在南極洲這片沒有樹木生長的冰川大陸上，只有南極發草和南極漆姑草這兩種開花植物生長在南極洲西部地區和周邊小島。一支由英國和澳大利亞科學家組成的考察隊近日發布了最新研究成果：由于全球變暖，南極洲發草在過去50年中持續向周圍蔓延，一些地方將被綠色的植被覆蓋。目前，這項研究被發表在《自然》雜志上。

班戈大學科學家保羅·希爾稱，一到夏天，南極半島和冰凍大陸周圍海島上的冰雪就開始融化，那里長滿了苔蘚和上述兩種開花植物。最近，隨著全球氣溫的上升，南極洲的夏天變得更久更熱，其中一種開花植物南極洲發草生長速度明顯提高，并向四周蔓延。

研究分析得知，由于氣溫升高，南極大陸土壤因升溫而分解產生出氮氣，充足的氮氣為發草生長提供了極佳的養料，而全球燃料消耗所產生的工業氮不僅使全球氣溫升高，同時也促進了養料的產生。這些原因使發草能夠利用短暫的夏天瘋狂生長。據估計，白雪皚皚的南極洲將有可能在未來變成“綠色大陸”。