1日凌晨4時許，330名中國朝覲人員從北京搭包機前往沙特。自10月18日始，中國今年將有1萬3千余名朝覲人員從北京、烏魯木齊、昆明、蘭州、銀川啟程參加年度伊斯蘭教朝覲活動。

中國有穆斯林2000多萬人，主要分布在新疆、青海、甘肅、云南、寧夏等省份及自治區；而朝覲，是伊斯蘭教五項基本功課之一。

 1985年以來，中國伊斯蘭教協會負責組織中國穆斯林自費前往沙特朝覲。隨著經濟社會發展、穆斯林生活改善，越來越多中國穆斯林提出了朝覲要求。

《宗教事務條例》規定，“信仰伊斯蘭教的中國公民前往國外朝覲，由伊斯蘭教全國性宗教團體負責組織。”中國伊斯蘭教協會副會長兼秘書長洪長有接受訪問時表示，該會今年再次組派朝覲工作團，將在沙特為朝覲人員妥善安排交通、住宿、飲食、宗教活動、醫療等方面事宜。

今年41架中國朝覲包機，由中國國際航空公司、中國南方航空公司和中國東方航空公司承運。

由于今年沙特麥地那機場進行改造，沙特方面要求各國大部分航空公司朝覲包機改降該國吉達機場。洪長有介紹，為減輕中國朝覲人員的疲勞，經中國伊斯蘭教協會、國家宗教事務局、外交部和駐吉達總領館等方面積極爭取，最終沙特方面同意國航26架包機降落麥地那機場；對于南航、東航包機改降吉達機場，中國朝覲工作團周密安排、調整方案，確保朝覲人員得到細致周到的服務。

據介紹，伊斯蘭教規定，不具備經濟能力、身體健康等條件的穆斯林沒有朝覲的義務。

洪長有表示，現在中國許多地方的穆斯林尚未脫貧，不具備朝覲條件，而朝覲人數過多、花費過大也不利于穆斯林聚居地區的經濟社會發展和穆斯林的生活改善；因此，今年8月上旬，該會曾組織朝覲工作宣講團，前往甘肅臨夏、青海循化和云南沙甸等地區巡回宣講，引導穆斯林正確對待朝覲。

國家宗教事務局業務三司（承辦伊斯蘭教方面工作）有關負責人接受訪問時表示，沙特政府方面堅決制止零散朝覲活動，中沙兩國在制止零散朝覲活動方面加強了溝通與合作。

    他說，為確保朝覲活動順利進行，中國建立和完善了朝覲工作聯席會議制度和應急工作領導小組機制，在換匯、出入境、包機運行等許多方面盡量簡化手續，為朝覲人員提供各項便利；有關駐外使領館也一直給予中國朝覲工作團大力支持和幫助。

    這位官員表示，朝覲活動人數多，規模大，只有加強組織管理，才能保證朝覲活動安全有序進行；中國政府要求，每年的朝覲人數應該有計劃，這既是參考了伊斯蘭會議組織外長會議及沙特政府對各國朝覲人數的限制規定，更是著眼于中國穆斯林聚居區經濟社會發展水平和穆斯林群眾的根本利益。