最近由于中東多個國家的政局動蕩，國際油價幾度攀高，一下子，高油價成了一個倍受關注的經濟問題。特別是有美國經濟學家經過計算得出結論，“汽油價格每上漲1美分，家庭能源消費就會增加大約10億美元。因此，如果油價提高10美元，那么美國家庭將額外為能源消費支出250億美元，相當于加稅了。”言外之意，好像美國被國際油價所累，美國人民面對高油價辛苦極了似的。

其實，我覺得不一定，因為國際油價這么多年來持續上漲，很大一部分的原因是因為美元貶值造成的，而不是源于國際政局動蕩。這個很容易理解，由于國際商品交易使用美元結算，如果美元貶值了，商品就越來越貴了。這也是為什么黃金(1414.00,4.70,0.33%)白銀等商品的價格屢創新高的原因之一。

我們來看一組數據。下圖是黃金和油價的對比圖，縱軸是一盎司黃金可以買多少桶的原油(99.40,1.52,1.55%)。用黃金來衡量油價的變化，可以剔除美元這么多年來的貶值或升值帶來的影響，從而看到真正的油價變化。我們可以看到從1946到2009這么多年來，油價黃金比波動比較大，平均值是15.47，也就是一盎司的黃金可以買到15.47桶的原油。假設黃金自身價值不變的話，紅色區域表示油貴，而藍色區域表示油便宜。從2000-2008年，原油是比較貴的，而到了2009年，原油已經上升到了藍色區域，不貴了，美元貶值了很多是一個原因。

那么，油價到底對美國老百姓的影響有多大呢。我們也可以來簡單的估算一下：假設一個家庭的一輛車一年平均開12000英里，這車的平均耗油率是一加侖汽油能跑20英里，我說的這些數字都是相對保守數字。如果汽油油價是每加侖3美元的話(去年的油價)，一年這輛車耗油就是12000/20×3=$1800，也就是一個月150美元。如果油價漲到每加侖4美元的話，一年這輛車耗油就是12000/20×4=$2400，也就是一個月200美元，也就是一個月多了50美元而已。50美元是什么樣的概念呢？一個月的手機話費，2個人下一頓館子， 3瓶中等葡萄酒，4個大號匹薩餅，等等。根據美國統計局的數字，2008年美國家庭的中線收入是37913美元，也就是3159美元/月，而50美元是3159美元的1.6%，應該說是不十分嚴重。

美國的經濟學家們對油價和經濟增長之間的關系進行了詳盡的研究。油價的增長確實對經濟增長有影響，主要是因為美國的經濟是靠消費拉動的。一個家庭一個月多花50美元在汽油上，就會少花50美元買別的東西。同時，因為大部分商業活動都和運輸分不開，油價上漲會增加運輸成本，物價上漲，最終這個成本會傳導給消費者。另外，公司倒閉增加，導致失業率增加。經濟學家們定量的分析顯示，原油每桶上漲10美元，并持續一年，將會降低當年GDP 0.2%，第二年GDP 0.5%，同時使當年失業率增加0.1%，第二年失業率增加0.2%。這些個數字，也不是觸目驚心，如前分析的 一樣，50美元不是一個大數字。于是，美國經濟學界也達成了一個共識，今天的美國經濟對油價上漲是有抵抗力的，長期高油價只能影響美國短期增長，不太可能僅僅因為高油價就把美國經濟帶入衰退。 

油價的上升倒是對商業活動有不小的影響。據美國的管理學家Simchi-Levi 估計，原油每桶上漲10美元將會是柴油價格每加侖上漲0.24美元，這將轉換成0.04美元的額外運輸成本。比如說，如果原油價格從每桶30美元上漲到每桶150美元，從中國運到美國的貨物的總成本就會增加16%，是中國的出口產品在美國的競爭力大打折扣。這一點，中國的出口企業，特別是那些出口厚重產品，運輸成本占很大比重的企業，應該特別注意。 

所以，原油的漲價和美國讓美元貶值不無關系，而美國讓美元貶值是一個雙刃劍，一方面增加本國企業的國際競爭力，增加出口，增加就業機會；另一方面使原油價格上漲，阻礙一部分GDP的增長，使老百姓每個月少下幾次館子。估計前一方面的影響更深遠、更重要，不如讓油價飛一會兒。