據(jù)國外媒體報道，NASA戈達德空間飛行中心的科學家們，正在為發(fā)射4個磁重聯(lián)探測器任務進行相關測試工作，核心設備--快速等離子儀（FPI）將于2012年3月抵達西南研究所。2014年4個探測器將組成一個監(jiān)測網(wǎng)，研究從太陽延伸至地球甚至更遠深空的磁場結構。這就是磁層多尺度（MMS）任務。

無論是一個巨大的太陽耀斑還是一個漂亮的藍綠色極光，這些空間中有趣現(xiàn)象的發(fā)生都可以歸結為磁重聯(lián)現(xiàn)象的影響。當磁場線發(fā)生重新分布時，就能產(chǎn)生能量爆發(fā)，可相當于幾兆噸的TNT能量釋放。多個空間探測器發(fā)回的數(shù)據(jù)顯示，它們都不同程度上在地球磁層受到磁重聯(lián)現(xiàn)象的影響，然而還沒有一個專門研究這一現(xiàn)象的空間探測器。所有的一切將在2014年發(fā)生改觀，目前戈達德飛行中心的科學家們正在試驗MMS計劃中最為關鍵的部分：快速等離子儀（FPI）。該裝置運行速度是目前類似設備的100倍，以每秒30次的頻率收集全域信息圖。

目前在軌的探測器有助于我們縮小并確定磁重聯(lián)發(fā)生的區(qū)域。太陽風朝地球襲來，直到擊中地球磁場，這時兩個區(qū)域的磁場線將重新連接起來。這個現(xiàn)像只是發(fā)生在地球面向太陽的一側。而處于夜晚的另一面，磁重聯(lián)在地球磁場尾部導致磁力線的形狀發(fā)生一種幾何形態(tài)上的改變，磁場的某些部分從尾部開始被撕開，拋向宇宙空間。而MMS的軌道是正是此所精心設計，定期經(jīng)過那些磁重聯(lián)點。在任務期的頭一年半期間，主要研究地球面向太陽的一面，在最后六個月的任務期內(nèi)，將重點研究背向太陽一面的磁重聯(lián)點。對于在晝夜交接處磁場的重新聯(lián)接的情況，其變化也將使當?shù)氐牡入x子結構發(fā)生變化。測量等離子體是一個具體的物理量，并不像磁場那樣非常地抽象，所以這個方法是一條能洞察更多關于磁重聯(lián)信息的通道。

然而目前我們僅僅是知道磁重聯(lián)的基本知識，即我們只知道有這回事兒。但根本的問題是：我們必須弄清楚這個現(xiàn)象的整個控制過程，比如內(nèi)部因子、外部邊界條件等。在一些因素的影響下，產(chǎn)生小規(guī)模的能量釋放，而有時候相同的影響因素，產(chǎn)生是的較大規(guī)模的能量釋放。這種假設可能可以解釋：磁場重新聯(lián)接到底取決于何因素，是否是更深層次的因素的影響，而我們之前并不知道。

FPI將使用電子和離子譜儀對這些小區(qū)域進行等離子體的測量。為了在磁重聯(lián)點捕獲更多的等離子體，探測器將兩次通過相關點位，每個探測器將攜帶兩個分光儀，每個能覆蓋45°的扇面。另外，探測器還攜帶雙電子譜儀和雙離子譜儀。離子譜儀將產(chǎn)生三維等離子圖像。

MSS是要研究一個根本看不見的東西，這不像研究太陽或者木星之類的，能通過圖像進行研究。磁重聯(lián)是一個基本的物理過程，它發(fā)生于恒星，遍布全宇宙，但是進一步對其進行深入了解是非常困難的，然而在FPI以及MMS的幫助下，在這方面的研究將有個較大的改觀。