阿富汗首都喀布爾，穆斯林齋月節第一天，人們正在市場上購買糖果和泡菜。

9月13日，一名印度穆斯林正在市場上挑選珠子。

穆斯林齋月節拉開序幕，在敘利亞首都大馬士革的市中心，一名男子正在購買伊斯蘭教圣書。

齋月是伊斯蘭教歷第九個月，根據阿文的發音，齋月又稱“拉瑪丹”。齋月開始和結束是以新月的出現為標志，全球穆斯林根據當地新月出現的時間先后進入齋月，因此，齋月的起訖日期每年都不一致。今年全世界伊斯蘭國家于本月16日或17日進入齋月。

對于穆斯林，齋月是一年中最吉祥、最高貴的月份，因為伊斯蘭教認為這個月是頒降《古蘭經》經文之月。齋月又是穆斯林齋戒的圣月，全球穆斯林逢此月必齋戒一個月，故中國穆斯林稱之為“齋月”。

齋戒是伊斯蘭教念、拜、課、齋和朝五項基本功課之一，是穆斯林的一種修煉心性的宗教活動。在伊斯蘭教看來，齋戒能凈化人的心靈，使人情操高尚，心地善良，還能使富人體驗窮人忍饑挨餓的滋味。

根據伊斯蘭教教義，齋月期間，所有穆斯林應從每日的日出到日落這段時間內禁止一切飲食、吸煙和房事等活動。教徒在患病、旅行、月經、懷孕、哺乳期間可延緩補齋或以施舍補贖，老人、兒童、體弱、慢性病和日以繼夜工作的人以及戰時軍人可以不封齋。

事實上，齋戒不只是每天從黎明到黃昏制止吃喝、吸煙和克制性欲，齋戒還包括肢體齋戒和心靈齋戒，禁絕一切不良行為。伊斯蘭教先知穆罕默德說：“封齋是一面盾牌，封齋的人非禮勿動，非禮勿行”。

齋月又是穆斯林認為集中行善的月份。齋月期間，一些清真寺或有錢人出資在各地搭起齋棚，設置“慈善餐桌”，為窮人施齋舍飯。齋月結束后，全球穆斯林都要舉行活動以示慶祝，這就是著名的開齋節。

由于齋月特定的性質，齋月期間，穆斯林追求的是祥和，一般來說要回避戰事，但也有例外。在上一個世紀，齋月期間仍然發生過戰爭，其中最著名的戰爭就是1973年10月6日爆發的阿拉伯國家同以色列間第四次中東戰爭，又稱“齋月戰爭”。伊朗同伊拉克的戰爭中，雙方曾多次在齋月期間向對方發動軍事攻勢，又稱“齋月行動”。雖然今年齋月將至，美國在伊斯蘭國家阿富汗發動的反恐戰爭還沒有休戰的跡象。