武術(shù),是中華民族傳統(tǒng)文化中的瑰寶,自古以來就受到各族人民的喜愛。回族人民在長期的歷史發(fā)展中形成了勇武、強(qiáng)健、團(tuán)結(jié)和不畏強(qiáng)暴的民族性格,也與武術(shù)結(jié)下了不解之緣。回族人民以自己的聰明才智創(chuàng)造性地發(fā)展出一些獨(dú)特的武術(shù)流派,涌現(xiàn)出許多聞名遐邇的著名武術(shù)家,為豐富和發(fā)展中華武術(shù)貢獻(xiàn)了力量。

由于形成于情況復(fù)雜的封建社會(huì)中晚期,受不安定的生活環(huán)境、大范圍遷徙與流動(dòng)等因素影響,回族自古以來就有尚武的習(xí)俗。自唐代以來,西安回民練習(xí)武術(shù)的習(xí)俗從未間斷過,過去無論老幼,練武風(fēng)氣很濃;南方許多回族聚居地方至今仍保持著回回民族好武和擅長武術(shù)的特點(diǎn)。河北、河南、山東等地的回民更是酷愛武術(shù),世世代代相傳。

回族人民喜愛武術(shù)并身體力行是有歷史原因的:首先,回族族源的很大一部分是13世紀(jì)在蒙古軍西征中因戰(zhàn)爭需要而被大量遷發(fā)東來的青壯年戰(zhàn)士,他們參加了蒙古軍統(tǒng)一全國的戰(zhàn)爭,并隨著戰(zhàn)爭結(jié)束而在各地定居下來,在和平年代舞槍弄棒、健身強(qiáng)體也是很自然的。其次,回族歷史上有擅長經(jīng)商的傳統(tǒng),在封建社會(huì)社會(huì)不安定的情況下,為確保旅途安全,練武防身乃勢所必然。如歷史上云南往來東南亞的馬幫貿(mào)易中,商隊(duì)頭領(lǐng)一般都由武藝高強(qiáng)的人擔(dān)任,才能有機(jī)會(huì)沖過重重險(xiǎn)阻,確保貿(mào)易成功。再次,回族在封建社會(huì)晚期社會(huì)動(dòng)蕩中生存壓力較大,養(yǎng)成很深的自衛(wèi)防范心理,習(xí)武強(qiáng)身更加普遍。清代乾隆皇帝就曾說過:“中土回人,性多拳勇。”說的就是這一特色。

回族始終把開展武術(shù)活動(dòng)當(dāng)做振奮民族精神、健身、自衛(wèi)的手段。從古至今,中國許多清真寺還設(shè)立習(xí)武場,開展武術(shù)鍛煉,有的阿訇本身就文武雙全,在講經(jīng)授課之余,還自任武術(shù)教練。如清乾隆年間(1736-1795),山東臨邑的著名阿訇常杰,就是一位善技擊的武術(shù)師;濟(jì)南清真北大寺,就曾專門設(shè)立武術(shù)、摔跤場子。時(shí)至今日,河北、河南、山東一些武術(shù)風(fēng)尚較濃地方的武術(shù)訓(xùn)練班還附設(shè)在清真寺中。這些都說明回族武術(shù)有很濃厚的群眾基礎(chǔ)。