，對整理木卡姆大加反對。阿曼尼莎汗頂住壓力，借助自己的特殊身份，在阿不都熱西提汗的全力支持下，終于完成了浩繁的整理工作，她與柯迪爾汗一起對木卡姆進行全面組編，一是剔除木卡姆在流傳過程中混雜不純的成分；二是按照“瓊乃合曼—達斯坦—麥西熱甫”的套曲格式修訂所有木卡姆的結構；三是剔除晦澀難懂、宗教色彩濃厚的舊唱詞，代之以具有時代精神和生活氣息的新歌詞。此外，她還在多浪民歌的基礎上創作“依西來特?安格孜”木卡姆樂章。1567年，阿曼尼莎汗死于難產，她的一生為豐富和繁榮維吾爾文學、音樂等做出了杰出貢獻。