北京時間3月1日消息，美國宇航局的航天飛機“發現”號已經與國際空間站成功對接，這是它最后一次造訪空間站。返回地球后，它將陳列在一座博物館里。

執行最后一次飛行任務的“發現”號將在空間站停留一周時間，這次它為該站送去了補給品和第一個人形機器人。這架航天飛機本應該在去年11月發射升空，但是由于在燃料箱上發現裂縫，發射時間被迫推遲，又經歷一系列電腦問題后，“發現”號最終于24日飛向太空。該機抵達目的地后，空間站上的宇航員人數增加到12人，他們分別來自美國、俄羅斯和意大利。目前5個成員國中的其他4個也有飛船與該站對接，其中包括日本和歐洲的貨運飛船。

這次對接比平時用時更長，因為在對接前該機同空間站并未對準，這意味著對接艙口無法打開。“發現”號成功對接后，空間站指令官斯科特•凱利同該機指令官史蒂夫•林賽親切握手?，F在宇航員已經在空間站上安裝一個平臺，用來存放該機送上來的備用散熱器。對接前，“發現”號進行了360度翻轉，以便空間站上的照相機給它拍照，查看飛機的隔熱板在發射升空期間是否損毀。

這次發射時至少有4塊泡沫從燃料箱上脫落下來，一塊絕緣泡沫撞上“發現”號腹部。美國宇航局主管認為該機沒有受損，因為這些泡沫是在發射后期脫落的。2003年“哥倫比亞”號發生災難性事故，從此以后在每架航天飛機對接前，機組成員都必須對機體腹部的隔熱板進行全面檢查。2005年首次執行飛行任務的“發現”號，也將成為今年退役的第一架航天飛機。

今年年底“奮進”號和“亞特蘭蒂斯”號將完成最后的飛行，結束這項歷時30年的航天飛機任務。“發現”號是現有3架航天飛機中最老的，也是飛行次數最多的，它在29年時間里執行了39次任務，總飛行距離達1.43億英里(2.30億公里)。該機送上空間站的機器人名叫Robonaut 2，簡稱R2，它將一直呆在軌道里，最終有望成為一名宇航員助手。任務控制中心職員上傳到Twitter上的該機器人的更新信息說：“我們在這里！可愛的家，我們美麗的家園！”。