北京時間11月22日消息，美國國家地理網站公布了過去一周的精彩太空照片。這些照片集中展現了美國宇航局與歐洲航天局最新拍攝的火星裂縫、加勒比海北部美景及NGC 1514行星狀星云等壯觀景象。

　1.群島似抽象畫

根據陸地衛星7號拍攝的假色衛星照片上，加勒比海北部的英屬特克斯和凱科斯群島給人感覺就像一幅美麗的抽象畫。陸地衛星7號由美國宇航局(NASA)和美國地質勘測局(USGS)聯合管理，11月16日最新公布的照片是一個名為“地球藝術3”(Earth as Art 3)圖片系列的一部分。

正如這張衛星照片所顯示的那樣，特克斯和凱科斯群島(紅色)主要位于凱科斯灘(青綠色)的北端。凱科斯灘是一個由石灰巖、沙子、藻類、珊瑚礁等構成的淺灘，面積約為2370平方英里(約合6140平方公里)。

　2.神秘光環

　在可見光下，NGC 1514行星狀星云就像灰白色水母一樣穿行于茫茫宇宙。但在美宇航局廣域紅外線巡天探測衛星(WISE)拍攝的最新照片中，這只宇宙水母看上去就像被困于閃閃發光的“倉鼠滾輪”中。事實上，NGC 1514行星狀星云由兩個年代久遠的恒星構成。一個是稱為白矮星的恒星“遺體”。

另一個是瀕死巨星，這種恒星過去曾經像太陽一樣，如今不斷膨脹，外面幾層分離，在兩顆恒星周圍形成氣泡。白矮星噴射的物質流撞向這個氣泡壁上。在這張照片中，白矮星噴射物撞擊的區域呈現出橙色環狀物，原因就是光環中被加熱的塵埃會在紅外光線下閃光。

3.火星裂縫

根據歐洲航天局“火星快車”探測器拍攝的最新照片，一條深深的裂縫穿過火星鳳凰湖(Phoenicis Lacus)蜿蜒曲折的斷層線。科學家認為，鳳凰湖深達1.8英里(約合3公里)，形成于附近火山噴發引發的劇烈地質活動。

4.土衛四表面裂縫

根據美宇航局上周公布的照片，鬼魅一般的卷須狀物似乎正偷偷爬上土星衛星土衛四的表面。這張照片是由“卡西尼”號飛船拍攝的。“旅行者一號”在20世紀70年代最早捕捉到土衛四奇特外形。“卡西尼”號飛船后來拍攝的高清照片揭示，這些脈管狀結構其實是冰冷的地形上相對年輕的斷裂處。

5.恒星“雕刻家”

　在美宇航局和歐洲航天局聯合管理的“哈勃”太空望遠鏡拍攝的最新近紅外照片上，一顆瀕死的恒星在宇宙中勾勒出蝴蝶結的形狀。正如這張照片所顯示的，當類日恒星瀕臨死亡，它們不斷膨脹，外面的氣體層開始分離，最終可能形成稱為行星狀星云的彩色殘骸云。

這個行星狀星云編號為IRAS 20068 4051，“哈勃”太空望遠鏡發現時，IRAS 20068 4051正處于短命的幼年階段，逃逸的氣體溫度相對較低，所以主要以近紅外線照射。最終，當IRAS 20068 4051變成一個羽翼豐滿的行星狀星云，其溫度足以使周圍的氣體在可見光下閃閃發光。