日本大阪大學(xué)一支研究小組現(xiàn)培育出一種基因改良老鼠，科學(xué)家在培育過程中改變了基因組合，更容易出現(xiàn)變異。據(jù)悉，這種“鳥啼”老鼠是該研究小組進(jìn)化老鼠計(jì)劃的一部分，科學(xué)家希望進(jìn)一步揭示“動物語言”的進(jìn)化形成。

該項(xiàng)研究負(fù)責(zé)人Arikuni Uchimura在接受法新社記者采訪時說：“基因變異是物種進(jìn)化的推動力，我們雜交培育的基因改良老鼠進(jìn)行多代繁殖后將能看到它們身體如何發(fā)生神奇的變化。我們在逐個地檢查新生的基因改良老鼠時，一天我們突然發(fā)現(xiàn)一只老鼠竟發(fā)出像鳥兒一樣的叫聲。”

他指出，這種“鳥啼”老鼠的誕生出于偶然，但是這種特征將在后代遺傳下來。對于這項(xiàng)研究我非常欣喜，這是因?yàn)槲矣H身體驗(yàn)到老鼠不同物理形態(tài)的進(jìn)化演變！

同時，這一研究項(xiàng)目還培育出另一種基因改良老鼠，它們長著較短的四肢，尾巴頗似達(dá)克斯狗(一種短腿長身的德國種獵犬)。

該研究項(xiàng)目實(shí)驗(yàn)室主管是大阪大學(xué)邊緣生物科學(xué)研究所的Takeshi Yagi教授，目前他已成功培育出100多只“鳥啼”老鼠，并計(jì)劃進(jìn)入深入研究。

該研究小組希望提供人類語言進(jìn)化演變的重要線索，與此同時，其它國家的研究人員正在研究燕雀、金翅雀等鳴叫鳥類的叫聲，希望進(jìn)一步理解人類語言的起源。Arikuni Uchimura說：“老鼠比鳥類更適合進(jìn)行研究，這是由于它們是哺乳動物，在大腦結(jié)構(gòu)和其它生物形態(tài)方面更接近于人類。我們正在觀測這種‘鳥啼’老鼠如何在同一群體中發(fā)出新的叫聲，換句話講，這將更好地讓我們洞悉其社交內(nèi)涵意義。”他補(bǔ)充指出，普通老鼠發(fā)生的吱吱叫聲通常是在受到壓力才發(fā)出的。而鳥鳴叫聲可能是鳥類表達(dá)自己的情緒或者身體狀況。

研究小組發(fā)現(xiàn)具有鳥鳴特征的普通老鼠培育比其它老鼠發(fā)出較少超聲波范圍叫聲，這將意味著“鳥鳴”老鼠將在同一群體中以類似“方言”的方式進(jìn)行溝通。同時，他們還猜測未來這種像鳥兒鳴叫的特征將通過基因工程進(jìn)行進(jìn)化。

Arikuni Uchimura說：“我知道這是一項(xiàng)很少有人嘗試的研究，人們一定會說這太‘荒唐’了，但是我希望未來我們能夠培育出會說話的‘米奇老鼠’！”