近年來，在海南島南部陵水和三亞瀕臨海灘地帶發現的唐代穆斯林墓葬群，印證了早在唐代，穆斯林就來到了海南島。他們是從海上遷入的外籍穆斯林，包括以波斯及阿拉伯人為主體的蕃（番）人和信奉伊斯蘭教的越南古占城地區的居民。而今三亞市鳳凰鎮的回族先民，多是于宋元間由占城（今越南中南部地區）的穆斯林因躲避戰亂舉家駕船渡海來到海南島定居的。

南清開寺

三亞回族與我國國內其他地區的回族在語言上有明顯的不同，他們不以漢語為本民族語言，而是擁有自己特殊的語言——回輝話。此語言不同于國內任何一種民族語言、方言和土語。它的基本特點是：單音節語言，每個音節都有一定的聲調，聲調有區別詞義的作用。聲母簡單，沒有復輔音聲母，韻母復雜，有5個輔音韻尾。句子的基本語序為主語—謂語—賓語，或主語—謂語—賓語—補語。有一整套區別于其他語言的基本詞匯和獨特的數詞。

歷史上，三亞回族主要從事海洋捕魚，擅長于航海和漁撈，而不善于農耕。

收網歸來

20世紀50年代以前，三亞回族，絕大多數以捕魚為生。1939年日本軍隊占領海南以前，他們有漁船十二只，日軍占領后，回民漁船減至四只。這四只漁船為一百四十余家所有。另外用小網捕魚的約有五六十家。其他貧民多靠幫助上述兩類漁戶拉網打雜為生。漁業經濟季節性較強，經常受臺風、暴雨等惡劣氣候影響，加上作業方式原始，工具落后，都是在淺海捕撈，后海洋捕魚逐漸失去了主導地位。

種植蔬菜逐漸成為回族的主要經濟來源?；刈寰劬拥牡胤酵恋胤饰帧⑺闯渥?、交通便利，加上蔬菜種植周期短、利潤高，成為較理想的經濟來源。